施泰因无言以对，显然他也不打算在这个话题上纠缠下去。只是他还是想不通，到底是什么原因，让首相举棋不定呢？
在离开了虎山营之后，西格蒙德从车窗上观看沿路风光，脑海里却在回想着这些天来与首相见面的一幕幕。到底真如人们猜测的那样、是科斯佳洛夫的失利使他犹豫呢；还是别的什么原因让他不肯轻易再下反攻的命令呢？三军指挥司令部部长在车子经过连接市区的桥梁时，对前面的司机说：
“在第二个路口转右，到卢帕卡庄园去。”
司机答应了，继续平稳地开着车。西格蒙德想起自己即将要去的地方，心里倒有点想看看后头是否有可疑的车辆跟踪。但他还是没那么做，因为出身与教养不允许他这么想，而且他仔细一想，自己就算去那里被人发现了，也没什么不见得人的。
在路上那儿，轿车拐进了一条安静的公路。琥珀堡地处奥登尼亚东端，与乌里尼亚、路德尼亚相距不远，也正因为地形，所以如今已是四月初了，但早上的气温仍然偏低。道路两旁的松树、桦树还有草叶上，都还结着近乎透明的冰霜。
很快，卢帕卡庄园到了。说是庄园，其实也就是跟当地老百姓中的中层人家差不多的建筑。这里前面是池塘，两旁有菜地，在菜地、池塘与后头树林的包围中，就是卢帕卡庄园的正房所在。这时，原本在菜地里工作的佃农抬起头，看看这辆轿车，又看看房子那边。当西格蒙德下车时，房子的大门打开了，一个跟他差不多年纪的男人搓着手，急忙走了出来。他一边走向西格蒙德，一边笑着说：
“我亲爱的朋友，是什么风将你吹到这儿来的？”
西格蒙德微笑不语，与对方拥抱过后，才打量一下好久不见的老朋友。只见对方脸色红润，手上沾满了草籽屑，脚上那双靴子全是泥，一身农夫的打扮，差点就让他认不出来。三军指挥司令部部长紧握着那双有力的大掌，说：
“没想到堂堂的帝国装甲兵总监，原来在农活方面，也有如此造诣！”
原本曾经担任过奥登尼亚神圣帝国装甲部队总监的威廉·加勒特，此时却是一脸憨笑。他并不在乎让别人看到自己这副德行，相反，如今没了军职，在故乡过日子，反倒让他的身体比以前好了许多。
看到园主来了，菜地里的佃家都站在远处向他们脱帽问好。看样子，加勒特跟这儿的农民相处得不错。加勒特一边将朋友往房子那边拉，一边说：
“你来得正好。早上我去打猎。打了一只野兔。再加上附近农户送来地一点野味。这一桌子我根本吃不完。你来了。就非得试过我太太地手艺才能走！”
“哎。就算你不说。我也早就安着这个心呐！”
两人说笑着。走进房子里。加勒特知道这位与自己交情极深地同袍。应该是去过了虎山营。才来这边探望自己地。他离开军队有好一段时间。虽然在此地过得十分悠闲。可是也挂念着前线地情况。西格蒙德看着这栋布置并不豪华但简朴地房子。叹了口气说：
“要是我退休地时候。能够像你一样在家乡养老。也就别无所求了。”
听出他话中地失落之意。加勒特不禁看着他。