[提要]
就是在敌人内部有矛盾时，我们不必急于进攻，而只需安静等待敌人内讧，让他们互相仇恨，互相争半，最后自取灭亡，这样不用一兵一卒，我方便可以达到预期效果。
[原文]
阳乘序乱，阴以待逆。暴戾恣睢，其势自毙，顺以动，《豫》，豫以顺动。
[译文]
当敌人内部发生内斗、秩序混乱时，我方应静观其变。敌军内部自相仇杀，必然引发自取灭亡。顺应时势而行动，要静观敌方内部发生变化时，我方才能顺势而击之。
[解析]
“隔岸观火”与“坐山观虎斗”的意思相似，利用在战术上就是要静观敌方内部分裂，矛盾激化，相互激化，相互倾轧，势不两立，这时万万不可操之过急，免得反而促成们们暂时联手对付你。正确的方法应是静止不动，让他们互相残杀，力量削弱，甚至知行瓦解。
隔岸观火要根据具体情况运用，观并不等于消极的观，除了观之外，还要想办法让火烧得更大，甚至还要趁火打劫，从中渔利。当然，当火未烧起时，敌人内部矛盾没有激化时，不是隔岸观火，而趁火打动，那就是错了，因为火候不到，一施加压力，敌人就会消除矛盾，团结起来，一致对外。
[兵家使用范例]
苏代“点火”退秦兵
战国后期，秦将武安君白起在长平一战，全歼赵国军４０万，赵国国内一片恐慌。白起乘胜连攻下赵国１７城，直逼赵国国都邯郸，赵国指日可破。
赵国情势危急，平原君的门客苏代向赵王献计，愿意冒险赴秦，以救燃眉。赵王与群臣商议，决定依计而行。
于是，苏代则带着厚礼到咸阳，拜见应侯范雎。范雎请他上坐，问道：“先生来咸阳有何贵干？”苏代答：“我此番是为应侯而来。”范雎一提神，道：“愿意请教。”苏代说：“长平一战，武安君大胜赵军，今又发兵攻赵邯郸，你可知道。”范雎说：“已知。”苏代道：“武安君用兵如神，身为秦将，已收夺７０余城，斩首近百万。今番围攻邯郸，眼看着赵国必亡了。这样下去，秦国成就帝业之日，已不远矣。到那时，武安君白起，自然是头号功臣，犹如商朝的伊尹，周朝的吕望那样。应侯现在的地位在他之上，到那时。就不得不居其下了。”一席话说得范雎愣了半晌，问道：“那么，依先生之见，该怎么办呢？”苏代说：“应侯可向秦王建议，让韩国赵国割地求和。韩王和赵王向来惧怕秦国多半能接受此议。如能成功，那就是应侯的功劳了。这样，既解除了武安君的兵权。应侯您现在的地位就稳如泰山了。”
听了苏代一席话，范雎心中大喜，次日便上奏秦王：“秦兵劳苦日久，需要修整，不如暂时宣谕息兵，允许赵国割地求和。”秦王果然同意。结果，赵国献出６城，两国罢兵。
白起突然被召班师，心中不快，后来知道是应侯范雎的建议，也无可奈何。
两年后，秦王又发兵攻赵，白起正在生病，改派王陵率１０万大军前往。这时赵国已起用老将廉颇，设防甚严，秦军久攻不下。秦王大怒，决定让白起挂帅出征。白起说：“赵国统帅廉颇，精通战略，不是当年的赵括可比；再说，两国已经议和，现在进攻，会失信于诸侯。因此，这次出兵，恐难取胜。”秦王说：“除了白起，难道秦国就无将了吗？”于是，又派王陵攻打邯郸，５个月都未攻下。秦王又命令白起挂帅出兵，白起伪装病重，拒不受命。秦王怒不可遏，把他削去官职，贬为士兵，迁到阴密，立即赶出咸阳城。这时，范雎对秦王说：“白起心怀怨恨，如若让他跑到别的国家去，肯定是秦国的祸害。”秦王一听，马上派人赐白起以利剑，令其自裁。使者即传秦王命。武安君持剑在手，仰天叹道：“武安君何罪，至此下场！可是，长平一战，我歼灭赵兵４０万，一夜之间死于非命，他们又有何罪呢？我是该死啊！”说罢，就自刎而亡。可怜，为秦国立下汗马功劳的白起，落得这个下场。
当白起围攻邯郸时，秦国国内本无“火”，可是苏代“点燃”范雎的妒忌之“火”，制造秦国内乱，文武失和。赵国则“隔岸观火”，使自己免遭灭亡。
[商战使用范例]
牛仔裤的诞生
如今年轻人穿上一条牛仔裤，漫步在街头，不会引起什么遐想。然而，你可知道，当初牛仔裤的产生是“牛仔裤大王”莱维·施特劳斯“隔岸观火”的功效。
一百多年前，在美国加利福尼亚发现金矿，曾掀起了一股淘金热。许多赶车前面去的人，一夜之间便成了百万富翁的消息不胫而走，于是吸引了更多的后继者，潮水般涌来。
随着淘金者的日益增多，竞争日趋激烈，除了矿脉成为角逐的对象之外，品质好的适用的淘金用具及生活用品也成了抢手货。