人们吵架的吵架, 看戏的看戏，谁也没有注意到她们。女人庆幸几秒, 瞥见绿眼睛狸花猫, 瞳孔不由得一颤，看向梁稚玉，表情染上惊惧。
在这吃死人肉的年头, 猫狗跑到街上，得让饿坏了渴坏了的人抓去喝血吃肉！狸花猫长得矫健修长, 一身毛油光水滑, 莫说在府城外，在府城里都不常见！
而梁稚玉, 瞧着比她的女儿还要小，脸颊饱满，衣着整洁, 怕不是大户人家养在深闺的小姐。如此身份, 出门哪有独自一个人的？
就算天底下有见不得拐卖的禁忌, 孩子不怕被拐，衣服让人抢了怎么办？遇到坏人，被掳走了怎么办？
一人一猫的组合不正常。
女人怀疑自己和女儿死了，变成一双鬼魂, 才会看到一人一猫。
“我是活人，你们也是活人。”梁稚玉看得出女人害怕什么，“你的心在跳, 只是我施展了法术, 别人注意不到我们。”
先摸了女儿的心, 再摸自己的, 女人放松了紧绷的神经, 露出感激之色。
小女孩把水罐给娘。
明明她喝了不少清水，罐里的水看起来却没有少。
“你是神仙吗？”小女孩打量梁稚玉。
“不是，我是人，和你一样的人。”梁稚玉翻出猪肉包子给母女俩吃。
“一样的人？”小女孩咬了一口包子，羡慕梁稚玉衣食无忧，“我和你不一样，我很穷，天天又饿又渴又冷，你是有钱的小姐。”
什么是穷，什么是富，小女孩早就知道了。
她的母亲没吃包子，搂着她，眼内划过心疼愧疚之色。
做大人的没本事吃饱穿暖，孩子生下来就吃苦。
“我娘不会说话。”小女孩把包子掰成两半，一半自己吃，一半给母亲，央求道，“小姐行行好！我给你做丫鬟，我娘能干活，我们吃得少干得多，你不会亏的！”
须有铁石般的冷硬心肠，才能拒绝她。
梁稚玉的心并不是铁石做的，说：“你们吃饱喝足了再给我干活。”
水管够，包子管够，母女俩唯恐以后吃喝不到，狼吞虎咽。常年挨饿的人，胃受不得刺激，梁稚玉见她们吃饱了还在吃，没有继续给她们包子。
“小姐要我们做什么？”
“叫我梁稚玉。”指着施粥快结束的粥棚，梁稚玉说，“待会儿你们过去借棚子施水。”
“呃啊……”小女孩的母亲张开嘴，说不出话来，连忙比划。她一个没人救就命丧黄泉的虚弱哑巴，带着女儿去施水，得让人抢了水罐。
梁稚玉指着变得老虎大小的猫：“她会保护你们。”
女人和小女孩吓了一跳。
听得猫儿“喵”的唤了一声，她们才找回受惊的魂魄。
“你和你娘叫什么名？”梁稚玉问。
“我叫有余，娘叫拾贝。”小女孩骄傲地说，“姥姥识字，她给我们取的好名字！有余是年年有余的意思，拾贝的贝是宝贝，我和娘都跟姥姥姓年……姥姥生了病，去地府了。”
梁稚玉算了算，露出意外之色：“你姥姥投胎做了人，我认识她，她算是我的邻居。”
“哇！那她不会吃不饱穿不暖？”
“她长得很健康，她娘爱她，这辈子她叫骄阳。”点了点年拾贝的咽喉，梁稚玉说道，“你试试说话。”
在女儿和一人一猫的注视中，年拾贝紧张地张了张口，没能说出话。
“妹妹用了法术吗？”年有余问道。
“法术没有起到作用。”梁稚玉摸向年拾贝的额头，感到迷惑，“你的身体没问题，理论上能说话。”
“娘生下来就不会说话。”年有余失落地道。
梁稚玉探查年拾贝的灵魂，发现其灵魂咽喉处有一道禁制，花了点功夫解开：“再试试说话。”
这一次年拾贝顺利地发出音节：“我……”人愣住了，“我……能……说……话？”
年有余顿时欢呼起来：“娘！娘！你会说话了！”
瞧见人们，她赶紧捂住嘴巴，担心引来他们的关注。
想知道谁如此歹毒，害年拾贝有话说不得，梁稚玉掐指一算。
禁制是年拾贝这辈子投胎前设下的，之所以地府惩罚她，是因为陆判官认为她前世谗言离间父子，使他们互相视作仇人，造下口孽。念在父子后来勒死了年拾贝的前世，和好如初的份上，年拾贝无需拔舌，做几辈子哑巴就能赎罪[注①：改写自《阅微草堂笔记·哑鬼》]。
再掐指，梁稚玉算了那几个诓骗年有余卖死人肉的人，有的来世堕入畜生道，有的仍然是人，没有谁来世要做哑巴。
浑然不知生来是哑巴的原因，年拾贝开开心心地跟女儿学说话，越说越流利，越说越停不下来。