七夕节，明珠府。
我打着灯笼轻推开书房的门，公子和子清哥正站在里屋的圆桌边看一幅字。子清哥道：“这幅‘秾香诗帖’仿得神了，连印章上的磨痕都和真的一样，哪里淘来的？”公子道：“字是佩兰先生临的，闲章是朱师父刻的，被我给讨来了。”子清哥凝神想了会儿，“佩兰先生，梁佩兰……是不是那个号药亭的儒士？”公子点头道：“正是。”子清哥道：“我听上书房的师父提起过，说这个佩兰先生早在前朝十四年就中了解元，可后来就屡试不第，连着十几年了都没中第，你说怪不怪？”公子道：“也是怀才不遇，不光是佩兰先生一个，朱师父不也是？”曹公子点了点头，复看了会儿那幅字，“这东西要是让皇上看见，指不定能钦点个功名。”
我把灯笼挂好，走近福了福身，“爷吉祥，曹公子吉祥。”子清哥回过身，手指直直地指向我道：“哎，一两银子！”公子笑看了眼子清哥，“当真是当了个肥差，赌得那么大，我们真真可经不起你这么讹！”子清哥看着我道：“湘雅姐托孤了没几天就认不出来了嘛，连头发都变了，像个……像把马桶刷子！”说罢放声笑起来，我摸了摸自己平整的刘海，垂下脑袋憋了会儿，也“噗嗤”一下笑出来。
公子和声问道：“前头怎么样了？”我抬头看向公子道：“人来得差不多了，老爷说让您这就过去，几个大人都想见见您。”公子把字小心翼翼地卷起来，用丝绳系好，“子清，这幅字你留在身边吧，往后若是真的有机会，倒也不妨拿出来在上书房里头亮一亮，让师父们指点指点。”子清哥接过字，“成，我一准放在心上。”公子点了点头而后看向我，“真真，你带子清先过去，我回房换身衣裳。”我“哎”了声，转身走到门边的木架子上提起灯笼，子清哥把卷轴轻放到圆桌上，“先搁你这儿，我夜里回宫的时候过来取。”公子道：“能出来多久，我一会儿差人送你。”子清哥平了平袖口，摆手道：“不碍的，你忙你的，今儿个宫里的格格们也过节，北五所通宵都有人，我跟他们说好了，一会儿到了时辰何顺儿过来接，误不了回宫点卯。好容易才出来一趟，今儿可得多喝几杯！”公子颔首道：“行。”
我提着灯笼走在子清哥身边，回廊两边的梁柱上齐齐整整地挂了一长排花灯。水榭上这会儿正在演杂耍，三个人叠罗汉，摞得老高，最上头的那个人在顶碗。回廊底下站着看杂耍的人提着嗓门儿叫好，有个一丁点儿大的孩子骑在大人肩上，小脚晃来晃去，肉嘟嘟的小手掌使劲儿地拍。子清哥看了看我的脸，“低头傻笑些什么呢，胭脂涂那么浓，臭美！”我昂头道：“我就臭美了，怎么着怎么着？”子清哥“嗨”了声，“怎么你家公子在的时候规规矩矩的，一到我跟前就现原形？”说罢绷着脸怪声说道：“爷吉祥，曹公子吉祥。”我看了看周围，重重地锤了锤他的胳膊，“你就知道欺负我。”
子清哥扬了扬眉毛，“哟哟哟，没良心，亏得我还老惦记着给你带好玩儿的东西！”说着笑哼了声，“不给了，送别人去，还得声好。”我心里一喜，走到他面前，“子清哥，我说什么了嘛！”子清哥笑了笑，转眼的功夫不知从哪个兜里变出个小木盒子提溜到我眼前晃了两下，我刚要拿，他又猛地往上一提，“现在知道叫‘子清哥’啦！”我咧嘴笑了笑，子清哥接过我手里的灯笼，把那小玩意儿给我，我接过它来回转动着打量了一番，放到耳边甩了几下，隐隐听见里头有窸窸窣窣的声响。
“哎……”子清哥急着捧牢那个小木盒子，“小祖宗，这里头可是活物件儿，经不起您这么折腾！”我“哦”了声，“原来是蝈蝈笼子，小格格也有一个，不过盒子是方的，像间亭子。”子清哥嘴角微微抽了抽，气笑道：“哪有女儿节送你个蝈蝈的，长这么大像是头回过七夕似的。在湘雅姐身边那么多年，墨水儿即便没吃进肚子里，也该闻了不少吧，难不成连‘喜蛛应巧’都没听说过？”我翻眼想了想，疑惑地摇了摇头，“什么应巧？我知道投针应巧！”子清哥“喏”了声，指了指我手上的小木盒子，“这个叫‘合子’，眼瞅着跟蝈蝈笼子似的，其实里头放的是喜蛛子，说白了就是蜘蛛嘛！”
我身子一怵，“啊”了声，哗得松开手，盒子就咣当一声掉在地上。瑾儿正打我身边走过，被我吓了一跳，她顿了会儿，抚了抚胸口福身道:“曹爷吉祥。”子清哥笑着点了点头，“姑娘忙去。”瑾儿“哎”了声满脸疑怪地往前走去，子清哥俯下身捡起那个木头盒子，宝贝地用手轻捋了捋盒面儿，凑上去听了听，看着我道：“命还挺大，没给你摔死！”随即又往我面前送，我不敢接，子清哥笑叹道：“怕什么，一只没成形的小蛛子，还能吃了你？”我迟疑了会儿，抽出帕子抖抖索索地接了过来，忙不迭地用帕子把盒面儿全裹上。
子清哥笑了笑道：“哎，明儿一早起来打开看看，要是蛛网结得又圆又密就是得了巧了，保佑你今后嫁个好主儿呢！”说着坏笑了两声，我脸一阵发烫，挤着眉头轻“呸”了声，“你老没正经话！”子清哥笑得更得意了，见没人瞧忙凑着我的耳朵小声道：“可别告诉旁的人啊，这个啊……”他愈发轻声道：“是我从宫里偷出来的。”我张了张嘴，“啊？”了声，“就这活祖宗还进了宫哪！”我越想越有趣，“噗嗤”一声喷笑出来。
“我衣裳都换好了，这几步路还没走到？”我躲过子清哥往后头看去，公子正走过来，换了身竹青色的褂子，手里拿了把折扇。我福了福身，子清哥道：“想了想还是等你一块儿过去。”说罢笑着给我瞥了瞥眼，公子走到我面前，轻轻把扇子的尖儿磕了磕我的脑袋，“回去再审你。”说着和子清哥一块儿往水榭的方向走，我隔着帕子摸了摸小木盒的棱角，轻舔了舔牙尖儿，心里一阵甜，不由地又笑起来，傻站了好一会儿方回过神，赶紧跟着往阁子的方向走。
一转过回廊，就听见表格格的声音，公子和子清哥顿住步子，我看过去，只见彩楼前放了好多张方桌子，上头摆了香鼎，旁边好些针线和瓜果。除了那个董家姑奶奶，别家的姑娘们都在，表格格的眼睛上蒙着布，左手捏着绣花针，右手拧着线，正在往针孔里穿。表格格一边穿，旁边的几个姑娘齐声念道：“乞手巧，乞容貌；乞心通，乞容颜；乞我爹娘千万岁，乞我姐妹千万年！”淳雅跪坐在圆凳上，奶娘在身后扶住她，淳雅脸蛋儿鼓得足足的，正在使劲儿吹表格格手里的线头。