时间比李信预料的要长一些。
等到官军的正式进攻开始时，已经过去一个月了，也就是说，拿下霍州之后，龙十三的小强旅已经整整训练了两个半月！
两个半月，对于每日满负荷训练的小强旅来说已经成军了。
李信兄弟正式加入到小强旅，龙十三让李仲担任行军司马，而龙小石变为副司马，不过龙小石依旧兼任火铳营的把总。
至于李仲（李友），龙十三让他担任自己的贴身亲卫，战时则作为自己亲领骑兵营的副将。
七月份，流金似火。
北面的曹文诏部率先对雀鼠谷的北端灵石口关以及雀鼠谷东边那条通往灵石县城小道上的静升堡同时发动了进攻！
明末以来，在所有的围剿官军里，曹文诏部队的军纪还算不错，但这一次他似乎是急眼了，无论是灵石口关，还是静升堡，他都出动了大量的官军在最近两个月与紫金梁、不沾泥作战时俘获的沟壑、饵者。
曹文诏很狡猾，他将官军藏在沟壑、饵者里，让攻势一会儿松，一会儿紧，让小强旅的士兵和青壮差一点着了道。
不过，到了眼下这光景，龙十三麾下不仅有了六千余士兵，还可随时动员几乎同样数目的青壮。
这些青壮有一直跟着从陕北过来的，也有在进入晋中之前吸纳的，还有大量从介休县、灵石县、霍州招征调的，这些人都是小强旅开仓放粮的受惠者以及募兵的对象，自然会坚持与小强旅在一起。
这一次，龙十三征调了四千人，而在灵石口关、静升堡，除了各有四百人的长枪兵外，还各加强了同样数目的青壮。
由于灵石口关、静升堡都卡在险要处，易守难攻，只要防御物资充足，官军很难在短时间得逞。
故此，虽然曹文诏下定决心要一气拿下两地，但三日过后，龙十三的部队一人也无损伤，而曹文诏的人马连城墙也没有正经上来过。
在西边，汾西县城的虎大威将部队开到汾河西岸，就是上次龙十三击败颇希牧那地方。
不过这地方卡在雀鼠谷阴地关与霍州之间，对于虎大威来说不但要面临过河的危险，而且就算过了河，也要时时担心己方会被阴地关、霍州的贼军夹击。
当然了，他还可以沿着汾河西岸的小道北上，抵达阴地关与灵石县城的夏门堡，那里可以过河，但夏门堡同样易守难攻。
于是，虎大威部便只能将部队驻扎在汾河西岸作为牵制之用。
官军重点进攻方向显然是在霍州方向。
刚在陕北完成了对留在那里流贼清剿的艾万年部回到了陕西三边总督洪承畴的麾下，与陕西总兵王承恩、甘肃总兵杨嘉漠一起成为洪承畴的机动力量。
与已经抵达霍州南面赵城县的李卑、白安两部一起，加起来上万人马，粮草抵达后，洪承畴立即倾巢出动，他让艾万年、杨嘉漠前进到赵城县，自己带着王承恩抵达洪洞县坐镇指挥。
洪洞县，县衙大堂。
年约四十，身材瘦小的洪承畴端坐在主位上，其下首，年近六十的杨家将后裔、原本调往蓟镇任职，被临时抽调到山西的总兵杨嘉漠坐在左侧首位。
而陕西总兵、五十岁的王承恩则坐在右侧首位，王承恩之下，坐着他的副手，陕西副将、前甘肃总兵杜文焕之子杜宏域，杜宏域年约三十，倒是年富力强之时。
杨嘉漠之下则坐着前宣府副将白安，白安本是宣大总督张宗衡一手提拔起来的，眼下张宗衡调到潞州，不过白安依旧在洪承畴麾下效力。
白安之下则是榆林参将李卑。
白安、李卑都是三四十岁年纪的悍将。
而在杜宏域之下则坐着神木参将艾万年，同样在三十岁左右。
此人身材瘦高，面目精悍，留着三缕黄须，颇有些胡人的模样，。
此时，在陕北、山西流传着这么一句话，“艾强，左悍，曹既强且悍”，意思是在追剿流贼的各路大军里，有三路人马最为精悍，分别是神木参将艾万年、昌平副将左良玉、临洮总兵曹文诏。
作为明军来说，凡是强军，无一没有精锐的家丁，这三人也不例外，他们每人都有五百左右的骑兵，在这个时代，骑兵几乎等同于家丁了。
左良玉、曹文诏都出自辽东，麾下与建奴、鞑奴时常交手，其精锐可想而知，不过神木之地紧挨着袄儿都司，也是蒙古人进入中原时最喜欢经过的地方，故此那里的人是真正的民风剽悍。
艾万年这几年以参将之职，能够与辽东悍将曹文诏、左良玉并驾齐驱，显然是麾下吸纳了大量的蒙古骑兵所致。