对于英国皇家海军来,1941年的战败,完全是不折不扣的大灾难。,
除了失去了一堆珍贵的战舰和大批优秀军官和水手外,国家的战略安全形势也是到了极恶劣的地步。
借着战胜之机,德国海军强占了法罗群岛和冰岛,并在这里布置了大批潜艇和破交舰队。而后德国人允许苏联海军租借冰岛上的一个港口充当海军基地,苏德合流的这一步妙棋,更是本就是“如芒在背”的英国人胸口,又狠捅了一刀。
至此,英国人大西洋上的战略形势一下子变得空前的恶劣,由独享东大西洋的制海权,变成了和苏德两家“共享大西洋”。
黑王子号巡洋舰,是战争结束后一年半新下水加入皇家海军的一艘防空巡洋舰,詹姆斯特瑞是该舰的第一任舰长。
詹姆斯特瑞今年三十五岁,正是一名军官经验精力最为巅盛的鼎峰期。在同样讲论资排辈的皇家海军中,能以三十五岁的“低龄”就成为一艘巡洋舰的舰长,还真得“多谢”了那场流干了皇家海军血的欧洲战争。四场海战的连续惨败,战后,全军覆的皇家海军损失了大批水手和优秀年长的军官,以至于不得不抽调大批资历不足的年青军官递补。
和现在凄惨的美国海军相同,在海战中遭受惨重损失的英国海军同样也面临着“人材断档”的尴尬。好在皇家海军是支百年海军,家底雄厚,在培养年青水手和军官方面已有一套稳固成熟的体系。经过两年的卧薪尝胆,也算渐有起色。虽然实还不能和战前相比,但痛定思痛之下,知耻而后勇的英国人反而爆发出了前所未有的责任感。年青的舰长和同样的年青的水手的组合,让这支复苏中的海军充满了朝气。
黑王子号于1942年七月加入英国海军,入役之后,黑王子号巡洋舰主要的任务,就是每隔一段时间,就在挪威海里进行一次例行巡航。由于法罗群岛和冰岛被苏德占领。现在挪威海和与之相邻的北海,已经成为三国共用的“澡盆”当然,由于北大西洋恶劣的海况,这个澡盆的海水从不宁静。
挪威海面积并不大,法罗群岛和冰岛也离英国太近。在这里设置海军军事基地后,虽然具有巨大的战略价值,但无论是强塞进来的苏德两家,还是原本是这儿主人的皇家海军,此时三家心中的感觉。就好象一张单人床上强挤了三条大汉一般。
海军是世上唯一有可能在几个小时内打输一场战争的兵种。在空中威胁越来越严重的现在,苏德国两家都很担心近在咫尺的英国人出动空军发动偷袭,突袭法罗和冰岛上的军舰。当然,苏德两家的担心也是英国人的担心。
由此造成的后果就是,三家在这里的海军舰只全部都变得“轻型化”和“小型化”了。除了潜艇、驱逐舰、鱼雷艇这类小型舰艇外,三家除了特殊时期外,都不敢轻易地将大型舰艇布置在北大西洋北部的诸多港口内。
为安全起见,和平时期。苏德两家都将主力舰在藏在国内安全的港口里,英国方面也是如此。主力舰都安排在远离北部的南方。三家在挪威海北方港口都只布置了制造周期相对较短的轻型舰艇。
三月二日,是黑王子号巡洋舰例行在挪威海里巡逻的日子。这一天,詹姆斯特瑞舰指挥着他的爱舰,驶到了第三次挪威海战的旧战场。1939年1940年的战争惨败,被皇家海军视为奇耻大辱。为了鼓舞士气,每次指挥战舰经过这这处皇家海军的伤心地时。特瑞舰长都会命令战舰在旧战场上停下,然后舰上船员列队甲板上,对着这片战场行至敬。
詹姆斯特瑞参加过发生在挪威海里,导致皇家海军全军覆没全部三场灾难性的海战,他运气极佳的活了下来。虽然战后两年来英国海军不停地反思、推演当年之战的场景。但是海军部的那些军官参谋们,始终无法完全还原出皇家海军惨败的全部真相,以确认战败的真正原因。
套用海军部一位高官的话来说,
“这三场海战的全部过程,德国海军在战斗中一切指令,仿佛就象有预见性一般,总能对皇家海军指挥的指令作出提前的军事预判。三场海战都是在深夜中开始,但是德国人的战场把握能力,却精准明了得象是我们事先和他们彩牌过一般。”
虽然官方将一切都推到了德国人拥有更先进的海上搜索雷达上,但是一些细心的军方人员,包括詹姆斯特瑞舰长在内,皆认为真相远不止这些,所有的推论,就象一块拼图的,还少了一块最重要的图板,所以始终无法还原出全部真相。
依特瑞舰长的吩咐,黑王子号上的水兵照例在这处战场投下一个花圈。那一年的战争中,特瑞舰长失去了自己在海军中认识的许多战友,他们就和沉在水下的军舰一起,长眠于冰冷的挪威海海底。
花圈投掷完毕,冕怀了逝去战友一番,特瑞正要命令水兵鸣笛,突然了望台上的了望员指着不远处海面上一个黑点大喊:“海上有人!”
几分钟后,黑王子号驶到了那个黑点附近,靠近之后,他们发现那是一个有些残破的小型救生艇,艇上有一个穿着水兵服的人。
e-s,拉米利斯?天啊,这是拉米利斯号上的救生艇!”
靠近的过程中,了望员通过望远镜,一字母一字母地拼读出了救生艇上的字母。
而在靠在救生艇后,黑王子号上的水手们,更清楚地看到,艇上的那个人,身上穿着的水兵服又脏又旧又破,仿佛在海里泡了很多年一般。