屋外漆黑，那一浓墨里究竟藏着些什么？有多少吉凶祸福、稀罕古怪，让人胆骇而好奇。
萧思温走向门口已六七回了，每次走过去总是漫不经心地朝门外吐一口浓痰，然后回望一下室昉说；天好黑呀。再折身回到原位坐下。他们中间的那盘棋好久没下完。室昉想安慰他几句，却不知说些什么，他自己也管不住不将目光投向门外那黑暗深处。萧思温第八次将头伸出门外，痰也没吐，回头对室昉说：有一个时辰了吧？室昉说：哪有那么快，还不到半个时辰呢。
萧思温瞟了室昉一眼，又朝门外望了一会，“哦”了一声又回到原位上。时当三月，乍暖还寒，夜间异常清冷。萧思温脱了外套向卫兵索茶喝。那卫兵忙去沏茶，无奈开水已凉。萧思温愠道；水凉了再烧嘛。卫兵眼皮打着架，哈欠连连去向火炉里添柴烧水。萧思温看得碍眼，正要发作，屋外撞进一个辽兵来，萧思温腾地站起来，问：抓住没有？
室昉认得来人正是侍卫，人称“鹞子”。
“鹞子”忙跪禀道；没有。萧思温厉声道：没抓到你跑回来干什么？
那人有东西要卖给大人。
卖东西给我？卖什么东西给我？
不知道。
抓来一问不就知道了？
抓不来，那人太厉害，我们上去那么多人，都被他从二楼扔到院中池里。
康延寿呢？也被扔到池子里了？
没有，被缴了兵器，困在那人房间里。
萧思温大骇，怒气冲天，忙唤来一批亲军杀向城东。室昉也惊骇不已，紧跟着向城东跑，没过几个巷子，就不见萧思温一群人的身影。辛亏室昉从小在南京长大，路径了如指掌，独自一人气喘吁吁奔向翠袖楼。
翠袖楼紧挨着迎春门，却是一所妓馆。室昉从不去那里，有事要出城，总从安东门走。这翠袖楼在南京名头响得很，去那里的人不是达官贵人，也是巨贾豪富。据说那里的粉头也极托大，非一掷千的主儿难一睹芳容，至于想听一首曲儿、陪席添酒只能花巨资方能求得，若得春宵共度，枕席同眠，则是那视金钱如粪土，花钱若流水的人才能办到。室昉一则太穷，二则志向高远，不为声色所动。室昉虽然厌恶这种地方，但并非完全不能容忍。韩德让则不然，一提起翠袖楼，就深恶痛疾恨不能毁之而后快。
室昉本以为赶到翠袖楼时，必会见到一场凶狠激烈的打斗，可当他越靠近翠袖楼，那里似乎越显得安静。他进入到大厅，但见卫兵环立厅中，将一群粉头押在厅一隅，一个老鸨模样的中年妇女似乎对这那些兵说着一些什么。室昉见这阵势便放下心来，看样子留守大人已经得手，暴徒已被抓了起来。室昉便向看押粉头的一个士兵问道：“贼人已被大人抓起来了？”
士兵道：“没有。”
室昉一惊，问：“大人呢？”
“在楼上。”
“在楼上？”
“在楼上与小妾的客人一块儿喝酒”那老鸨抢着回答，“大人要不要小妾带上楼去和他们一块喝上几盅？”
士兵朝老鸨呵斥了一声，老鸨退了一步。
室昉道：“前面带路。”
老鸨白了士兵一眼，领着室昉朝里走，边走边道：“还是官人好说话，哪像那一群粗人，呵五吆六，一点也不知道怜香惜玉。唉！遇上他们真是见鬼哪。秀女遇上兵有理说不清。干我们这一行很有讲究的??????”
室昉听不得她啰里啰嗦，催赶他快走。
老鸨领着他走过一段拱桥，左拐进入一条长廊，长廊建在水上，长廊尽头是一幢双层小楼也建在水的中央，楼上灯火通明，室昉估计就在该处。果然，老鸨指着楼上道：“他们就在楼上。”
室昉快步走上二楼，就听见里面有人说：“你们的帮手又来了。”
室昉正欲推门进去，却听有人说：“推门进来喝一杯。”
室昉一听这声音好耳熟，却一时间想不起是谁，迟疑了片刻，就听见屋里人说：“想进来就快点，磨蹭什么。”
室昉心中豁地一动，忙推门进去，但见房中摆一桌，上手坐着一人，方面丰颐，黑红脸庞，鹰眼犀利，面容祥和，身着汉服，头顶便帽，面前摆一杯酒，左右各坐一妖艳女子。桌边坐着韩德让、康延寿，萧思温正对着那人。那人见室昉进来眼前一亮，忙站起来，叫道：“大哥，是您，您怎么来了？”