其实王龙郑虎二人所言的不同寻常之处，顾天怜早已有所察觉，只是没能了解得细致。就前些日子，陆镇官府的护卫不时在客栈左右晃荡盯梢，让顾天怜好生紧张。
陆镇由于并未受到梁国实际上的管制，所以这“官府”只是名义上的称谓。对外的宣称中陆镇可是没有官府衙门的，只是数个世家人士和镇内乡绅在协同管理镇内事宜。
没有官府，那自然也不会有官兵。所以那几百名在陆镇巡查监护的人员就被称为“镇卫”。而久居陆镇的居民其实都晓得，无论是管理陆镇的那些世家人士和镇内乡绅，还是那些耀武扬威、招摇过市的镇卫，他们都彼此职能划分清楚明确，同梁国其他地区的官府和官兵并无二致，所缺的只是个正名。
别地的官兵是什么模样顾天怜无从知晓，陆镇的这些护卫在他看来和张龙郑虎这些帮派混子没有什么区别，都是到了该上税的时候就上门催缴银钱，真要有个什么祸事需要劳烦他们出马了吧，苦主还得在心里掂量着，别到时候请神容易送神难，陪了本还没处说理。这些护卫一有闲工夫就猫在各自的地盘上盯着，巴不得哪里出点漏子让他们好捞油水。对此顾天怜早是心有余悸。
悦来客栈的位置坐落陆镇南部主道旁不远处，主道上的走商来客一靠近镇子就能看到客栈立起的招客竖旗。所以初来陆镇的走客大多都选着悦来客栈落脚歇息。这些天，顾天怜发现客栈里生面孔的走客较之往年这个时候多上不少，并且当中有好些是随身带着兵器的江湖人士。
从镇卫的反常盯梢和客栈里江湖人士的增多，顾天怜已经觉察出几分不对头来。此刻被王龙郑虎告知原因，顾天怜总算明白了事情来由，但也心生疑惑：不就是大户失窃，也算不得新鲜事，犯得着有这么大动静吗？
这世道可不太平得很，诸国兵马纷争，江湖帮派大小蚕食，官道野地匪类横行。就连这陆镇内，每年也要犯几件出人命的大案。
顾天怜还记得他二十三岁那年的某天傍晚，天将入夜，客栈大堂内食客散得只剩几桌，他就着落日前的余辉在大堂柜台前打算盘算着帐。忽而一蒙面劲装男子提剑窜进大堂，奔着其中一桌个个随身携带刀剑的食客就冲了上去。顾天怜只听见“叮叮叮”几声兵刃相交的清脆响声过后，就是“呲呲”几声兵器刺进人体的声音和“啊啊”几声惨叫。
等顾天怜回过神来把头从账本上抬起的时候看到了他毕生难忘的一幕：那桌片刻前还在喝酒划拳的三五个外来食客倒在血泊中，不住抽搐的身体上，血不要钱般“嘶嘶”从伤口处往外喷洒，把客栈大堂的地板染得一片鲜红。杀得人的劲装蒙面男子此时还不跑，好整以暇地站在一旁，正拿着张白帕擦拭剑身沾染上的血迹。来回擦拭上几遍，确认剑身干净了后，劲装男子才随手丢下白帕“呛”的一声把剑归鞘，伸手提起饭桌前的一个已经被血染红的包裹，大步走出客栈。
路过大堂柜台前时，劲装男子斜起眼睛淡淡瞄了顾天怜一眼，把顾天怜吓得倒吸一口凉气，瞪着眼直哆嗦。之后男子探手从怀内掏出一锭银子抛到柜台上，快步离去。此时大堂内被吓呆了的食客才哗然奔逃而出。
这事过后，客栈大堂里的血腥味厚重得让人闻之反胃，顾天怜带人反复刷洗，还是数天后才散去。随后护卫盘查，帮派问询，上蹿下跳好些天客栈才恢复正常经营。计算起来，顾天怜的损失可是远高过劲装蒙面男子抛给他的银子。此后数日，顾天怜看见带着兵器的人士进驻客栈就眉头直跳，可打开门做生意，也只有咬牙认了。
当然，客栈时有纠纷，大多数时候冲突双方都是点到即止，彼此有什么恩怨也不会在客栈内闹大。这样一言不发，动则要人命的祸事，顾天怜在悦来客栈内也只碰过这一起。
因为时逢乱世，所以诸国各地武风盛行。上至达官贵人，下至贫苦农户，谁不希望习得些武艺防身，毕竟无论贵贱贫富身份高低，自己的小命只有一条。这也给了各个武林门派发展壮大的空间。
连安居镇中的住民都不得安保，更不要说游历各地的走商过客。来往各地走商过客大多数都是扎堆成群，出银钱请着护卫随行。偶尔三五人，甚至独身就敢上官道行走的，不用说，他们就是书简里所写和说书人口中常提的武林人士、江湖儿女。
身为热血男儿，顾天怜这些武林人士、江湖儿女当然心生向往。在他平日消遣所看的书简里，和偶尔落座悦来客栈的说书人的口中，这些武林人士、江湖儿女个个飞檐走壁，武功超绝，行侠仗义，义薄云天，彼此间上演着一幕幕爱恨纠葛，恩怨情仇。今天这个谁历尽艰险替父报了仇，明天那个谁出生入死为师明了冤；或孤身悬壶济世，或柔情抱归美人，或结义肝胆相照，为顾天怜平淡烦闷的客栈掌柜生涯中增添几分色彩。