悟空从师于菩提祖师，菩提祖师是世外高人，佛道兼通，百般俱修，却只传授了悟空筋斗云和七十二变两样神通，并没有传授他对战的术法本领。
七十二变是悟空修道有成，三丹圆满之后，菩提祖师传于他躲避天雷、阴火、赑风三灾利害的本领，是纯碎的变身幻形神通，在修仙者之流中传播甚广，并没有独特神奇之处。
筋斗云更是儿戏，只是菩提祖师见到悟空“爬云”丑陋，教给他的一项腾云驾雾往来迅速便捷的本事。仙人纵云就像凡人走路一样平常，凡是修仙之人哪个不会腾云驾雾？如果修道炼仙，连腾云之术都不会，哪配称得上修仙！
悟空真正强大起来是在被菩提祖师逐出三星洞后，他在东海取得定海神珍铁，又唤作如意金箍棒。这金箍棒相传乃是太上老君亲手所炼，实则是老君无意中所得，算定应该由悟空所得，授于大禹，置于东海，定江海深浅，等待大圣降世。悟空得到金箍棒之后如有神助，耍起来得心应手，仿佛此棒就是为他所生，他生来就该得此棒，闯地闹天大逞本领。
后来太上老君用八卦炉暗中为他炼出铜筋铁骨，更炼出火眼金睛，平添他数成能耐，无论是大闹天宫还是西行取经都给他许多助力。
最重要的并不是这些神通武器，而是太上老君故意让悟空偷去许多仙丹，偷丹既是他为悟空炼体的借口，也是他传授悟空本领的媒介。老君丹术通玄，他炼制的仙丹不仅仅有延年益寿的功效，而且能容纳他对天地大道的理解。悟空在五行山下受羁五百年，太上老君早已算定，悟空他偷了仙丹，在这五百年中边消化丹力边学道，学真正的道。
老君的道法海纳百川，天道地道世间道，道道精通，他的道法的博大，就如同天空的星辰，没有边际，没有止境。悟空若不是消化了老君的灵丹，根本不会知道道法是如此的浩瀚，也根本没有教授约苏的能力。
因为身体构造等不同，不同的种族有不同的修行方法，约苏来自极西大陆，那里的生命天生丹田不全，体内无法圆满容纳真气，故而无法修真（这也是极西之地荒蛮的原因），除了强健身体，只能借助自然之力修炼，也能得延寿长存。
所谓天启法，就是开启天地之力，以为我用，故名天启。老君对于各种道法都有研究，类似于启天之术的道也不例外，悟空消化掉仙丹后得到了老君对这种操控自然之力的一些理解。