首相拿着一个酒杯，里面也装着液体，不过和那些将领们手中的杯子不一样，他的杯里只是白开水。按照惯例，作为主人的首相要作祝酒辞，他只是简短地说了声“干杯”，然后就喝下杯中的白开水，其它将官也纷纷举杯。西格蒙德注意到，在自己的左侧，总参谋部的一个成员，正在冷冷地盯着空军元帅和自己的上司。那是刚刚晋升为总参谋部副部长的施泰因上将，他从前线回来不久，显得心事重重。
“您从前线刚刚回来，觉得还适应吗？”
在首相与别的将领谈话时，西格蒙德跟施泰因一起，站在角落里不引人注目地进行着交谈。施泰因脸上有点浮肿，他浅浅一笑。
“从前线回来的人都一样，对这儿不可能马上适应。我真是贱骨头，睡惯了行军床，现在睡上了弹簧床，居然又觉得不习惯。”
“要是这样的话，我亲爱的将军，我劝您可以用地板来练习一下。因为我那时候从前线回到后方，就是靠这个来调整习惯的。”
施泰因笑个不住，这让他眼中的疲劳消退了一些。“多谢您的指点，我回去以后一定试试。只是在那儿呆得时间长了，回来之后，居然还想着那里的所见所闻，所以要在头脑上适应过来，那可就更难了。”
说到这个话题，西格蒙德小心地朝左右看看。见无人注意他们的谈话，这才对施泰因说：
“我的朋友，那里的情况比我几个月前去的时候还要变得更糟了吗？还是说，有什么意料之外的情况发生？”
“天气。”施泰因面无表情地看着对方。“路德尼亚的天气如今非常恶劣，气温一直不断下降。今年的冬天不仅来得比往常早，而且温度降得更低。由于这个原因，我们的部队行进非常困难，而且更要命的是，冬装还是没有发到士兵的手里！”
“什么？！这都已经过了好几个月了，为什么冬季物资还没法运到当地？最高统帅部已经三令五申，要把冬季物资运到前线去，难道这都是假的吗？”
“假倒未必，只是命令是一回事，执行起来又是一回事。”施泰因斜睨了一眼首相所在的那个方向。“首相确实是有过这个命令，不过由于执行的力度不够，所以底下的人认为不必着急，一层推一层，大家都在拖延时间。结果现在可好，路德尼亚那天已经是冬季了，可士兵们还穿着单衣，这样下去可怎么得了！”
西格蒙德知道。首相本人是听取了他们地意见。同意提前准备冬季物资。已应付前线地冬季。可是负责执行地却是副首相以及后勤部。他们地工作成果如何。现在可以从施泰因充满怒气地话语中找到端倪。三军指挥司令部部长叹了口气。他也清楚。如果再对首相表达此事。对方多半会非常生气地跟他们说“我早就派人作好这方面地工作了！”。卡尔·海因茨对自己心腹地信任。是难以动摇地。所以不管他们怎样投诉关于副首相工作不力地事。只怕海因茨也不会听进耳朵里。
在这小宴会结束后。众人纷纷告辞离去。施泰因还没走出房子。就被首相地副官叫住了。原来他是奉命为请这位上将留步地。因为首相有事找他。施泰因有些意外。但还是马上跟随那个副官到另外一个房间等候首相。他觉得。也许首相是有关于战况地事情想要询问自己。所以才单独把自己留下地。