“劳烦你了，邓嫂。”
铜壶庄园田地边的泥巴路上，呙芩苒提着一篮子各式青菜瓜果，对身边一位衣着朴素的老妇人说到。
“呙姨太哪里的话，咱给寨主送这点小礼，帮这点小忙算个啥。这几天咱家刚下完秧苗，蚕种也才刚养上，有闲工夫。再过半个多月等蚕虫吃大了，要吐丝那会儿可就真忙了。到时候脱不开身，还得劳烦呙姨太自己亲手烧烧菜。嘿嘿。”老妇人对呙芩苒讨好地笑道。
“没事的邓嫂，这些天我自己也学会了些，不过手艺还是赶不上邓嫂。”呙芩苒从怀中掏出一吊铜钱给老妇人递了过去，说到，“邓嫂，这是这个月的工钱，你拿去给你家小子扯布做一身新衣裳吧。”
“这怎么好意思呢。寨主他医术高超，救了咱家里那个小子一命，还一文药钱都没收咱家的。咱就是帮你们烧个菜，怎么能再收工钱呢？”邓姓老妇人嘴上这样说着，眼睛却紧盯着呙芩苒手中那吊铜钱不放，还不停搓着手。如此做势推脱了一会儿，郑姓老妇人方才从呙芩苒手中接过铜钱，千恩万谢地去了。
拜别老妇人，呙芩苒手提菜篮，顺着田间小径向壶口别院走去。此时天空晴朗，万里无云。山边的夕阳映照在呙芩苒身旁小泥河的水面上。水光来回晃动有些刺眼，呙芩苒只好抬起衣袖遮挡。
几头大水牛结束了一天的劳作，被主人赶到泥塘里嚼着嘴撒着欢。从水牛旁边经过的呙芩苒觉得气味难闻，举手掩住了鼻子。抬起头遥遥望向天边的壶口峰，呙芩苒隐隐看见山崖边铜壶阁的一角。
入住铜壶庄园已有几日时间，呙芩苒渐渐适应了这里的环境。相比原来坐镇匪寨，整天心绪不宁的日子，她更喜欢眼下这种平平淡淡，而又心安理得的生活。
顺着壶口峰西面的山道，呙芩苒回到了壶口别院。路过围墙大门边的一间杂房时，她向一名坐在门口纳凉的中年男子打了声招呼。衣着简陋的中年男子赶忙站起身来点头哈腰回应着。
这中年男子姓何，原是铜壶庄园中的佃户，昨日刚被聘来壶口别院，做着门房兼杂工的活儿。呙芩苒知道，这何门房虽然年纪不大，但年轻的时候脚上受过伤，留下个老寒腿，一犯病就干不了重活。
这样的人选，呙芩苒当然不满意。只是庄园佃户中的青壮劳力都顾着自家的田地，初来乍到的呙芩苒哪怕开了个很高的酬劳，还是说不动他们来别院干活。无奈之下呙芩苒只好先留着何门房凑个数，想着以后有更好的人选再更换。
进了别院，呙芩苒先来到铜壶阁。走上铜壶阁二楼，她看见伊尔哈在阁楼房间中上上下下忙活着打扫，房间中七零八乱地散放着各式家具。
见伊尔哈灰头土脸，身上灰尘遍布，呙芩苒问到：“乌佳妹妹，你又忙了一整天？昨天我不是说了吗，把我们住的两套房间整理好就成，其他的留着慢慢打扫。”
伊尔哈正埋头擦着窗户，听到声音回头一见是呙芩苒，微笑说到：“芩苒姐，你回来啦？顾公子说了，不养马其他的杂活要多干，反正我也闲着，没关系的。”
听伊尔哈这么一说，呙芩苒暗叹：养个马有那么难吗？怎么就怕成这样呢？同伊尔哈闲谈了几句后，呙芩苒走进阁楼二层里自己的居室中，卸下身上的几样重物，对着铜镜整了整衣装，随后提着菜篮走下楼去。
将菜篮放置在铜壶阁一楼边角处的伙房里，呙芩苒从中挑出几个新鲜瓜果来用木篮盛好，然后端着木篮就向壶口小筑行去。
入得壶口小筑，呙芩苒看着天色想了想，沿着回廊绕过内院的花田，进了小筑东南角的卧房。踏进卧房一楼的卧室，呙芩苒果然看见顾天怜正坐在里边捧着一本书埋头苦看。
见此呙芩苒端着木篮静静站在门边，并不上前打扰。在门口站不多久，呙芩苒就听见屋里的顾天怜开口说到：“芩苒，进来吧。”呙芩苒不由在心里暗想：这顾公子的耳朵还是这么好使，每次不管我脚步有多轻，他都可以马上听到。
顾天怜在卧室床边的一个小茶几前席地而坐，一边看着手里的书，一边皱着眉头嘴里轻声念叨，空出来的右手伸出食指在空中不停虚画。待呙芩苒走进卧室，顾天怜又盯着书看了好一会儿，才恋恋不舍地抬起头说到：“芩苒，你还有伊尔哈，在铜壶阁住得可还习惯？晚间铜壶阁的山风大不大？”
“公子，铜壶阁二楼的房子住着可舒服了，屋里光线好，空气也棒，窗外景色也美，比杂房好太多了。阁楼背着风，晚上吹不着，只是睡在床上的时候，偶尔会听见有窗外边有小小的风声，住多几天习惯了就好。”将手中的瓜果端放在茶几上，呙芩苒说到。
说到这里，呙芩苒不由想起：头两天晚上在铜壶阁就寝的时候，伊尔哈被半夜突起的风声吓得睡不着，只得挤在呙芩苒的床上，还是被呙芩苒给哄睡的。
伊尔哈精神脆弱，容易紧张。但是几天下来，呙芩苒还是感觉出了她的天真纯朴，同她相处得不错。在呙芩苒想来，伊尔哈该是有什么惨痛的遭遇，才变成今天这个模样。想了想，为免顾天怜不快，呙芩苒决定暂时不跟他说起此事。
顾天怜说着话，随手拿起茶几上一个瓜果，“咔嚓”一嘴啃下去，口里砸吧砸吧嚼着，眼睛又不自觉瞄回手头的书上看起来。
见此呙芩苒暗笑，走上跟前着手脱下顾天怜的鞋袜，从卧室角落的浴池中打来一盆泉水端到顾天怜身前，捧起他的脚放了进去。但见此时的小筑卧室中，顾天怜吃着瓜果看着书，呙芩苒跪坐在他的旁边给他擦洗着脚掌。从下面向上望去，呙芩苒看见顾天怜专注的神情，和手中所持书的封面，上边有三个飘逸的毛笔字：《阵笔图》。
看到眼前这幅景象，呙芩苒暗想：这顾公子知书达理，对人不拿架子，又有君子风范，比自己的预想中可是要好太多。前几日伺候他洗脚的时候，他还很不习惯，该是身边很久没有人侍奉。