他嘟着小嘴道：“我听见吉兰泰嬷嬷悄悄跟人家说的，说额娘是因为生我才死的，所以阿玛不喜欢我。”我心里一凉，这些婆子们怎么搅舌头根子竟然搅到孩子身上了？我认真地看着他那双明亮的小眼睛，“福尔敦，你听着，你还有姐姐都是阿玛和额娘的孩子，阿玛有多喜欢姐姐，就有多疼你。还有，额娘也不是因为生你才离开我们的，别听他们胡说，啊？”福尔敦看着我不说话，我蹲在他面前抓住他的小手，柔声道：“别胡思乱想了，阿玛这么疼你，要是知道福尔敦这样想，该有多伤心啊。”福尔敦紧紧看着我，忽而高兴地点了点头，朗声道：“姑姑，我一定好好念书，再也不贪玩儿了，等阿玛回来让他高兴！”
我笑着揉了揉他的后脑勺，“这就对了。”福尔敦摇头晃脑地蹦了下来，开心地往前面跑着，一边跑还一边回过头来看我，“姑姑，快点儿，我还有一首诗没背会呢！”我“哎”了一声而后并着步子往前走，路过佛堂门口，却看见大奶奶正跪在佛龛前诵经，手里笃笃地敲着木鱼。我心不由一紧，静静叹了一口气，听见福尔敦在叫我，便转身接着往前头走去。
等我把福尔敦送回屋子，走到院子里，恰看到安总管领着几个人朝这儿走过来。我站定，看了眼那几个人，都是熟面孔，在辽东的时候照过几面，是跟公子和子清哥一块儿办差的御前侍卫，只是眼下都穿着便装。我低头福了福身，安总管走近：“爷呢？”我道：“在房里，颜主子正伺候爷试穿刚刚送到的戎装。”旁边的一个国字脸的侍卫统领正是郎谈，他和身后的人小声说了句话而后看着我道：“我们先去他书房里，你去回一声，就说我们到了。”
我恭敬地福了福身，“是。”
把福尔敦交给奶娘，走回到房门前，寒玉正拿着换下的戎装出来，我福了福，寒玉颔首道：“妥当了，进去吧。”我“嗯”了声，而后迈进门槛儿，公子此刻已然换好了平常的衣裳。我道：“爷，来了几个和您一块儿办差的御前侍卫，正在书房等您。”公子点了点头随即走过来，“知道了。”说罢迈出房门快步往书房的方向走去。
半晌，我端着泡好了的热茶走过去，才到院儿门口，就看见书房前守着两个佩刀的侍卫。我站定了一会儿，可一想这毕竟是在府里，应该没这么大禁忌，便走了过去。那两个侍卫一看见我就警觉起来，我走近，站在左边的那个提着佩刀道：“干什么的？”我一惊，缓了口气儿道：“回爷话，我来送茶水。”他们俩对视了一下，左边那人端过我手上的盘子，随即和右边那个递了个眼色。那人点了点头，看向我，“你回去，我们送进去。”我应了声“是”，而后转过身子慢慢走出了院子。我不时地回头往书房的方向看，心里愈发觉着疑怪，宫里的旨意上明明说这回是去东北捕鹿，可既然是去捕鹿，又何必弄得这么隐秘？
次日，公子按理说该轮到他歇息，不过一清早就有侍从过府来接应他进宫入值了，公子没说，我也没多问。晌午过后，我照旧去书房收拾，看见书案上有一卷从没见过的东西。我缓缓展开，原来是一张地形图，我粗粗瞄了几眼，只见上面有很多圈圈画画的痕迹，而且全都集中在右上方的位置。因为才从辽东回来，好些地名儿都是有印象的，我一眼就找到了上回去过的永平府，宁远，锦州，盛京……这些地方已经很远了，可离描画过的那几摊位置还隔着好长好长的一段距离。我心里一时沉到了谷底，这光是路上得要走多久才能到啊？
算日子后天一早就得启程，故而公子今晚回来得并不算晚。我和寒玉已经把行装打点妥当，因为不知道公子此行的具体日程，所以四季的衣物都备足了。临睡前，我把预备好的书拿到公子房里给他过目，看看还缺不缺，公子翻开看了一下，“就这些吧。”我点了点头将匣子里的几张药方夹到书页里，解开包袱把它们放了进去。公子走过来，看了看桌上大大小小的包袱，“怎么这回这么多东西啊？”我道：“吃的穿的用的都给您备齐了，也不知道要去多久，所以就多备了些。”
公子坐在桌边的圆凳上，笑了笑道：“这回没有马车，来去都得骑马，这么多的包袱也没处搁啊。”我“啊？”了声，“那么远的地方都是要骑马吗？”公子点了点头，“精简一些吧，吃的用的就不必带了，哪有出去办差还自己开独灶的道理？几身换洗衣裳就行了。”我沉吟了好久终究忍不住看向公子，“爷，您这回真的是去捕鹿的吗？”公子微嗔，我知道自己多嘴了，忙避开他的目光开始解开包袱的结扣重新整理起来。
公子止住我的手，让我坐下来，他道：“真真，不是不肯告诉你，而是你即便知道了也没有益处，反而平添担心了。”公子顿了顿，“我这回出门，如果一切顺利的话，少说也得年底才能回来。我不在家里，吴先生那儿你多照应些，等天冷了厚褥子暖炉都备起来，别让老人家受委屈。”我点了点头，“您放心，我一定尽力办妥。”公子静默了会儿道：“淳雅要是回来，我担心家里不会放过她，你悄悄把她带到原来梁汾先生住过的宅子里先安顿下来，等我回来了再说。”
我看向公子，“爷，二格格她还会回来吗？”公子摇了摇头，“这丫头打小就不喜欢被束缚，我原以为她使使性子也就没事儿了，只是没料到会走得这么决绝。四处都去寻了，到现在一点线索都没有，我想了很久，找定是要接着找的，至少得知道她如今过得好不好。若是找到了，淳雅要实在不肯回来，就顺了她的愿吧，让她在外头好好过她想要的舒心日子也没什么不好。”<div>