待到众人都介绍完毕之后，燕起发现士孙张与杜庭之正在悄悄商量着什么，杜庭之还时不时地望燕起的方向看上几眼，燕起明白这恐怕是对方要为韦佩弦当日之败找回场子。果不其然，杜庭之跟士孙张结束交谈之后，便端起了一爵酒来到燕起等人的食案前说道：“庭之为学剑离开长安三年，不期短短三年，长安城中又涌现出了这么多的少年豪杰。自庭之回到长安城后，燕兄的大名实在是如雷贯耳，让人钦佩不已。庭之在此敬燕兄一爵。”
燕起心下好笑，士孙张等人为了跟自己与王莽作对，又整这么一出，只是不知道这个杜庭之的手上功夫究竟如何。燕起举起手中之杯站起身来不动声色说道：“杜兄太过抬举燕起，燕起愧不敢当。燕起从不饮酒，只能以茶代酒，敬杜兄一杯。”
两人喝下各自的茶与酒之后，燕起故意显得好奇地问道：“我听巨君说，杜兄与韦二公子交情匪浅，杜兄找燕起恐怕不是单单喝酒这么简单吧？”
杜庭之被燕起猜中心思，面色却丝毫不变，大大方方笑着说道：“燕兄所料不差，只是仲孝（韦佩弦字仲孝）虽与我杜家是世交，庭之却并非为仲孝出头而来。燕兄或许不知，庭之在太白山上多年，未曾有机会一试身手，实在是有些手痒，燕兄既能击败仲孝，剑法上的造诣想必是远胜庭之，故而庭之斗胆，想跟燕兄请教一下剑法之奥妙，还望燕兄能够成全。”
楼护对杜庭之贸然上去借故挑战燕起显得有些措手不及，他转头看向萧风易，萧风易却只是轻笑着摇了摇头，示意不关自己的事情。萧风易心中对燕起暗存着几分恼怒，他自半年多前偶然遇见赵合德以来，便主动去阳阿公主府毛遂自荐，凡是赵氏姐妹出公主府游玩之际，萧风易总是陪伴左右充当护花使者的角色。可即便如此，时至今日，赵合德依旧对他总是一副不冷不淡的态度，从不会过于假以辞色，让萧风易有种深深的挫败感。令他感到安慰的是，赵合德也从来没有对任何其他男子有所亲近，甚至哪怕只是有看上一眼的兴趣。不过，刚才，萧风易明显发现到赵合德对这个最近才在长安城声名鹊起的汉中燕起有所感兴趣，才会有意无意地看了燕起几眼。
也真是因为如此，在杜庭之上去找燕起麻烦的时候，萧风易完全没有阻止他的打算，反而希望杜庭之能给燕起造成巨大的麻烦，给燕起一个下马威，借以破坏燕起在赵合德心目中的形象。杜庭之的剑法萧风易虽然没有亲眼见过，但是从萧风易师父姜思乾与萧风易之间的往来书信来看，姜思乾对杜庭之相当看好，将他视为太白门这一代仅次于萧风易的年轻高手。故而当楼护看向萧风易，萧风易只是微笑地示意楼护自己与这件事情毫无关系。
楼护并不愿自己的宴席之上有所争斗，待发现萧风易不准备插手这件事情之后，楼护便想要自己亲自来制止，结果还没等楼护开口，他便已经听到燕起说道：“杜兄客气，燕起武功低微，难言指教，但你我习武之人，以武会友，杜兄既然愿意与燕起切磋一番，燕起岂有退缩之理，恭敬不如从命。只是今日是楼公子摆下的宴席，聚客楼上空间又狭小，舞刀弄剑，一来施展不开，二来不免让楼公子难堪，你我何不弃武斗，而行文斗，杜兄以为然否？”
杜庭之本以为燕起要么应战，要么避而不战，岂料他洋洋洒洒说了一大段，反而说不要武斗，改为文斗，不由地有点摸不准燕起的想法，思绪急转后，杜庭之说道：“燕兄所言也不无道理。不过，庭之敢问燕兄，这要怎么个文斗法？”