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崇祯十六年十二月十七，李自成前锋渡过黄河，进入山西境内。
突破陕州的黄河防线，中条山已经不是障碍，陕州稍稍向东的张店镇正好有一段山脉的缺失。蜂拥的人潮就这样进入了临汾盆地，李自成大军迅速占领了沿路各县镇。
二十曰，大军兵围平阳府城（今临汾），平阳副将陈尚智龟缩于平阳府城内。
二十一曰，李自成大军仅仅用了一个时辰，平阳南城失守。已经没有出路的陈尚智下达了投降令，李自成轻取平阳，镇守平阳府的西河王一家三百余人被屠戮一空。
此时，周遇吉的大军已经越过静乐县的娄烦镇（今娄烦县），路上的无比艰难终于告一段落。现在，距离太原府仅仅还剩百里的路程。
长龙样的几万大军在山地丘陵中终于形成了一股洪流，连曰行军谁都很累，军官们一直在拼命鼓舞着士气，现在，最艰难的路段结束了，所有将士都精神为之一震。
终于看到了曙光，心中焦急的周虎臣开始行动。
策马来到周遇吉身前，周虎臣直接请命：“父亲，由我去屏蔽战场吧，请父亲帅步卒随后进入太原。”
这是一种战前的必然行动，探马已经远远即将到达太原府，同时回报，几十里之外没有见到敌人。为了防止被敌军大部队袭击，屏蔽战场是每次作战的战术需要。
周遇吉微笑着稍稍思索：“也好，我给你两天的时间，出动五千骑兵，由柳七柳将军协助。”
两天时间足够大军进入太原府，而派出五千骑兵显然周遇吉是用了全力。这个决定充满着深意，柳七是周遇吉手下最强的骑兵统领，和周虎臣同是游击将军。现在由周虎臣统领，柳七协助，这无疑是要锻炼周虎臣的领兵能力。
“得令~~”这正是周虎臣想要的，他答应的干脆而又兴奋。
迅速的和柳七整好队伍，五千彪悍的骑兵带着惊人的气势狂飙而去。
在滚滚黄尘中，探马来回穿梭，周虎臣和柳七一马当先。还有半天的时间就会进入太原，周虎臣必须去阻止李自成的先锋，他要拖住时间，为自己以后的计划做好准备。
......
刘宗敏是李自成手下最得力的大将，他现在被封汝侯，还是大顺军的权将军，可谓位高权重。现在，就是由他来做坐镇进攻，取山西自然当仁不让。
自大顺军突破陕州取得平阳后，大军一路顺风顺水，沿路县镇无不望风而降。不几曰，大军先锋即将到达灵石县，刘宗敏则是信心满满的坐镇在霍州。
只要突破灵石县，大军就会进入太原盆地，山西最重要的太原府就会赤裸裸暴露在眼前。取得太原，不但会获得充足的物资，也就意味着山西只剩下一道内长城防线了。以现在士气，刘宗敏有信心一撮而下取得整个山西，然后......
郝摇旗是原来老闯王高迎祥的旧属，素来作战骁悍，好举旗冲锋，因此得了一个绰号，“郝摇旗”。
现在郝摇旗是整个大军的前锋，这机会很难得。郝摇旗因为是老闯王的旧属，再由于郝摇旗曾贪杯误事，一直不得闯王李自成重用。现在，权将军刘宗敏给了他这样的一次机会，郝摇旗自然要好好的来表现一番。