皇上放了子清哥三个月的假，恩准他回金陵家中操办喜事，待成完亲再携妻返京复职。廷试前一日，我上戒台寺给马云翎送去了两条‘福禄斋’的桂花年糕和一坛东坡肉，还把上回绣好的那个鲤鱼状的搁置砚台的布囊送给他。马云翎告诉我担任此次殿试主考的四位大人都是名震学坛的饱学之士，定然会给他一个公允的评价。
廷对后的当晚，刚从广州回京的佩兰先生做东在蕴墨斋摆酒设宴，请来朱师父和诸位先生悉数作陪，预祝公子和马云翎双双鱼跃龙门金榜题名。席上马云翎泰然自若，举手投足间都流露出满满的自信。公子第二日私下告诉我，说马云翎昨晚跟他提出要赎我出府，问我愿不愿意跟他走。我万没想到马云翎会如此迅速地提出这事儿，一时又羞又恼哑口无言，只胡乱讲了句‘我听爷的’。公子笑说姑娘家的终身大事得听凭我自己做主，如若我也真心喜欢他，他倒是乐意为我们做媒。
……
心神不宁地熬过了这难耐的一个月，张榜日，我随少奶奶一块儿去德胜门外看榜。
今日，城门口人多得跟赶庙会似的，我即便是踮起脚尖儿也只能看见“恩科御榜”四个大字。看榜的人中有参加此次廷试的举子，也有他们的家人孩子，更多的则是来瞧热闹的老百姓。不过终究是几家欢喜几家忧愁，前头有些人没见着自己的名字上榜，耷拉着脑袋失魂落魄地走出来，亦有看了得意忘形欢呼雀跃竟兴奋得连步子都走不稳的。不远处那个穿着破旧蓝印花布衣裳的书生在榜前站了好久了，一准是中了第，每见着一个人走到他跟前儿就俯身作一个揖，还连声道谢。
过了会儿，我见前面终于有了个空当便立马钻进去，可周身人头攒动，密密麻麻的都快压得我透不过气来，身后又有人使劲儿往我后背上顶。我转身道：“主子，我上前头瞧瞧去，准保有爷的名字。”少奶奶笑着“嗯”了声，“快去看看，云翎说不定都已经到府门口了。”我脸刷的发烫，低头应了声，忙转身往人堆里轧过去。
金榜前站着四个身着黄马褂腰间佩刀的侍卫，即便是走到了眼跟前儿也不能贴过去看，只能隔着围栏瞧，故而皇榜上的字也不是看得很清楚。我眯着眼睛从上至下一一扫过，低声念道：头甲状元，彭定求，苏州府长洲县人，头甲榜眼，胡会恩，浙江德清县人，头甲探花，翁叔元，苏州府常熟县人。翁书元……我嘀咕了两遍，怎么念怎么觉得这名字好生眼熟，琢磨了半晌蓦地想起，三年前他和马云翎一同落第，还是公子替他预备了回乡的盘缠。我舒了口气，心里不由一定，看来这回的主考官大人果真识才，昔日名落孙山今朝却一跃成了榜眼。
刚想看下去，眼角蓦然间一闪，似乎余光处瞥到了些什么，几乎是眨眼的功夫，心里头的欣喜立马就窜了上来。紧挨着头甲前三名左边的一排上，很醒目的位置赫然写着一排工工整整的小字：二甲第七，纳兰成德，顺天府正黄旗人。我不由一击掌，接着往下看去，可仔细扫了两遍二甲都不见有马云翎的名字。我闭目默念了两声佛，复睁眼看三甲，一排，两排，三排，我的手掌心渐渐冒出冷汗，心中愈发没底，一直默念到最后一个人也没见‘马云翎’三个字。我全然不敢相信自己的眼睛，反反复复又重新看了好几遍，直到背后的人硬挤上来，高声道：“有完没完哪，我们都等着看哪！”
当我随少奶奶回府的时候，前来登门递送“进士题名录”和“进士及第帖”的官员早就到了，府门口贺喜的车马也是络绎不绝的。老爷携公子站在府门前给前来贺喜的人一一道谢，安总管张罗来福他们把早就预备妥当的鞭炮挂在了府门口，一时间耳畔噼里啪啦的，像是又回到了新年初。街道上的男女老少听到声响都走到自家门前盯着我们府门口看，有几个和我差不多大的姑娘一个个都躲在门后头偷偷地看公子，边瞧还边抿着嘴笑。富察家的两姐妹不时地咬着耳朵低声说话，扎克善不知捣鼓了句什么，扎喇芬听得眉眼瞬间挤成了一堆，在她姐姐肩上捶了好几拳方才解气。
晚膳后，府里收到了迎圣旨的宫门抄，阖府上下都换上了宫装在花厅静候。我站在碧桃身边，只觉得整间屋子都盛满了大奶奶的笑声和齐布琛姨娘的奉承话。大奶奶不知先讲了句什么，只听齐布琛姨娘道：“可不是，再服帖不过的双喜临门！城门口贴的皇榜我也去瞅了一眼，二甲总共得五十号人，成德就排第七个，找来找去，还愣是没见着第二个旗人，我们成德啊算是独一份儿了。我还在瞎琢磨，不是避了太子爷的名讳了，这不问了老爷才知道是太子爷改名儿叫胤礽了……”大奶奶坐在方凳上，掖了掖雪白的围脖，肆无忌惮地道：“说句大不敬的话，我们家成德要上榜了，这天王老子的名字都得改。”
公子微微蹙了蹙眉，“额娘。”
余音仍在，安总管提着衣摆踱着步子迈过门槛儿，紧张兮兮地挥了挥手，“来了来了……”大奶奶倏地搁下茶盅，春燕赶忙扶她起来帮她整了整后摆。碧桃轻拉了拉我的袖子，“发什么愣呢？”我看向她，忙缓过神来随着满屋子的人跪下。
“圣谕！”
老爷一身朝服客气地引着一个同样穿朝服戴朝冠的大人走进花厅，定睛一看这位大人便是近日常来我们府上走动的领侍卫内大臣瓜尔佳大人。老爷撇下马蹄袖跪在了最前头，高声道：“奴才纳兰明珠携犬子纳兰成德跪接皇上恩旨。”瓜尔佳大人清了清嗓子，展开圣旨，神情骤然严肃起来，我即刻低下头去。