一夜之间，整个世界发生了变化。北边的大兵开过来了，这里获得了解放。村子里锣鼓喧天，扭起了秧歌。多年来笼罩在人们心头的忧郁和沉闷一夜之间被一扫而光，人们还来不及领悟“解放”的含义和实质，只觉得新鲜、刺激、有味，那被生活压弯了的腰脊重新挺直，男女老幼的脸上绽开了笑容，充溢着满足。村外的官道上，一队队解放军唱着嘹亮的歌声南下，队伍的后边独轮车、蚂蚱车、驴驮的、肩挑的一长溜支前的老区群众。跟前段时期那些北上的队伍相比，这支队伍从气魄上彻底压倒了对方。兵败如山倒，南边的枪声越来越远，最后彻底听不到枪响，这里成了后方。
许多日子，老爷将大门紧闭，足不出户。他尽量装着大度，无所谓。桌前一本摊开的发黄的书，一壶茶，一只茶杯，一把水烟壶捧在胸前，姿势优雅地抽两口水烟，抿一口茶，低头瞅两行文字，手指头在嘴里抿湿，慢悠悠地翻过一页，又低头瞅瞅，看到得意处，嘴角竟露出笑意。
“咚”！一声，尤如晴天响雷，那大门是被撞开的。瞬间，院子里站满了黑压压的人群。
“何占魁，你滚出来！”
春燕看见老爷从容地走出正屋，背着手站在走廊里，昴首挺胸，那些人过去都是老爷家的佃户，如今翻身了，有人背着长枪，有人扛着长矛，矛头上扎着红缨。有人一条裤腿卷过膝盖，一条裤腿掉下来苫住脚背，有人拦腰扎一根草绳，有人头上缠着白的、兰的手帕。突然，春燕看见爹了，爹的癞疤头上闪着红光，敞开的胸膛黝黑而精瘦，扛一把老蛮镢，脖子上的青筋一根根冒起来，显得恁样激动。
老爷被那伙人拽着推着出了院门，院子里恢复了往日的宁静，太太手颤颤地，嘴唇不住地发抖，她已没有心思去烧香拜佛，目光呆滞地坐在院里的石凳上，嘴里一会儿呼喊着老爷，一会儿又唤着儿子，春燕做好一碗长面端到太太跟前，太太颤抖着双手接过碗筷，没来得及将面条送到嘴里，那碗从太太手里滑落，掉到地上打碎。春燕把太太扶到屋里炕上躺下，太太紧紧攥着春燕的手，生怕春燕从屋里飞走。春燕挨着太太坐下，搜肠刮肚想说一些安慰太太的话。春燕嘴太笨，满腹里找不到一句合适的话语，她陪太太傻坐着，太阳从窗棂上退出去了，爬上了屋檐，爬上了屋脊，屋子里暗了，春燕点着了油灯。
大门吱地响了一下，老爷回屋了，灰布长袍被撕成一绺一绺地，光着一只脚，满头华发蓬乱，嘴角开裂着，脸上结着血痂，只半日，老爷竟成了这般模样，太太一骨碌从炕上爬起，抱着老爷痛哭，老爷木然地站着，面无表情。
春燕端来一铜盆温水，服侍老爷洗手洗脸，老爷将手伸进水里泡泡，禁不住老泪纵横。太太双膝脆在老爷面前，亲自为老爷洗脚。翻出白凌袄裤让老爷换上，老爷指了指水烟壶，接过水烟抽了两口，端起茶杯嗽嗽嘴，喉咙里一阵干咳，吐出一口血痰。
春燕端上一只木盘，木盘里盛着两碗长面，一碟辣子，一碟盐，一碟蒜沫，一碟香菜，一壶陈醋，一壶酱油。老爷一改往日坐在八仙桌前吃饭的习惯，盘腿坐在炕上，太太亲自为老爷调面，调好后亲口尝尝，然后呈到老爷面前。饭后春燕洗了碗筷打算回屋歇息，忽听老爷高声叫道：“春燕，你过来一下”。
老爷说，目光透着亲切和慈祥。春燕难为你这几年侍奉我俩。你也看到了，世事变了，我跟你妈自身难保，你再呆在这座宅院里难勉受到牵连。趁这阵子那拨子人还没有抄家，让你妈多备些银子，你趁早离开这座宅院，也不用再去想开诚那个海兽，全当他死了不在人世了，走到那里都能重新抓养一户人家。以后有心时给我俩的坟上添一撮土，我跟你妈在阴间保佑你全家平安，幸福吉祥。