回到首都，这些了解前线战况的特使才知道，原来后方与他们的意见竟然相差这么大。四处碰壁是理所当然的，更加令他们灰心的是，那些听到他们要求准备更充足冬季补给的要求的军队高层，几乎都露出不以为然的眼神。奥登尼亚留守在大后方的军队将领，似乎都已经被首相的那套计划给完全洗脑了。
只有少数的高官向他们表示了忧虑。三军指挥司令部的西格蒙德元帅就是其中之一，他在接见施道芬的时候，仔细地听他报告了有关前线的大小战事。在得知首相的决心没有一点的改变时，这位从传统陆军中出身的军人苦笑了一下，向自己的这个晚辈说道：
“您不知道，在刚开始宣布这个新作战计划的时候，我们花了多少的力气向首相说明它的利弊之处。可是您猜首相是怎么说的？当时那位先生盯着我们每一个人，扔下一句：‘看来在我军之中，不了解军事能带来经济利益的人实在太多了。’之后，不管我们说什么，他都听不进去。不拿下高地人的油田，首相是不会甘心的。”
这样的会谈无疑更加深了施道芬内心的忧郁。所幸的是，数天之后，西格蒙德元帅就会奉命亲自到路德尼亚前线视察，到时候，他可以与自己人有时间好好商量一下，如何面对今后的形势。在向对方告别的时候，西格蒙德元帅向施道芬语重心长地说：
“这次作战计划改变，并不是因为您游说失败的缘故，所以请您不要再这些放在心里。相反，能够有您这样优秀的人材在前线从事参谋工作，我为德克元帅感到非常羡慕。”
施道芬出身于奥登尼亚皇室旁支的贵族家庭中，他不仅拥有着高贵的地位，同时也是在参谋部中备受敬重的人员。要不然，凡事深谋远虑的德克元帅也不会必定指派此人回来奥登向首相了解情况了。他们这些在传统陆军中出身的人，一方面在军中拥有着崇高的声誉，但另一方面，也被某些人视作眼中钉。
在回来奥登的第三天，施道芬中校就离开了他下榻的饭店，外出到绿湖旁散步。但是他像其他游客那样找张长椅坐下来或是拿着钓杆在湖边钓鱼，而是绕着湖边慢慢走着。虽然他在之前的战争中因为失去了左眼而带来一定的不便，可是敏感的中校依然能够发现那些毫不起眼跟随在后的异样的游客。他清楚，这里无时无刻都有人在盯他的梢。不过这些对于一个在前线身经百战的军人来说，还是太小儿科了一点。
施道芬中校确认了跟踪他的人数之后，利用了湖边那密集的树林，摆脱了对方的盯梢。当那些在周围找不到他身影的特工人员还在寻找着他的时候，施道芬已经坐上一辆早已等候在湖边的蓝色轿车，往城郊驶去。那是他之前就吩咐准备好的，现在确实能派上用场。
当他的轿车行驶到奥登城外某处庄园时，四周毫无异样。施道芬没有急着下车，他确信这里没有监视的眼睛后，才将车子驶进里面。在那儿，也已经有人在等候他的到来。瞧这占地不小的庄园的面积，就可以猜测出住在这里面的人非富则贵。管家把这位军官带到一处隐秘的房间后，迅速而安静在关上门，自己独自站在离房门有一定距离的窗前守候着。
施道芬向这处的主人敬礼，而站在他面前的那个上了年纪但威严依旧的老人则对他点点头，示意他坐下。
“这次您辛苦了，约瑟。”
被对方这样称呼着自己地小名。施道芬报以一笑——显然他们间地关系非常亲近。和其他奥登上流社会人家地主人书房一样。在桌子后面正中央地墙壁上。挂着一幅主人以往地半身肖像画。那是这里地主人仍然担任着军职时地画像。里面地他和现实中地他一样。都是一位威严地老人。