史可法没有食言，当周虎臣出现在天长，史可法远远的迎了上来。
与史可法见过礼，汇报过泗州的情况，安顿好军队，建奴南下的各种消息开始汇聚在周虎臣手中。
令人感到不可思议的是，当清军刚刚出现，跑到淮安的刘泽清竟然把钱粮与士兵留交总兵柏永馥代理，他自己同山东总督王永吉、总漕都御史田仰等带着一批文武官员乘船逃往了海上。
刘泽清显然是怕了，他和建奴有过作战记录，可能在他的意识中，建奴应该是无敌的。武官这样畏敌，文官也有如此行为，这充分暴露了弘光朝的官员不堪使用的问题。这个问题很严重，因为有这样的表率存在，其它官员会效仿，这就等于给滔滔洪流破了一道口子，当这个口子越来越大，就会形成灾难。
据可靠的消息，守卫淮安下游宝应的总兵官张天福、张天禄兄弟已经投降建奴，张天禄兄弟的投降说明建奴已经沿着水路到达了宝应，而距离扬州的最重要的门户高邮已经不远。
高邮别称秦邮，已有几千年的历史，它地处经济发达、交通便捷的长江三角洲沿江经济带，是名副其实的“襟带苏皖、控引下河”的交通枢纽。高邮北接宝应县金湖，西连天长，南望扬州，可以说是防御扬州水路的重中之重。
“咱们的水军到了哪里？”这个情报很重要，周虎臣扭过头，他开始询问自己的手下。
一名随军的书记官赶紧躬身回答：“报大帅，刚刚得到消息，我军的水军已经抵达高邮。”
“喔...”周虎臣突然想起来，自己的命令就是让水军去高邮，这两天太忙，他显然忙得有些昏头了，忘了。
扭头看向史可法，周虎臣开始拿出自己的建议：“督师大人，为了让地方安稳，给各地官员和将士做出表率，我们必须继续阻击建奴。我军的计划是在天长和高邮各设一道防线，这条防线正好可以横向阻击建奴南下，您看这个作战方略如何？”
史可法有些懵懂，他没有立刻回答，刘泽清等人的逃避和投降，武将和文官的无能怯弱让他暂时陷入了一种悲哀的情绪。
这位历史上的英雄人物令周虎臣有些失望，史可法根本没有统领大局的能力，他的清廉和忠贞无可置疑，但统领能力看来的确不怎么样，周虎臣只能继续解释。
“不会有任何问题，父亲已经出兵沿江而上高邮，沈老大人的船队，还有镇江的水军都已经去增援，父亲的脾气您知道，高邮必定是一次持久战。督师大人您现在和小子负责天长，我军还有充足的力量阻挡住建奴的兵锋，这天长必定要是一场血战！”
“建奴会不会下滁州？若是直下滁州怎么办？南京会危急！”史可法点点头，但他显然还在担心建奴使用所谓计谋。
周虎臣笑了笑解释道：“建奴不会首先进攻滁州，过了滁州是江浦，没有大量船建奴怎么过江？就是有少量的船，督军大人认为黄帅会让建奴过江吗？再者，建奴敢把我军放在身后吗？所以，建奴想要进攻南京就必须拿下扬州，还是那就话，扬州必守！而扬州是我们说了算，让建奴来头破血流吧！”
史可法还是担心：“小虎，天长我军能守多久？”
“那要看高邮一线的战况，父亲在高邮坚持多久，我就在天长和建奴战斗多久。”周虎臣很坚决的回道。
“天长不错，到处是水，建奴的骑兵作用有限，小虎一定要注意自己的安危，就这样吧，老夫去营中看看。”史可法终于没有疑问了，周虎臣父子既然作出决定，他没有不同意的理由（其实是做不了主）。