握夜绝的手心随着云翳的淡去而渗出了汗水，上附的菱纹被握得滚烫。即使在万军之中击杀锦王也不曾让他如此心乱。楚恃兮，这个儒雅如同神祗般的男子，今夜是否会死在他的剑下？
记得母亲提起他时眼中的惊羡之情，二十多年前，远远都还没有“素衣墨月”的时候，楚恃兮就在太清池边轻轻用折叶吹着南地的清曲，如何的广襟帛带，龙章凤礀。他是当时还是太子的秦颙安的伴读，只不过各有所长——楚恃兮辞文冠世，而秦颙安画风绝代，亦通音曲。
“楚文秦幅。”他轻轻念着这个词，不知道为什么有了一丝痛惜。直到很久以后他坐在春盛楼里面端着酒杯，听楚轩瑶唱到“美女变成老太婆，我也只是糟老头的时候”才晓得这份惆怅何处。
邢绎静默地回想父辈们的故事，没有注意到蒙着轻纱的女子缓缓自他脚下走过。她穿着青褥皂裙，鸀萼色的滚边上绣着简单的卍字回文。紫纱裹腰，长长地垂到脚背上，轻便的白糜皮靴若隐若现。她的步子轻盈，却走得很慢。就像蝶翼背负了太多的露水，被那宽阔雄健的虚极殿压得再也无法振翅。
走过最后一颗神木，秋婉素突然顿了顿脚步。虚极殿的台阶就在她脚下，头顶，暮色正在静静地合拢。
她就这样低着头听神木的叶子瑟瑟地走出狂澜般的沉音，听到这亿万种声响里有一处不和谐的哀鸣。
她抬目，拾级而上，说：“犹豫是杀手最大的敌人，何况你不能集中心力。七呼吸间一动枝，我已经看见了你的眼睛。”在星辰的光芒彻底掩盖桑榆的瞬间，她看着神木说。“若是十四年前，你早已死在我的箭下。”
邢绎哑然，屏息而立不敢再有丝毫分神。
“还不走吗？你在我眼中已经是个死人了。”
一旁的紫衣侍者亦是蒙着面纱，这时沉不住气道：“夫人，要我除掉他吗？”
“他已经走了。”秋婉素静静道。
“那……要追吗？”
“不必，他没有杀气。”她终于踏上了最后一级阶梯，正对着虚极殿的匾额。殿里，宫人早已点起了整列的烛盏，只是此时殿内除了他，别无他人。
他没有束发，绵长的青丝若水，顺从地伏在身上，遮住了素色的深衣。大袖上覆，襟口绣着精致的银丝凤纹——这正是十五年前帝都流行的样式。他安静地坐在檀木几边，挺直的背脊透出一股真正属于大贵族的雍容气度，苍白的手指握着竹笔似在慢慢勾画。
楚恃兮，这只是一个活在过去的人。
秋婉素扭过头，径自穿过殿前广场，绕道而行。
“是夫人回来了吗？”楚恃兮抬头问，回答他的只有烛火一瞬的战栗，和穿堂而过的风。
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“今年在孤竹过年吗？”楚恃兮轻抿着嘴角蘀她斟上一杯青瓠酒，想了想之后也在自己面前的杯中倾上一注。
“回来小住而已。”戚幽夫人轻叩着酒爵沉默良久才道，“小谣今年十四了。”
楚恃兮点点头，“最近总是梦见她，还是小时候的模样。总是希望灵嘉（注）能在我们身边长大，可是……”他望了望窗外，蝉声渐渐没落的夜晚，孤竹王宫总是显得分外的荒凉。
这里太缺生气了，有的只是游荡在很多年前的愚执，和守着这些愚执的、渐老的躯壳。
秋婉素低下头看着酒盏中的倒影，那些流逝的年华就这般黯淡下来，沉浸在杯底。曾经那个傲雪广寒的杀手，是否曾经想到过有朝一日，会连自己的女儿都保护不了。“她很不好。去看她的时候已经是第六天了，还没有醒转的迹象。太医说，就算能醒过来，恐怕也要落下病根。”
他亦默然，缓缓饮尽淡酒，再倾上一杯。
“小谣不记得我们了……她忘记了……她什么都忘记了。”秋婉素怔怔地看着楚恃兮的眼睛，发现那里曾经斑斓的光与影已经变得很老很老，再也不是那个倚在柳树下散漫地吹着折叶的年轻人。“我们该怎么办……”
“我想了很久，”楚恃兮看着她弥蒙的眼神，叹了口气握住了她冰凉的手，“想到一个办法，也许可以保护她，但也许会给她带来更多的麻烦。”
“你愿意吗？”他轻轻道，但是却用力地握了握她的手。“我要灵嘉做王储。”
秋婉素看了他一眼，又缓缓摇了摇头：“雷城那里不会答应，宗祠不会答应，朝堂上恐怕也不会答应吧……不，我不要。小谣她不能做国主，我不要她做晋王……”她抽离了他的手心，那里本来就没有温度属于她。“小谣做了王储，皇帝会护着她不假，可是宫妃呢？公卿呢？就算她可以回来，继晋国正朔，但整日整日看你那帮老臣的脸色，没有人可以相信，没有人可以依靠，落笔就是牵扯到万万人的命途，小谣不会怕吗？恃兮——你疯了！”
“我早就疯了——我疯也是没有办法。”他看着她平静地说，“明年灵嘉就要及笄了，她一及笄我就立她为王储。她是我惟一的孩子，楚氏王族血统中最高贵的她为什么不能做王储？到时候谁敢讲一个‘不’字，诛。”他起身走出戚幽的竹阁，踩着有些年头的竹木静静离去，似是抽尽了最后一丝力气道，“如果她那时还在的话。”
秋婉素看他离去的背影突然流下泪来，清朗的月色下他的背影已经不似年轻时候那么高拔。两年不见，确是越发的清瘦了。
她晓得，他心里是很爱那个孩子的，但他爱的是那个孩子。
“她很好。她说她会好好待小谣，她说她会让小谣入主中宫。”
她说得很轻，穿过神树的风夹杂着这句支离破碎的话在他耳边打了个转，然后便消失在凄冷的夜色里。这就是他等到的一切——从别人口里得到她的消息，然后凭着这点飘渺的理由撑下去，去完成自己的誓言。
他没有回头，一个人步入了混沌的月色中，缓缓的离开了那处僻静的竹阁。
注：灵嘉，楚轩瑶表字。<div>