宣政殿建得庄重威仪,气象雄浑,殿内深有数丈,侍宴众官各着朝服端坐在矮案之后。
殿门敞开,春日明媚的阳光照进来,连乌沉的金砖都增了颜色。
更惹人注目的,却是金砖之上盈盈而立的少女。
伽罗今日特地打扮过,白嫩的脸颊几乎无需装点，只将翠眉描画，朱唇轻点。满头青丝高高挽起,金珠流苏如同弯月，步摇如凤，望月衔珠,垂落在鬓旁。耳畔滴珠如水,像是雪中嫣红的梅瓣，衬得肌肤愈见柔嫩。
少女身材高挑袅娜,脖颈间缀着红宝石项链,那是戎楼送的见面之礼,西胡数位巧匠所制,精致夺目。霞帔之下,只穿窄腰半臂,里头春衫袖薄，罩着玉般的肌肤，腕间绕着珊瑚手钏。往下则是银红长裙曳地,裙脚点缀许多极细薄小金片。那件半臂虽无绮丽装饰,腰间却悬挂玉叶金环，行走之间，长裙浮光跃金，环佩叮当悦耳。
这样的装扮当然合乎西胡国相亲眷的身份，但是那张面容……
即便隔着两三丈的距离，逆着光看得不算太真切，端拱帝也一眼认了出来。他不敢确信，眯着眼睛又瞧了瞧，金玉装饰之下，那张脸娇美绝丽，明艳照人，眼眸、唇鼻、轮廓，无一不是伽罗的模样。
当日紫宸殿和南熏殿见她时，伽罗还恭敬谨慎，装扮简素，今日再会，那身气质已截然不同。像是蒙在珠玉上的浮尘扫去，朝阳破云而出，渐放光彩。
只是……傅伽罗怎会是戎楼的亲眷？
端拱帝看向她身侧的老妇，并不认识。
旋即，看向下首端坐的谢珩。
素来端贵冷肃的东宫太子，此刻面朝殿门，目光就落在少女身上。冷峻的眉目不知何时添了柔和，他的唇边挂着笑意，盯着少女，目光一错不错。
端拱帝立时确信，那就是傅伽罗！
脸上礼节的微笑霎时僵住，端拱帝目送伽罗入座，满心震惊。
同样惊讶的，还有徐公望、姜瞻、彭程等人。三人都见过伽罗，这会儿离得近，更是将她眉目瞧得清清楚楚，带些异域风情的娇美面庞，眼角眉梢顾盼生辉，容貌更增美艳，气质也截然不同。
只是，傅玄的孙女、高探微的外孙，为何会成为戎楼的亲眷？
少女入座，舞姬涌入，因是接见外邦使节，舞姿都格外端正。
整个宴席中，除了乐声舞姿和对戎楼礼节般的关怀，端拱帝一直心不在焉。
最初的震惊，在发现谢珩的反应后，渐渐化为恼恨，最终转为盛怒。
……
对答敬酒的间隙里，谢珩当然察觉了端拱帝强压的怒气——即便面对朝臣和西胡使团时，端拱帝维持帝王端贵好客的态度，但父子目光相触时，那双眼睛里便是威仪质问，越往后，那质问震怒之意更浓。
谢珩垂首拨动酒杯，宴席之上人多眼杂，未再跟端拱帝多纠缠。
目光穿过舞姬身影，只在对面逡巡。
与他相对而坐的是戎楼，那位气定神闲，含笑欣赏歌舞，仿佛对谢珩父子的暗涌全然未觉。他的身后是使团诸臣，伽罗和谭氏虽是内眷，却无官阶，只凭端拱帝的礼遇入宴，被安排在最末。
偏巧伽罗的面前安排了位身材肥硕高大的西胡官员，山岳般往那里一坐，几乎将伽罗整个藏在背后。
伽罗绕过那堵墙，还能从边角空隙里瞧瞧歌舞，谢珩目光瞟过去时，却只能瞧见她偶尔轻抬的衣袖，余下的被堵得严实，完全看不到面容。唯有那壮汉侧身与人私语时，或是伽罗靠过去同谭氏说话时，才能窥见些许。
偏巧伽罗脑袋顶上长了眼睛似的，他好容易逮到机会瞧见，她没说片刻就坐回端正姿态，被那人挡住。他瞧过去十回，里头倒有八回是扑空的，剩下两回，虽说眼神未能相触，却能瞧见她垂首低语的姿态，金珠红滴衬着姣好眉眼、白腻肌肤，格外漂亮。
谢珩正襟危坐，心思对半分开，神情却始终稳如磐石。
直至宴散时，戎楼率使团众人起身谢过，端拱帝瞧着天色已晚，遂派姜瞻亲自送戎楼一行前往鸿胪客馆，待使团休息过后，明日再议正事。而后往谢珩身上瞧了过去，命他留下，有事商议。
*
谢珩随端拱帝进入内殿时，父子俩的脸色都颇为严肃。
徐善被留在门外不许进来，长垂的明黄帐下，端拱帝负手而立，脸色阴沉。回过身，见谢珩垂手站在后面，心里的火气便往上冒，强压了整个宴席的怒气脱口而出，“今日的事，你是不是早已知晓！”
“禀父皇，儿臣也是最近才知道。”
“哦？”端拱帝自然不信，双目含怒，“当时你安排傅良绍去西胡打探情况，难道不是已知道内情！今日殿上，你更是没半点意外，不是事先知情，还能是什么！绕了那么一圈，原来是在这里打了埋伏，合着外人一道来算计朕！”
“儿臣确实事先知情，不过并不比父皇早多少。”谢珩忙跪地，“儿臣安排伽罗住在白鹿馆，是担心傅良绍心思有变，也是存了私心，盼望她能想通。后来戎楼亲至白鹿馆，碰巧看到伽罗的外祖母谭氏，两人相认，李凤麟才知道，原来他们曾是夫妻，伽罗是他的外孙女。”
“果真如此？”端拱帝嗤笑。
“儿臣不敢隐瞒！先前儿臣派傅良绍前去，是因他与鹰佐有过节，且胆气过人，可堪托付。后来李凤麟得知此事，因儿臣留了人手在那里，便修书寄来，儿臣才知道，傅良绍的妻子南风，原来是西胡国相的亲生女儿。”
谢珩声音笃定。
——即便如今大夏要与西胡缔盟，但倘若谭氏私自跟戎楼来往的事抖露出来，以端拱帝的猜忌性情，未必不会生事。就如他最初得知谭氏上京途中有西胡人尾随出没时，也猜忌防备一般。
谢珩固然不甚在意谭氏，却不愿因此累及伽罗。
更何况，一旦承认早就知情，便是承认了联手欺君的事。他固然没有恶意，但倘若父皇为此震怒，最终吃亏的怕还是伽罗。
他说罢，见端拱帝怒气稍稍消解，才敢站起身来。
端拱帝却还穷追不舍，“既是李凤麟修书，为何不早禀报？”
“儿臣确实存了私心。得知伽罗与戎楼相认，又探得她顾虑消去，愿意回京城，实在欣喜万分。父皇不喜伽罗儿臣，不想旁生枝节，才会瞒着父皇，等她来到京城，再行商议。请父皇降罪。”
端拱帝冷哼，将谢珩盯了片刻，才道：“你仍旧不死心？”
“儿臣初心不改，愿求娶伽罗。”谢珩迎上端拱帝如携重压的目光，缓缓跪地，“儿臣本就属意于她，先前数月食不知味，如今她肯回来，儿臣绝不会退缩。”
“若朕不允呢？”
“父皇会答应的。”谢珩道。
“呵！”端拱帝拂袖，怒容往里走。
谢珩跪在原地，朗声道：“我朝与西胡缔盟后，北凉得知消息，未必不会趁机生乱。届时单凭虎阳关之力，未必能够抵抗，需西胡出手牵制，才能确保边关安稳，京城不生祸乱。儿臣已探得消息，西胡国相对发妻情深义重，途中待伽罗更是上心，他深得西胡王信重，倘若能结成这桩婚事，盟约必定更加牢固。论起联姻，整个京城上下，还有谁能比他的外援更加有力？”
端拱帝冷嗤，仍旧不语。
谢珩心中五味杂陈，却还是揣摩着端拱帝的心思，续道：“父皇当初选定姜相之女，而非率兵将领的亲眷，自是怕外戚得势，握着兵权尾大不掉。这层忧虑，与伽罗而言，几乎无需考虑。娶了西胡国相之女，只会令两国来往更近，也不会有外戚之患。父皇，倘若权衡利弊，这难道不是最妥的婚事？”
“照你所说——”端拱帝终于开口，“朕该欢欣鼓舞才对？”