一月二十六日，伤痕累累的纳尔逊号战列舰带着所剩无几的友般，返回英国本土港口。
疲倦的坎宁安司令官从舰上下船，双足刚刚踏上结实的港口地面时，迎接他的却是来自海军部的宪兵。
遭此毁灭性的大败，必须有人为这场大败仗负责。当他的舰队还在归航的路上时，英国国内已组建了一支专门的小组，以评测定坎宁安司令在这场战斗中是否有指挥失误的问题。
站在港口迎接坎宁安的，还有再前任的本土舰队司令约翰托维。
无论是自杀的前任菲利普斯司令还是现任的坎宁安，能成为领导本土舰队司令官，完全都是意外。、
1939年英国对德国开战前，英国本土舰队司令官是约翰托维。但是在这个历史被严重改变的时代，约翰托维却开战后不久意外染上肺炎的病倒，这一病足足在病床上躺了数月方才康复，被迫将司令官一员暂时时让给菲利普斯以及后来接任的坎宁安。
卑尔根之战结束后，返航的坎宁安司令官已被暂时解除了职务，接受国内的审查，接替他位置的是已经病愈的原司令官约翰托维中将。
结果前者挪威海大败后自杀谢罪，而被他推荐给丘吉尔的安德鲁坎宁安，却在两天前的夜战中，一举将皇家海军的家当，给“败”掉了一大半。
在被宪兵带走前，已经病愈的约翰托维中将走上来，抱了抱性颓废的坎宁安，安慰他道：“这不怪你，安德鲁！是国会里的那些老爷子，强行要求你在条件不成熟的情况下出击的。”
在本土舰队出击前。坎宁安就曾和约翰托维讨论过如何面对目前德国海军夜战上的优势。卑尔根之战，对英国海军来完全是有些意外的大战。他们原本只是想进行简单地炮击，却未曾想到。一场偷袭战打成了决战，决战又变成了伏击战。只不过被伏击的对象是自己。
从斯卡帕湾出发时，坎宁安司令意气风发，但从舰上下来时，却成了一个意志消沉的颓废中年人。面对托维中将的劝说鼓励，他不作声地低头而走。纳尔逊停泊的港口外，现在挤满了闻讯赶来的水兵家属，身为败军之将的坎宁安，实在无颜面对他们。
在登上前来接他的汽车前。坎宁安突然过头，对着跟上的约翰托维中将，两眼发光地道：“还记得出发前我和你讨论过的那个方案，执行他，约翰，这是皇家海军最后的机会了！”
坎宁安所说的那个方案，就是不进行直接地舰队决战，而是通过运用航母舰载机攻击半径远的优势，偷袭德舰停泊的港口，直接将其击沉在海港内。
关于这个作战方案。当时得到了英国海军高层，包括推荐他的约翰托维中将的全力支持。坎宁安就任司令官后才第三天，皇军海就动用唯一能使用的“鹰号”航母。进行相关的针对性训练，主要是训练航母舰载机飞行员夜间起飞飞机和投弹的能力，以及对现有的鱼雷进行改进，以便其空投深度能适应基尔港的水深。
英国人最初的设想是动用航母，趁着夜色进入荷兰海域，然后航母舰队机穿过荷兰领空突入德国境内到达基尔港，然后那两艘可能在基尔停泊的恶魔德舰击沉在港口内。
至于荷兰政府事后的抗议和外交纠纷，那只是“小事”。
这才是坎宁安司令担任本土舰队司令官后，真正想采用的针对德国舰队的战术方案。可惜方案还在策划准备中时。挪威战役就已经暴发，加上后来来自国内的政治压力。干扰了他的指挥。
若不是二十三日后这几天，气候实在过于恶劣。航母根本无法起降飞机，否则坎宁安也会顶着压着硬是按兵不动以等待动用航母突袭的机会。
可惜世间没有这么多的如果。
现在本土舰队大败而归，无论审查的结果如何，坎宁安这个败军之将，已没有资格再指挥本土舰队作战，只能将他的设想交给约翰托维来执行。
而这时的皇家海军，也正象坎宁安所说，已经没有退路了。
卑尔根之战，损失惨重的本土舰队，现在只余四艘战列舰可用，其中两艘还受了不轻的伤需要回船坞大修。残余的两艘战列舰怎么都不是对方两艘新锐战艘的对手，就算加上正在从地中海调回的两艘战列舰，依旧实力不足。