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到了深冬，北地的通信便非常不便。
尤其是此时，大雪封山，以此时的人力，根本无法清扫出官道来。
就算克墨而河卫附近，已经处在黑龙江的下游，土地肥沃，已经算是人流的密集区域，但此时，官道上足足有半米多厚的积雪，就算是吃苦耐劳的蒙古战马，也根本吃不消，很难提起速来。
好在克墨而河卫北面，便是大湖，大队人马直接在湖面上行走，积雪都被封冻，反而要好很多。
此时，加上在克墨而河卫缴获他马吉的百多匹战马，李元庆已经有了四百多匹战马，不说远了，方圆几十里内，风吹草动，都已经逃不过他的耳目。
一夜艰难行军，次日清晨，李元庆令人扫平了一个小村子，在小村子里，暂时休整。
这倒并不是李元庆想昼伏夜出，只是生物钟已经被打乱，加之夜间行军，视野还不错，李元庆便不着急调整。
可惜，李元庆现在也开始体会到了他这庞大计划的最难处。
那便是行军速度。
此时，长生营这5000战兵，基本上都处于鼎盛状态，但在这般恶劣的天气里，一天行军20里，已经是飞一般的速度了，为了维持儿郎们的身体状态，李元庆也只能接受这个速度。
但按照这般速度推算，想要到达科尔沁部的腹心，至少还要三四个月，甚至更久，到那时，恐怕早已经是春天了。
但扫荡克墨而河卫这种屯堡，李元庆的收获也是颇丰。
在整个黑龙江流域，这样大大小小的屯堡，还有不知凡几，若李元庆趁着大雪封山，消息不畅的这段时期，将这些屯堡扫一遍，凑个万匹战马，倒真不是难事。
只不过，消息也并不都是好消息。
随着队伍继续向前，继续深入人类聚居区密集的黑龙江河畔，有几个村子，儿郎们并没有清缴干净，还是让一些身强体壮的鞑子逃了出去。
一旦他们逃到了老林子里，斥候们就算有战马，也无可奈何了。
随着长生营主力逐渐逼近扎岭卫，已经有鞑子的哨骑出来试探，他们明显得到了消息。
“这些狗鞑子，他娘的！还真是滑不溜手啊！将军，他们熟悉地形，我们的儿郎，很难抓到他们。恐怕，在扎岭卫，咱们要打一场硬仗了。”刘达斗极为不爽的对李元庆汇报道。
李元庆一笑，却并未有太多急切和生气。
黑龙江下游人口密集，即便此时大雪封山，但想要完全封锁消息，那也是不可能的。
攻坚战，早晚都要碰到。
只不过，相对于辽地和关内的城池，这边的大堡、小堡，防御设施实在是弱的可怜。
好一点的，能有夯土墙作为地基的，那就是好的了，很多堡子，甚至直接就是全木材搭建而成。
而这些鞑子们，多是还没有开化的野人一般，最有利的武器，便是弓箭，又怎的能跟长生营装备精良的鸟铳兵相比？
“达斗，此事你不要着急。通令斥候儿郎们，严密打探消息，能射杀鞑子哨探，那便射杀。若是不能射杀，也不必过多纠缠！”
“是！”
刘达斗赶忙离去，心里却发了狠，一定要让这些鞑子哨探长点记性。
大明天启元年十一月十三，李元庆的主力，如约来到了扎岭卫的堡墙之下。
扎岭卫在大明是千户所的编制，城池范围不算小，依靠着宽阔的黑龙江而建，就像是河畔的一颗明珠。
李元庆也不着急，大军在扎岭卫南门外的宽阔地扎下营来，虎视眈眈，却并不着急进攻。
在东北的老林子里，也有一个最大的好处。
这里从来不会缺少木材，李元庆这边刚刚攻克了克墨而河卫，粮草正值充足，又有取暖材料，加之旁边就是宽阔的黑龙江，李元庆有的是时间和耐心，跟这些鞑子慢慢玩。
只不过，李元庆并不知道的是，在扎岭卫内，他的一位老熟人，已经急的快要七窍生烟了。
此时，扎岭卫的守备头人，正是李元庆的老熟人舒契。
舒契这厮，在之前的旅顺守卫战中受了伤，他便顺势而为，将他的职位和大部分部曲，交由他的长子接替，而他，则是跟老奴请了个好，来到这蛮荒的北地，颐养天年。
舒契的盘算打的是相当不错。
北地虽然荒凉，但物产却是不少的，像是什么人参、鹿茸、熊掌、貂皮、老虎皮、虎骨、虎鞭等等，都是价值连城之物。
加之海西女真都已经被他们干破了胆子，早已经不成模样，对付李元庆，他没有把握，但对付这些当地土人、奴隶，和过气的海西杂碎，他却是成竹在胸。
但舒契做梦也想不到的是，他刚才北地过了还没有一年舒坦日子，居然又有明军打了过来。
这……
扎岭卫城头上，看着不远处长生营飘扬的大明龙旗，以及旁边不远的李字大旗，舒契还有些不敢相信他的眼睛，忙派出各种哨探，前去打探、试探，看看究竟是明军哪一部，竟然深入这北地腹地。
只不过，在这两面大旗的旁边，还有一杆同样大的艳红旗帜，上面似是用黑色的丝线，绣了一只飞翔的雄鹰。
但这雄鹰说不出的狰狞，仿似不是绣上去，而是直接把鹰活生生钉上去一般。