随着凤栖驻军的逐步增加，凤栖城也明显地加强了警戒。没有了南来北往的商贾，沿街商铺的生意日渐萧条。对于死亡大家已经司空见惯，人们显得无奈和冷漠，《莫论国事》的标语悄然出现在饭馆和商铺墙上醒目的地方，连城隍庙戏楼下的看客也七零八落，战争的阴影笼罩着凤栖城，大街上人烟稀少，只有巷子的拐角依然看见招徕顾客的烟花女。
可是凤栖县的三个枭雄却罕见地在李明秋家里聚会，商讨营救王世勇的办法。他们这样做纯粹是出于一种义气，目的还是为了提升他们自己在凤栖人心目中的形象。
看样子刘子房不会轻易放人，军人在关键的时刻不能没有原则。三个枭雄第一次意识到自己力量的渺小，在强势的刘子房面前无能为力。
五十驮子银元在大街上摆了两天，这一次轮到姜秉公难堪，走也不是守也不是，刘子房简直软硬不吃。
其实李明秋也非常无奈，感觉中是不是自己陷进去太深？不能说胡宗南司令那天晚上在李明秋家里说得那一番话没有道理，假如北边的八路军打过来，谁也摆不脱被杀头的命运。义气在政治家面前一文不值，政治家讲的是既得利益。站在刘子房的立场上反过来再想，刘子房不会放走一个誓死跟自己做对的对手。正如李世民不会放走单雄信一样，双方的矛盾不可调和。
将军只有通过战争才能获得君王的赏识，战争对于刘子房来说是一场等待已久的机遇，在这一点上蒋委员长和胡宗南司令都没有看错人，刘子房确实是国民军进攻延安的急先锋。假如十年前蒋委员长用刘子房来围剿红军，中国的历史将要重新改写。可是历史上没有那么多假如，长安兵谏使得红军获得了喘息的机会。
刘子房深知，对面的敌人非常强大，主要是有王世勇那样临危不惧的汉子，民不畏死何以死惧之，刘子房对王世勇已经没有了耐心。
处死王世勇对于刘子房来说不费吹灰之力，刘子房主要担心凤栖三枭雄跟他做对。这些人没有立场没有政治信仰，全凭哥们之间的江湖义气。营救王世勇跟当初长安城里枪毙李明秋一样，仅仅是一场闹剧。放不放王世勇无关紧要，关键的问题是刘子房怎样给足三个枭雄面子。
袭击骡马大队的主要目的是为了斩断八路军的供给，但是造成的负面影响也不可低估，目前耿团长还在八路军手里羁押，用王世勇换回耿团长易如反掌。可是在刘子房的心里王世勇比耿团长筹码更大，国民军不缺耿团长那样的军官，放走王世勇等于给八路军如虎添翼。就是说耿团长的死死活活并不重要，刘军长压根就没有把耿团长放在心里。
疙瘩进城的消息立马报于刘子房知晓，刘子房感觉到前所未有的压力。那天中午刘军长借口身体不适，竟然提前回到自己家里。关起门来让刘夫人炒了几个小菜，自斟自饮。
这种现象非常少见，连刘夫人也感觉稀罕。一妻一妾陪伴在刘军长左右，刘诚和刘娴娴（艳艳的女儿）坐在爸爸的对面。女人是男人的减压器，大丈夫在外边无论遇到什么困难和委屈，回到家里看见儿女绕膝，娇妻缠绵，所有的一切全都烟消云散。艳艳二十岁了，二十岁的女人好像熟透的樱桃那般鲜艳。不管一天的工作多么紧张，刘子房跟艳艳每天晚上的功课必不可少。刘夫人已经习惯了艳艳那种故作夸张的娇喘低吟，两个孩子睡在刘夫人的两边，总也不明白爸爸和姨姨在干什么。