“就是因为乱才想让你找个好人家，爹又不能永远陪着你。”苏老爷说着又慢慢起身，转身看了看那副松鹤图，恍惚间又听见亡妻在病榻上嘱咐他的话：
“老爷，希望您常常看看那副松鹤图，您一定要健健康康，活得长长久久，替妾身好好照顾我们唯一的女儿啊！”
“爹，爹——”
“婷婷，听话，爹都跟你打算好了，过几天——”
“不，不要，我就不嫁，你看看那些留法的中国学生，个个都有理想，青春是要奋斗的，梦想才会实现——”
“理想，奋斗，好啊，你都在法国学的是这个吗？”苏老爷听着这些词，不觉毛骨悚然，“不行，从明天开始你哪儿也不许去，直到你出嫁那天！”
“爹，你太不讲理了，女儿长大了，有自己的想法了，腐朽没落的清王朝都被推翻了，青年人也有更多选择的自由。”
“自由，听听，你这话往外面说，是要被判成乱党的，”苏老爷急了，忙唤管家，“来福，把小姐带回房，明天起，一日三餐送进房间，不许她出房门半步！”
“爹，爹，我就是不嫁，你关我多久都不嫁！”
“父母之命、媒妁之言，不从也得从！”苏老爷厉声说道，见苏婧婷被管家拉走，再仰头看那副画时，不禁有点头晕目眩，赶紧扶着桌子坐下，喝口茶，定了定神，不住得叹气和摇头，嘴里叨叨着：“婉儿，婉儿，我们怎么生了这么个女儿！”
管家来福送苏小姐进房，好心劝说她：“小姐，你这是不懂老爷的苦心啊！”
“爹也不懂我，这哪儿是为我着想，留洋回来就是为了嫁人吗？太不可理喻了！”
“小姐，外面世道太乱，老爷年纪大了，想找一个人能长久保护你，不是很好嘛？”
“来福，我知道你一向对我们家忠心耿耿，你也看着我长大的，难道你就不能劝劝爹收回成命嘛？”苏婧婷倒是想顺嘴和管家建立联盟。没想到管家却说:
“小姐，来福没见过什么大世面，不过觉着今天上门拜访的姜少爷倒是一表人才，年轻有为，值得托付！”
“来福，你看上啦？”
“不是，小姐，这跟来福看不看上没什么关系？”
“那个姓姜的给你打了多少赏钱？”
“小姐，天地良心，来福自小就老实，老爷小姐待小的恩重如山，小的——小的只是觉得那姜少爷”
“行，行，行，从今天开始，不，从现在开始，不许跟我提那个姓姜的，关门，我要睡了，晚饭不吃了。”苏婧婷还一肚子委屈呢，倒床就蒙上被子。
“是，小姐。”来福小心翼翼锁了房门，走了，苏婧婷听着动静，又从床上坐起来，一脸牢骚：“什么姜少爷，爹爹和来福怎么都向着这个傻帽，希望他马上瘸了、病了、走不得路，下不了床，再不上我们家了！”
夏夜，一抹上弦月的倩影映在苏宅的荷塘里，微风拂过，荷叶和荷花都无精打采得动了动，几丝微风拂过，可也解不了盛夏的暑气，蛙鸣蝉噪是今晚苏宅唯一的声响，苏老爷在苏婧婷卧房外站了站，又回到他的书房，灯亮到后半夜才熄；苏婧婷那晚翻来覆去：今天一整天发生的事都始料未及，正为做了件好事而沾沾自喜之时，没想到却被父亲逼婚推到心情谷底，而这一切都要归咎于那个姓姜的不速之客。
(本章完)