“怎么不是？大辽人都这么说。”
“不，不是，我只是想问，你喜欢不喜欢我？”
萧婉容低着头，微笑着咬着下唇，把紫荆花颠过来倒过去在手中交换。
耶律斜轸长吁一口气说：“你不喜欢我，就快去跟皇后说，不要委屈自己。”
“人家没说不喜欢你。”萧婉容的脸红得像深秋的柿子，额头上泛起一层密密的细汗。
“我这人野得很。”
“男人都野得很。”
“我的脾气不好。”
“我又不是找猫？”
“我不顾家。”
“男人做大事，窝在家里又什么出息？”
耶律斜轸语塞，大滴汗珠往下掉。他不知道问题出在何处，以往在女人面前游刃有余的劲头哪里去了？他觉得自己快淹死了。离他不远就是一根大木头，他伸手就可以抓住，但他放弃了。他不知道自己为什么变得如此瞻前顾后，圆滑世故，这是他先前深恶痛疾的。他尽力引诱萧婉容说出“不喜欢”，但他越引诱越让她喜欢，越觉得他诚实，值得托付终身，并且高兴的认为他之所以向她说出他的缺点，剖白心迹，是因为他已爱上她了。到最后，耶律斜轸竟然面对兴高采烈的她，不敢说出让她伤心的话，只能安慰自己说“还有机会的。”
当他回到大殿的时候，他心里说：“完了。”
当萧绰问他作何打算时，他说“全凭皇上皇后做主。”但他还想作最后一次挣扎，他想把结婚时间拖延到明年。他说先前太浪荡，钱都花光了，如今，手头拮据，等有了一点积蓄再结婚。
耶律贤大笑道：“这个不用你操心，你的婚事朕给你办了。”
耶律斜轸说：“感谢皇上抬爱，即是这样，臣也要作一下准备，总不能让人家一进门就无米下锅吧。”
耶律贤哈哈大笑说：“朕刚才与皇后还在担心卿只会打仗，不会疼女人，现在朕放心了。婉容跟着你吃不了苦。”
耶律斜轸本想将事拖延下去，然后冷淡地对待萧婉容，多暴露自己的坏毛病，让萧婉容讨厌他，主动取消婚事。他的心事让萧绰明镜般地照着，她把萧婉容接进宫中，一心一意准备嫁妆，又命人四处采集婚宴之物，大张旗鼓，弄得全大辽都知道耶律斜轸要与萧婉容结婚了。
越到后来，耶律斜轸越觉得被动。他觉得自己就像一个腌制的萝卜，在咸水中泡着，盐无情的渗透体内，而自己无法反抗，到后来，他放弃抵抗，开始主动吸纳，纵然那盐如凌迟的屠刀。
“你还在等什么？”萧绰犀利的目光如此逼问他。
耶律斜轸缴械投降了，他根本无力反抗，但他总觉得出卖了自己。
随着婚期的临近，他也开始准备起来，但他仿佛不是为自己忙碌，而是为一个朋友操劳。他尽心尽力地干着。有时，突然想起来他的所作所为都是为自己，他的劲头一下子没了，简直不可思议，他不知道他在干什么，身在何处。
这天，他突然想起了室昉，韩德让，觉得兄弟仨好久没见面了（其实天天早朝他们都碰面），他便寻着他们一起下馆子喝酒，没几杯他就烂醉如泥。韩德让把他背回家，对室昉说：“大哥，你照顾一下二哥，我到宫里去一趟。”
室昉说：“三弟，你想干什么？”
“二哥让我看得心疼。”
“你心疼，你自己不让人心疼？你想让他跟你一样？”
“但起码要让二哥找个自己喜欢的。我进宫跟她说去。”
“我只怕你连口都开不了。”
韩德让来到宫门前，遇到雪雁。她正与皇子隆绪玩翻叉，很显然隆绪翻成了一个，高兴得跺脚，圆圆的脸蛋上现出非常得意的神情。他侧着头，眯着眼，看着雪雁手中的几根绳索，一双小手半举着，好像在寻找下手的方式。韩德让每次见到隆绪，就有一股亲切感驱使他想去抱他亲他，但他总克制着，与他保持着距离。
雪雁见韩德让走过来，忙站起来，红着脸说：“韩大哥进宫啊？”
韩德让笑道：“是啊，逗皇子玩？”
“啊，是，皇子高兴玩这个。”
“会玩吗？”
“会呀，我都会玩。”隆绪奶声奶气中带着几分骄傲。
“皇子真聪明，好，我跟雪雁阿姨翻一个，看你会不会。”说罢，韩德让蹲下来从雪雁双手间翻了一个，然后，伸到隆绪面前，让他翻。隆绪从没见过这个形状，歪着头，不知如何动手。雪雁容光焕发，双目炫亮，笑盈盈地指教隆绪如何勾挑，但她语速太快，隆绪没听明白。雪雁便伸手给他做示范，弄了半天，隆绪还是不会，便跑到韩德让身后推他，边推边说：“马，马。”
韩德让会意，忙趴在地上。隆绪高兴得拍手，扳着韩德让的腰欲爬上去，但他太矮，试了两次没有成功。韩德让尽量降低身子，肚子几乎贴在地上了。隆绪还不能爬上去。雪雁刚从眩晕中醒来，忙抱起隆绪放在韩德让的腰上。韩德让叫了声“驾”便驮隆绪在地上爬行。隆绪高兴得前合后仰，哈哈大笑。
萧绰，耶律贤听到宫外喧哗，走了出来，见此情景，萧绰大喝：“孽子，你在干什么？”
耶律隆绪听到母亲的喝声，忙从韩德让身上溜下来，低头垂手如犯人一样等候发落。
萧绰厉声道：“孽子，你把寡人的大臣当什么了？小小年纪就如此作践人，长大后还不知多暴虐。”
隆绪吓得缩成一团。韩德让说，不是皇子的错，是自己让皇子这样做的。
萧绰说：“你不要揽过，你也有错，这是你做大臣的样子吗？”
韩德让忙说：“臣知错，不过皇子年纪太小，好奇，请皇后不要太苛责他了。”
耶律贤也附和韩德让，要给隆绪多一点快乐。
萧绰气得满脸通红，怒不择言，迸出一句粗话：“你们都是护犊的公牛。”话一出口，便觉得不妥，一跺脚转身回宫去了。
耶律贤却觉得萧绰的比喻新奇，窘态可笑，朝着韩德让做了个脸色，笑道：“韩卿进宫，所为何事？”
韩德让这才想起因何而来，但已无法开口，便说了一些别的事，回去了。
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