龙舟在大运河上时停时走，断断续续地航行了大半年，在这大半年里，薛万彻的实力有了质的飞跃。他用木刀和其他士兵拼刀，从原来的一胜一负到后来的百战百胜。
当然，在古代士兵之间的交战是很难引起上层的注意的。因此薛万彻即使已经不再是当初的杂兵了，可依旧要继续担任杂兵的职位。
龙舟船队现已经航行了大半的路程，离终点江都越来越近。
而此时的隋朝已经江河日下，分崩离析之势已成。
龙舟越接近终点，刺客行动就越多。
刺客们的阵营五花八门，但他们的目标基本一致，那就是对付杨广，或者是刺杀其他人嫁祸杨广，让杨广的敌人更多。
在多次搜索无果后，杨广决定增派人手。薛万彻所在的普通士兵营也被临时征调，每天被要求配合虎贲营区巡逻。
薛万彻和他的部下在结束一天的训练后，又跟着虎贲营漫无目的地去抓刺客，到了晚上，依旧是像往常一样毫无收获。
虎贲中郎将对薛万彻等普通士兵说：“你们去那边，我们往这边走。”
两支部队兵分两路后，薛万彻的部下们开始抱怨起来。
普通士兵甲：“你们看虎贲营去的方向，好像是厨房。”
普通士兵乙：“他们肯定是去吃好吃的去了。”
薛万彻：“别抱怨了，跟我去船舱通道里看看，那里曾经是刺客出没的地方。”
普通士兵们：“知道了，什长。”
虎贲营的确如那个士兵所说的去了厨房，他们一进去就把厨房里的吃的进行了一次“大搜查”。
虎贲中郎将：“别放过每一个角落，仔细搜查。你，把那壶美酒拿来，我要仔细检查一下里面有没有刺客。”
虎贲营士兵：“将军，这个酒壶这么小，里面不可能有刺客。”
虎贲中郎将：“你的江湖经验可真是浅薄，连缩骨功都没有听说过。现在我要把这壶美酒带回去好好检查，说不定刺客练了缩骨功，藏在这酒壶里面呢。”
虎贲营士兵知道自己的将军是要把那壶美酒据为己有，所以他忍住笑说道：“将军英明啊，您果然是老江湖，江湖经验极其丰富，我等真是情不自禁，心向往之。”
其他士兵暗骂：“这个马屁拍得太臭了。”
与此同时，薛万彻正在带人去搜查甲板下第一层的通道。
通道是笔直的，薛万彻一路走到最里面，沿途的房间里也都搜查过了，都没有找打刺客。
普通士兵甲：“什长，这条通道笔直贯通整个甲板下第一层船舱，现在我们都已经走过了，看来是没有什么事情了。”
薛万彻：“我们虽然检查了一层船舱，但是甲板上还没有搜查。”
普通士兵乙：“什长您多虑了，甲板上的那可都是些王公贵族住的地方，那里高手众多，哪里轮得到我们狗拿耗子。”
薛万彻大怒：“你至于这样轻贱自己吗？什么狗拿耗子，嘴巴放干净点！”
普通士兵乙：“知道了，我保证以后不会在犯贱了。”
薛万彻：“看来你该去私塾深造一下了。”
普通士兵乙：“我早就出师了。”（注：古代的出师接近现在的毕业。）
薛万彻：“你可以再去深造一下。”
普通士兵乙：“我现在只想去厨房深造一下，改变一下最近糟糕的伙食。”
薛万彻：“虎贲营已经去深造了。”
普通士兵们对于虎贲营去厨房“深造”很不满意，他们也迫切希望去厨房“深造”一下，以改变普通士兵们糟糕的伙食。
突然间，甲板上似乎有喊杀声传来。