南极仙翁说，高廉每到一地，都会先放蛇。放蛇是江相派的常用方法之一，这和当年师父给有癫痫病的人家屋后埋一颗羊头，我给人家房梁上刻一辆马车如出一撤。如果你遇到一个从不认识的算命先生，而算命先生把你的一切说得非常准确，你千万不要惊异，因为他已经放蛇了。至于谁是蛇，你肯定不会知道。你要是知道了，他就算不上江相派的人。
恶霸的一切都被高廉说得清清楚楚，恶霸终于相信高廉是算术高超的神仙。恶霸认为他明明不认识高廉，高廉也不认识他，而高廉又不是本地人，他要不是有高超的算术，怎么能够把他算得那么准。
恶霸让人给了高廉两个大洋，铩羽而归。高廉既然能够把他算得那么准，那他一定是能够掌控所有人命运的那个人，面对这样一个人，你除了惟命是从，还能怎么办？他要取你性命，他要让你遭殃，易如反掌。
恶霸的举动轰动了整个盐池。连恶霸都惧怕的人，一定是一个神鬼莫测的人。一个神鬼莫测的人，怎能不收人敬仰？
所以，高廉的生意异常火爆。高廉在盐池收钱，把他的蛇放在了下一个地方。高廉等到收到了足够的钱，就去下一个地方，故伎重演。
然而，高廉大意了，他没有想到这里是老月的老巢。
关羽大意失荆州，三师叔大意遭大排凌辱，行走江湖，就像行走堤坝，每一步都危机重重，每一步都杀机暗藏，任何一次疏忽大意，都会酿造灾难。
高廉日进斗金，惹恼了老月。以前，这里只有老月一家在捞钱；而现在来了高廉，老月们坐不住了，他们设计要干掉高廉。卧榻之处，岂容他人鼾睡。
有一天，邻近黄昏，高廉收好卦摊，准备离开，突然从远处来了一队骑马的人，他们拿出一张画像，对着高廉看了又看，然后说：“就是这个人了，抓走。”
高廉问：“清平世界，朗朗乾坤，凭什么随便抓人？”
骑马的人说：“我们是延安府的人，延安府前日发生一起杀人案件，作案者为两个人，你是其中一个。”
高廉说：“从半年来从未离开盐池一步，怎么能去延安府杀人，你们抓错了人。”
骑马的人说：“杀人是有人证的，你陪我们去一趟延安府，如果不是你，自然会放走你，并送你一笔赔偿金。”
高廉问：“凭什么让我们相信你们是延安府的人？”
骑马的人拿出一纸公文，上面盖着延安府的鲜红大印，高廉将信将疑，但人命关天，他也只能跟着他们一起走。
黄昏时分，他们来到了岔路口，岔路口有一棵大柏树。大家坐在大柏树下休息，看到从另一条路上也走来了几个骑马的人。两边骑马的人都认识，他们在交流消息，那队人马抓住了另一个人，据说这个人是另一名凶手。
骑马的人拿出画像，就着愈来愈暗的余晖查看着他们，而且装着有意无意地让他们看到画像。画像中的人确实很像他们。
高廉相信，身正不怕影子斜，到了延安府，见到目击者，自然就会放了他。所以，高廉很坦然。
当天夜晚，他们住在一座村庄里。村庄只有几户人家，高廉和那个嫌疑人被关在牛圈里。现在，高廉知道了他叫王胡。
高廉很坦然，但是王胡一点也不坦然。王胡说，只要进了延安府，不脱一层皮是出不来的。天下乌鸦一般黑，天下官员一样贪，不如今夜逃走。
高廉犹疑不决。
到了夜半，来了两个巡视的人，高廉和王胡赶紧装着睡着了，那两个人走到了牛圈外，抽着烟袋，小声交谈，高廉和王胡凑过去偷听，他们断断续续地听到了准备杀死他们抛尸荒野，只提着人头去延安府。本来马匹就不多，现在多了他们两个人，行动更不方便。提着两颗人头，也能够回去交差。
那两个人离开了，高廉终于决定逃走。
天快亮的时候，高廉和王胡逃出了牛圈。他们鼓弄门栓的声音引来了值班放哨的人，那个人大喊大叫，所有人都起来了，他们在村庄四处寻找，高廉和王胡躲在壕沟里，没有被发现。
天色亮了，高廉和王胡不敢走大路，只捡偏僻的山中小道行走。他们走到晚上，来到了一座小镇。他们睡在一张炕上，吃在一个锅里，高廉把王胡当成了自己最好的朋友，他们确实是生死之交。
两天后，高廉来到自己寄住的盐池客栈，想要找到这半年来挣到的钱，却发现已经被小偷偷走了。
王胡说，现在谁还顾得上钱，保命要紧，快点走。延安府要是杀个回马枪，我们都没命了。
高廉跟着王胡来到了王胡的一个亲戚家。这个亲戚家住在很偏远的山沟里，到了夜晚，山沟里经常有狼群光顾，他们准备在这里躲避一段时间，然后再出去打探风声。