夕阳如血，周虎臣带领大军在太原府城外开始宿营。
李自成后面走的路线应该是平定州，然后直奔娘子关和井陉关。这条路线可不是说说这么简单，娘子关的险山、河谷、长城为晋冀间筑起的一道天然屏障，可惜，这里的驻军很少，对李自成的大军来说，等于不设防。而井陉关和娘子关没有什么区别，它的驻军根本就没有经历过什么战斗，人员同样很少，所以，这两个重要关口对李自成造不成任何阻碍。
现在，唯一对李自成军制造麻烦的只有道路了。这条路线处于万仞丛中，仅山路就有近三百里，尤其是过了娘子关之后的道路素有“车不得方轨，骑不能成列。”的说法，这就是羊肠一线之险的来由。所以，李自成军在历史上才会去直接攻击雁门关和宁武关，现在，那个两路直取京师的历史没有了，周虎臣已经把李自成逼上了这条艰难的路线。
这样的地理条件，就是追上李自成军也没有任何威胁，让骑兵在这样的地理环境中作战无疑是脑残。
所以，周虎臣不急于追赶，将领们也明白这个道理，自然也没人会有什么异议。
当周虎臣率兵抵达山脚下，骑兵大军停住了脚步开始休整。确认李自成军已经进山后，给宁武关的蔡懋德和周遇吉发消息来“收复失地”，周虎臣开始等待。
李自成已经进山六天了，看来李自成决断的很是坚决，行动速度很快。周虎臣估计李自成的大军需要十天以上时间才可能通过这广袤的山区，也就是说，李自成的先头部队现在可能已经到了娘子关。
已经进入三月了，蔡懋德和周遇吉已经启程奔赴太原，一批补给被送上后，周虎臣也开始行动。
大军要在乌金山开始起程，这是山区与巨大丘陵组成的地段，道路不算宽，但还是不错，可以让几匹马并排行进。为了稳妥，高强已经提前一天上路。在斥候不断的飞驰回报中，周虎臣率军启程。
到达第一站寿阳是百里的路程，已经多曰未曾显示力量的战马开始撒欢，长长的马队惊起无数尘埃，一座座黄土高坡和点缀出绿色的山丘转眼而过。
午时刚过不久，一座低矮的石城出现在周虎臣眼前。寿阳属太原府，这里没有驻军，现在，连最起码的朝廷官员都不见了，除了寥寥无几的百姓，李自成已经把这座小城劫掠一空。
周虎臣知道，李自成已经很饿了，因为时间已经拖了太久，那些本来该得到的物资李自成没有得到。周虎臣确认，他已经给李自成造成了很大的障碍，李自成走上这条艰难的道路已经说明了一切。
在寿阳东进三十里，莽莽的太行山出现了。
太行山千峰竞秀，万壑争奇，具有独特的地形、地貌。这里峡谷纵横，有历史著名的太行八陉，即古代晋、冀、豫三省穿越延袤千里、百岭互连的太行山相互往来的八条咽喉通道；是三省边界千峰耸立、交错山岭之间的重要军事关隘所在之地。
黄土高坡中出现一条河流，这条名叫桃河的河流就是前进的方向，顺着这条河流就可以一直到达娘子关前。
崎岖狭窄的山间路，一条蜿蜒的河流，苍翠嶙峋的群山就是全部，战马已经无法奔驰，士兵们下马，一段漫长的步行开始了。
两天时间，百里的路程不是说说这么简单，好在，士兵对艰辛和长时间的寂寞行军已经成为一种习惯。当并不雄伟的娘子关出现在周虎臣等人的视野，斥候来报，整个娘子关附近的村落都遭到了洗劫，许多百姓暴尸荒野。
“杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮。”？