苍梧国西北，落雁山深处，有一个不为人知的山谷。
谷内云雾弥漫，终年不散，凡人若走入此处，必然被谷中的云雾所惑而迷失路途，或饿死山中，或葬尸兽腹。
假如有人从天空飞过此地，则会惊讶地发现：这山谷竟是一个极为规则的圆形，直径数百里，好像是有人刻意将这落雁山西北给掏空了一般；而在山谷的中央，又有一座冷峻的山峰拔地而起，直插天际！山势之高，竟比落雁山的主峰天柱峰还要高出千余仞。
在这孤峰之上，一道道云彩缠绕其间，仿佛盘旋着一架白色天梯一般。若是从谷外遥遥望来，却是只见浮云不见山；如果遇到雨后初晴的天气，在日光的照耀下，这盘旋着的道道云彩，则会变成赤、橙、红、绿、青、蓝、紫七种颜色，好像七条彩带缠绕在山峰之上，端的是云蒸霞蔚，色彩斑斓，煞是好看！
孤峰也因此而得名，被仙家称之为七霞岭。
在七霞岭大约三分之二高处的山腰之上，凌空悬浮着一座楼阁。这楼阁看上去古香古色，烟气缭绕，仿佛仙人殿宇；楼阁入口上方的牌匾上，写着三个金光闪闪的大字——“筑基楼”！
这一日，八月十五，正是人间的中秋佳节。
在七霞岭筑基楼外，也是一番热闹的景象，不时有凡人眼中的仙人来往其中，他们或驾驭飞剑、葫芦，或骑乘长蛇、鹰隼，飞落在筑基楼门前，然后收起坐骑，拾阶而入。
筑基楼二层的一个房间里，有六人正席地而坐。
其中一位中年道士，看起来约莫四十余岁的样子，青袍裹身，道髻锁发，面方口阔，剑眸微张，右手还不时抚弄着及胸的黑色美髯。在这道人面前，盘膝端坐着四男一女五名年轻道士，俱都身着一袭青色道袍。
中年道士抬起头，看了看面前的五名少年，缓缓说道：
“关于仙人谷试炼之凶险，来此之前，黄副掌门已经说得清清楚楚，我就不多说了！不过出发之前，掌门清水上人又召我密谈，告诉了我一个不太好的消息……”
“啊！”座中五名年轻道士惊讶地抬起头，问道：“余师叔，发生了什么事情？”
被唤作余师叔的中年道士骤然睁大双目，一股筑基真修的威势顿时弥漫开来，五名少年立刻噤声，不再言语。
“清水掌门说，由于仙人谷开放太过频繁，谷内灵草采摘过度……因此，经南苍五大修仙门派临时商定：本次试炼结束之后，仙人谷开放的周期，将从十年延长至三十年！
也就是说，之后的三十年，整个南苍将会面临着无药可采的窘境！故而……为了保证本门炼制筑基丹的药材供应，宗门决定，将临时调整本次试炼的奖励！”
看着五人疑惑的神情，余师叔略一沉吟，朗声宣布道：
“作为筑基丹的主材料，百年药龄以上的朱果和玉芝，每采集齐十株，宗门依旧奖励一枚筑基丹不变。至于十株之外嘛……嘿嘿，每多采集八株，便可额外奖励筑基丹一枚！当然啦，你们也可以选择换取等价的灵石。”
“啊！？”
五名试炼弟子顿时发出一阵惊呼，不过语气中更多的还是惊喜。
“余师叔！这么算的话，我要是采集到五十株百年朱果和玉芝，那不是可以获得六枚筑基丹的奖励？”
座中一名身材雄壮、容貌丑陋的黄脸青年，突然激动地站起身来，满脸渴望地大声问道。而其他四名少年脸上，也都现出了欢欣鼓舞之色。
按照往届的试炼奖励标准，收集齐十株百年灵草，门派奖励筑基丹一枚，之后每增加十五株才会额外奖励一枚筑基丹，若多余的灵草不足十五株，则按照每株灵草两块中品灵石的标准予以兑换。
所以，余师叔所说的新奖励标准，显然比上届有了大幅增加，座中五人自然惊喜异常。
须知参加试炼的五名弟子，都是将来大有希望筑基之人。这五人中，已有三人达到了炼气期大圆满境界，其中发问的黄脸青年朱离便是其中之一。
朱离是金火双灵根，长于防御的金刚护体诀和长于进攻的火云诀，都已修炼至炼气期所能达到的巅峰。此人脾气火爆，苦修之余最喜欢与人比试法术、一争高下，惹下了祸事无数；幸亏有一个庇护他的好师父，这才能活到今天，否则早被仇家所杀了。
十五年前，朱离修炼至炼气大圆满后，服用了宗门奖励的筑基丹，闭关冲击筑基却以失败告终。
十年前，他参加了上一届试炼，采得二十多株灵草，获得宗门奖励的筑基丹两颗，于是再次闭关冲击筑基，却再次惨遭失败。
对于南苍修仙界来说，筑基丹的珍贵是毋庸置疑的！没有筑基丹，就无法将丹田法力凝气化液、进阶筑基，而筑基期修士的多寡，又与各大门派的兴盛息息相关。
目前南苍共有五大修仙门派，分别是牵牛谷、落云宗、天水宗、金仙寺和天机门。
除了牵牛谷有两名金丹真人坐镇之外，其余四派各仅有一名金丹真人。而每个门派内的筑基真修数量，也有较大差距：最少的天机门仅有十一名筑基修士，最多的牵牛谷则有二十八人之多！天水宗有二十名筑基真修，数量在五大门派中排名第三。
根据修仙界的共识，炼气期修士想要筑基，必须服用筑基丹方能有冲关成功的机会。