那一年，柯得平刚入不惑之年。他膝下一儿一女，大女儿已经读高中，小儿子正在读初中。两个孩子都比较听话，成绩也都优秀。
个子不高，微微有些发福的柯得平烧得一手好菜。哪怕是再普通不过的食材，只要到他手里，都能化腐朽为神奇，令人叹为观止。因此，他和妻子米小凤经营的这家小旅馆，生意还蛮不错的。一家人的日子，倒也过得惬意舒适。
此刻，柯老板趴在柜台上，几颗花生米，就一口小酒，正美美地享受着生活。
看见马天宇手里拎着的那只野鸡，柯得平的眼睛立时就亮了起来。这么一只鲜活肥大的野鸡，他还是头一遭看见。（野鸡由于众所周知的原因，常常都是精瘦精瘦的。也不知道这只野鸡是不是患了肥胖症，简直就是一副野鸡中的地主形象。）如果拔毛开膛，在井水里紧皮去腥之后，丢入锅中烧至水沸，再用文火焯一至两分钟，捞出晾干，佐以干辣椒、鲜姜、大蒜、花椒、豆瓣、酱油、白糖少许等，于猛油里爆炒至肉皮呈金黄色，加适量的高汤焖上个把小时。嗯，简直是人间美味啊！
一念至此，柯得平就觉得自己的嘴里寡淡得很了。看着他一步一步走到自己面前，柯得平情不自禁地咽了一下口水。
马天宇把野鸡递给他，笑道：“柯大哥，这是小弟在东陵青牛岭下套捕捉的。小弟头一遭来柳池做些小买卖，住宿贵旅馆，看来和柯大哥颇有缘分的。又听闻大哥乃烹饪高手，小弟厚颜，但请大哥一展身手，你我兄弟二人，今夜共买一醉如何？”
柯得平已经笑得满面桃花，不等他说完，一把接过了这只野鸡，佯怒道：“兄弟，你客气个啥？在家靠父母，出门靠朋友。老哥一看你就是个耿直之人，很对哥哥的胃口。哈哈哈，你等着，老哥去去就来！”说完，拎了野鸡从柜台里面出来，火烧屁股似的跑向后厨去了。
马天宇自顾倒了一杯茶，在吧台旁边的一张木桌前坐下了。不知不觉，半个小时就过去了。马天宇正要起身添水时，柯得平就油光满面地出来了，见状立刻殷勤地为他服了务。他的身上，带有一股浓重的油烟味儿。马天宇恍若未嗅，笑道：“给老哥添麻烦了，抱歉抱歉！”
“兄弟，说的啥子话？”柯得平不满地瞪了他一眼，挨在他旁边一屁股坐了下来，亲热地说道：“鸡已经下了锅，我那婆娘在烧火。我都仔细交代好了，放心吧兄弟，一个多小时后，你就能尝到老哥的手艺了。”语气一顿，又期期艾艾地说道，“大兄弟啊，你大侄女在县城读书没回来。家里就我，我们仨……嗯，这鸡又这么……肥大，嘿嘿，很少见的。”
十年河东，十年河西。这下，轮到我们马大官人生气了。只见他眉头一皱，不悦儿说道：“大哥，你这话就见外了不是？难道贵地还有这个规矩，待客时只准男人上桌吃饭，女人和小孩就只能躲在厨房里吃？”
柯得平一听，连忙把一颗脑袋郑重其事的摆了一下，表示本地绝无此等不近人情的陈规陋习。
“这不就对了？”马天宇笑道，“一家人一起吃饭才热闹嘛，嗯，帮我打一斤二曲，再来两个下酒菜。今晚咱哥俩，一定要喝个痛快。”
柯得平一听，俩眼珠子都闪闪发光了。见过大方的，没见过这么大方的！这兄弟，嗯……没得说，杠杠的！
当一盆热气腾腾香味扑鼻的野鸡肉端上桌来时，两人已经喝得醉醺醺的了。柯得平那唤作虎儿的小子，一双筷子几乎就没有停止过。而且是筷筷见肉，弄得米小凤甚为尴尬，在一旁不住地轻声喝斥。
马天宇把大手一挥，说道：“大嫂，现在谁家缺吃少穿啊？娃娃正是长身体的时候，可不敢在饮食上亏了。”那碎娃娃一听，得意洋洋地看了他妈一眼，一双筷子翻飞得更加厉害了。
柯得平看在眼里，感慨在心里。于是，对这个初次见面的大兄弟，越发地有了好感。然后，嗯，然后就毫无悬念，两个人都喝高了，勾肩搭背亲亲热热，活像一对失散了多年的骨肉兄弟。如今久别重逢，场面热烈温馨，感动得吓人。
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第二天醒来时，头疼得厉害。吃过早饭，到后院拉出了板板车，又拎了一只野兔几只斑鸠，到柜台上交给同样醉眼朦胧的柯得平，笑道：“老哥，我得赶集去了。中午怕是不能回来吃饭了，麻烦老哥把这两样野味拾掇拾掇，今晚回来咱哥俩继续喝。”
昨夜一醉，今犹未醒。本来没有精神的柯得平听他这一说，立马就活过来了。他一边手忙脚乱地接东西，一边阳光灿烂地笑道：“好说好说，哥哥只是出在手上，倒是又让老弟破费了呀。”
马天宇冲他憨厚地笑笑，表示自己并不在意。挥手告别，自顾转身出门了。柯得平看着他那宽厚的背影，忍不住这样想道：大兄弟的房钱饭钱，我是不是该打个折呢？……
话说马天宇拉了一车货——不，严格来说只有半车。因为当初装那些野物时就用了两个竹笼子，占据了半个车架的地方。好在，他这次来柳池，做生意并不是他最主要的目的。
出了门，右拐，直行五百米左右继续右拐，再走了七、八百米，就来到了丁字街。这条街很宽阔，也很繁华。柳池望族潘富贵潘老爷家，就坐落在丁字街的南段。
马天宇找了一处地方，把板板车停在一边，拿出一块塑料膜往地上一摊。然后，他就像一个准备垂钓的渔夫，把车上的东西，一样一样地拿出来，仔仔细细地摆放在塑料膜上。