马惠的幸福在一家人来到徐州后不久结束了，因为也周虎臣要回京了。
河水已经封冻，运河是走不了了，周虎臣必须选择骑马或者坐轿，路途遥远，想要回京过年必须提前行动。眼看是腊月将近，在很多不舍中，周虎臣启程北归。
当周虎臣回到北都，郑森已经在入冬前在天津乘船回了福建。在离开前，郑森被封为靖海大将军，福建总兵官。而他老子郑芝龙的南安伯被加了一个世袭，仍旧是福建总镇，不过，福建总兵官被转移到了郑森身上，不得不说，这个变动充满周虎臣的影子。
黄得功也回到了北都，而王德用则是被安置在了辽地，闫丙泰则是进入了蒙古。对西北吐番等一带的藩属国，朝廷也派出了使者。西伯利亚也被安排了一个文官作为督军，让周虎臣意外的是，这个人竟然是副都御使卫景瑗。这位只知道默默做事的人竟然是自动请缨，西伯利亚苦寒，生活极其艰苦，来往一次需要近一年时间。卫景瑗无疑已经准备扎根在西伯利亚，让周虎臣不得不佩服他的勇气和敢于任事的执着。
由于季节问题，卫景瑗还要等到明春才会启程，为了西伯利亚的将来，周虎臣还特意上门拜访了一番卫景瑗。
回到京师的周虎臣仅仅上了一次朝，腊月休朝期到了。
要过年了，京师一片繁忙热闹景象。
其实，在京师过年的朝廷重臣是最清闲的一帮人，因为，这些顶级文臣几乎大部分是南方人。兵部尚书张国维不忙过年，因为老尚书的家在金华府东阳县，天寒地冻，还要在内廷值班，路途遥远。他回不去。母亲年迈，妻子和儿子要在膝前行孝，张国维身边没有亲人，很是寂寞。不过，今年还算不错，他的大公子张世凤带着妻子来到了京师相伴，也算是给了张国维一个不再寂寞的新年。
依旧是这座熟悉的院落，除了大门上提前挂起了喜庆的红灯笼，这座当朝重臣的尚书府邸在京师众多的豪宅前毫不起眼。
周虎臣下马，一名老门子看到周虎臣。他狠命的揉了揉眼睛。
没错，是京中虎周虎臣错不了，虽然留了胡须，也上了些年纪，但那身板和脸孔变化不大。
满头白发的老家人向前几步：“见过虎...侯爷。”
虎少两个字缩回去一个，变成了虎侯爷，这称呼用的，周虎臣笑脸相迎：“老伯，别来无恙？本帅记得我们还是本家。当年还在一起闲扯，怎么现在如此客套？难道老伯忘了以前的老交情。”
熟归熟，一个老下人和当今最显贵的侯爷论交，老人可不敢：“侯爷说笑了。我这老骨头还算结实，您这算是功成名就，小老儿给您见礼了！”
周虎臣哪能让他跪下去，一把抓住老人：“老伯不要客气。老大人在家吗？”
“老爷出去了，不过，长公子来了京师。正好在家，侯爷您稍等，我通知大少爷。”
“羽君兄来了京师，正好喝上几杯！”
兵部尚书的府邸当然不会只用一个花甲老人来看门，一名下人应声而去。
张国维一共有三个儿子，不过第三子在崇祯十五年早夭。大公子张世凤字羽君，在宁波府的一个县里任主薄，老二张世鹏则是在福建担任一个县的知县。张国维是一个极其自律的人，这两个儿子其实并没有得到多少照顾，完全是靠自己获得功名。尤其是这位长公子张世凤，由于屡次不中举，只能无奈的做了一名县衙的小吏，足以看出张国维的严以律己。
张世凤和周虎臣其实只见过一次见面，不过由于两家关系不错，也算的上是通家之好。
被张世凤恭敬的迎进府中，两人其实没什么可说的，张世凤是文化人，虽然周虎臣战功无可比拟，可周虎臣在读书人眼中就是大老粗一个，两人没有多少共同语言。