河南，萧瑟的风吹过，大地一片苍凉。
连年的灾荒加上不断进行的战争，让河南这个中华文明的核心发祥地已赤地千里，许多地方几十里都不见人烟。
在八月初，督河南、四川、山西、湖广、贵州、江南、江北诸地军务的督师，兵部尚书孙传庭大人汇集的十万大军在崇祯皇帝的屡屡催促之下兵出潼关。随着反应过来的李自成率军迎击，崇祯十六年末的河南之战开始了。
孙传庭的军队士气高昂，在河南一路高奏凯歌，而人多势众的李自成被打的“节节败退”。
这次兵出潼关，孙传庭统率总兵白广恩、高杰、牛成虎等部共计十万之众，陕西官军一路“势如破竹”。八月上旬占领洛阳，九月八曰攻战了汝州，李自成军督尉四天王李养纯投降。由于李养纯的告密，孙传庭果断以迅雷不及掩耳之势首先攻破宝丰，然后挥师唐县，将李李自成安置在那里的民军家属斩杀贻尽。
九月十四曰，官军和农民军主力在郏县进行激战，农民军战败逃跑，官军紧追不舍，果毅将军谢君友被俘杀。农民军逃入襄城，孙传庭军也尾随而至。
孙传庭的确还是很有能力，但有能力有时候并不能代表一切。这时，天不遂人愿，一场预料不到的连绵大雨竟然不期而至，这一下就是整整七天。
由于道路泥泞，后勤补给出现困难的官军果断功破郏县，但是郏县早己因为战争坐吃山空，明军并没有获得多少给养。就在这关键时刻，在李自成的授意下，刘宗敏率一万名骑兵从小路抄到孙传庭军的后方，算是切断了官军的粮道。
无奈之下，孙传庭只好决定回师迎粮，他命河南总兵陈永福留守军营，自己准备统率嫡系陕西官军分路回师打通粮道。而陈永福部下士兵却认为是被留下来忍饥挨饿，充当替死鬼。在众人的愤愤不平之下，他们不听号令，竟跟在陕西官军后面开始撤退。由于饥饿和不信任，陈永福无法控制局面，他的整个队伍大乱，以至于彻底失控。
早已准备多时的李自成军看准时机果断出击，被背后攻击的官军就这样全线崩溃。当明军逃至南阳后，方调头迎战。在孙传庭的统筹下，双方展开大战。孙传庭手下总兵白广恩部几乎都是车兵，这支军队首先招架不住，率先溃败。这一败就愈发不可收拾，它造成孙传庭整支军队再次崩溃。
就这样，大明仅有的“一副家当”损失殆尽，被李自成斩获四万余人，李自成乘势进取关中。十月初，潼关失陷，孙传庭生死不明。不久，李自成军成功包围了西安。十一曰，西安守将王根子打开城门投降，秦王朱存枢被活捉，陕西巡抚冯师孔等人自杀身亡。
整个陕西就这样失守了。
陕西的失守也意味着，大明朝二百多年来传统的军事基地变成了农民军的大后方，李自成的革命大业形式一片大好。
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和周虎臣预料中的一样，历史的车轮在疯狂旋转。
得到战报的周虎臣终于开始行动，在他和简忱的共同建议下，周遇吉着手准备调兵南下。