祝府离东门不算很远，牛车走过两条街就到了祝府后门。周老伯将牛车停好，然后上前和守门的打交道，那守门的一双招子多厉害，一看他们就是普通人，应付起来漫不经心的，好说歹说才同意进去和伙房的通报一声。
过了好一会，里头出来一个人，见了周老伯便喊“老舅”，让他们扛着东西和他进去。江淼扛着一个麻布袋，身边跟着睡眼惺忪的小石头，他一路过来都躺在江淼怀里睡觉，两人聊得热火朝天的，也没吵醒他。
后院到伙房有一段距离，江淼全程目不斜视，只扛着东西往里走。大户人家规矩重，万一惹了事，他一个小老百姓可没法子脱身。这不像现代，拨个幺幺零就能有人来救你。
前后搬了三趟，几人才把牛车上的麻袋全卸下来。过秤的时候，江淼就过去和他商量了。赵兴也不知是不是看周老伯的面子，还挺好说话的，直接分了五斤给他。结完账后，还送他们出来。
“大外甥啊，你买这些莲藕当心吃不完。要别洗的话，能放小半个月，你可别让她们都洗了。”周老伯说道，他怕到时候放坏了，这大外甥会被主家责怪。
赵兴笑了笑，说：“老舅你别担心，那些藕啊，一天就得吃完了。”
周老伯一脸不相信：“你别逗我了，□□袋子呢，一天能吃完？”
“你知道我为啥买这些藕吗？我们府里的太爷，后天过大寿，外头请来的掌厨给伙房开了一道菜叫桂花蜜藕，这些藕啊，都是上席用的。”
周老伯一脸震惊，这么多藕啊，得开多少桌席面，还不得把主家吃穷了？
一旁的江淼听了，却有了个想法。
“赵哥，你们府里太爷过大寿，白案师傅找好了吗？我会做寿桃，其他点心也都能做。”
赵兴看了看他，有些不太相信：“白案师傅咱不另外请，府上这几个就能做。”主席面请了人就够了。
被拒绝了江淼也不气馁，他道：“我做的寿桃和府里长得不一样，拿出来保管有面子，要是赵哥改了主意，可以到西门益丰街甜水巷子里找我。”
大户人家办席，有排面最重要，他做寿包这手功夫，可是和星级大厨学的。先别说味道怎么样，外形是足够哄人的。
赵兴敷衍地点点头，心里还在想这个自来熟的小子到底是谁，为啥和他老舅一起来。答案没找出来，他报出来的地址却是记住了。
从祝府后门出来，江淼提着五斤莲藕，牵着小石头，和周老伯告别。目送他离开后，两人在路边等了会，叫了辆驴车，花了十五文回西门。一东一西隔得还挺远，走了好一会才到。
之前的银子在赵兴那里换成了铜板，江淼掏出十五文递给他，牵着弟弟从侧门进了院子。这三天发生了很多事情，让江淼身心疲惫，觉得时间很长，再踏入院子时竟有一种恍若隔世的感觉。
“小石头，咱们以后就住这了。饿了吧？你先在那玩一会，哥这就给你煮饭。”江淼打开门放下东西，便舀了米去井边淘米。
小石头见哥哥出去，没听他的话去床边玩，而是走到灶前找了找，然后熟练地拿起火镰打着了火，待火烧起来后，他在旁边的缸里舀了些水倒进锅里踮着脚开始刷锅。
“……这些以后让哥哥做就行了。”江淼有些心酸，他至少还有一个快乐的童年，小石头却被迫从记事起便要懂事了。
小石头嗯了一声，可人却又坐到灶前开始认真地烧火。
江淼无奈，行吧，反正冬天烧灶暖和。他往锅里添水下米，又进出几趟换掉了缸里的水。随后，他揭开了另一口小缸子，里头瞬间冒出一股酸味，这是江淼刚来的时候腌的几颗大白菜，大半个月了，差不多也能吃了。
他捞出一颗酸菜，剁吧剁吧炒了。酸菜炒好，粥也熟了，两人就着酸菜和粥，简单地吃了一顿。
江淼有些不好意思，弟弟第一次来，就吃这个好像有些寒酸，“小石头，咱们先随便吃点，哥晚上再给你做别的好吃的。”
小石头道：“白米粥很好喝的，哥哥不用做别的。”以前的家里，他只有逢年过节才可以喝到只有白米做的粥。
“以后，哥哥会做很多东西给你吃，到时候你就会发现，比白米粥好吃的还有很多很多！”
“嗯！”小石头笑了，眼睛亮亮的。其实他觉得，今天哥哥做的白米粥，已经是天底下最好吃的东西了。