我悄悄打开铁栅栏门，三角眼和吊梢眼跟在我的后面走出去。那天晚上的月亮依然很明亮，几十步之外的东西都看得清清楚楚，我看到有一个背着步枪的人在监狱的墙壁上走来走去，我们爬在地面，一动也不敢动。这座监狱的墙壁一定像常家大院的院墙一样，巍峨宽广，上面可以两个人并排行走。
当年在常家大院的时候，我做卧底；现在在永昌监狱，我还做卧底。在常家大院的时候，我还没有学会开锁；现在在永昌监狱，我随笔一拨弄，铁锁就打开了。在常家大院的时候，我还是一个青葱少年，暗恋着燕子；现在在永昌监狱，燕子是我的未婚妻，我还有一个已经干过那种事情的丽玛……人这一生太匆匆，几年光景，很快就过去了。当年那个单纯无知的青葱少年，这几年经历了太多的坎坷，他已经长大了。
高墙上背着步枪的那个人转过身后，吊梢眼捏着我的脖子，来到了一座牢房外，他的嘴巴发出了两声青蛙的叫声，牢房里立即有了蛐蛐叫声在回应。
铁栅栏门后爬出了两张脸，我看到有一个就是杀死念家亲的那个人，他可能就是吊梢眼和三角眼口中的三掌柜的。
三掌柜的悄声说：“打开。”
吊梢眼将我向前推了一把，我把手中的铁丝伸进了锁眼，一抖一扭，铁锁就打开了。三掌柜的隔着铁栅栏门说：“这小子好手段，用得着的，你们先回去。”
我回到了自己的牢房里，吊梢眼和三角眼明显对我态度好了很多，他们说：“这牢房里，我们两个就是头儿，说出来的话，没有人不敢听。”
我装着感激地说：“那太好了。”
第二天早晨，黑衣警察打开房门，让所有人都出去，然后宣布说今天要去扳包谷。
包谷地距离监狱有十几里路，中间还有一面很陡的斜坡。这片包谷地是监狱的，足有几百亩，警察每年都要在这里种包谷，扳包谷，但是他们不干活，他们拿着皮鞭在包谷地边看着，看到谁不顺眼，就上去给一鞭子。干活的全是监狱的囚犯。现在的监狱，还是这个**样。
监狱里有四辆大车，但是没有牲畜，拉运包谷棒就只能使用人力，每辆车三个人，一个驾着车辕，一个在前面用绳子拉，一个在后面撅着屁股推。
我们牢房里分到了一辆大车，吊梢眼指着我，对所有人说：“这小子跟着我们拉车，剩下的人扳包谷。”
拉运包谷比扳包谷要轻松得多。拉运包谷的时候，走在四面透风的马路上，呼吸着自由的空气，望着两边的美景，让小风吹着，感觉自己就像走亲戚一样舒坦而惬意；而扳包谷就不是这样了，包谷杆长了一人多高，走进包谷地里，干燥而锋利的包谷叶片划着你裸露的皮肤，像刀子一样，包谷杆上的花粉抖落进你的脖子里，像毛毛虫一样，浑身发痒；密密的包谷杆挡住了四面的风，让你如同身陷蒸笼一样。
四辆大车，十二个人，我看到剩下的十一个人在一起贼眉鼠眼，窃窃私语，他们都是嘉兴镖局的。
四辆大车装满了包谷，我们拉着慢慢离开了包谷地，队伍的后面走着两个黑衣警察，他们扛着两杆长枪，耀武扬威，看到不满意的地方，就吼两嗓子。
三掌柜的和我拉着同一辆车，我驾着车辕，他在前面拉着绳子，而绳子总是像玩嫖客串子的裤带一样松松垮垮。
三掌柜的问我：“你跟谁学会了开锁。”
我说：“我爹是铁匠，他会制锁，也会开锁。”
三掌柜的问：“铁匠手里的小锤叫什么名字？”
我说：“叫小叫锤。”
三掌柜的问：“小叫锤是作甚用的？”
我说：“小叫锤是给大锤指点的，小叫锤是老师傅拿，大锤是徒弟拿。小叫锤点到哪里，大锤就跟着落在哪里。”
三掌柜的又问：“我想打把镰刀，可是镰刀总是不锋利，你有什么办法？”
我说：“把镰刀打好后，趁热放进冰水中，这样的镰刀就钢性好，锋利。我们铁匠把这叫淬火。”
三掌柜的不再说话，我望着他的背影，只看到他的两瓣屁股在表情丰富地左闪右闪，看起来他对我的回答很满意。
他说：“我知道你会开锁，你晚上开了锁，带我们出去，出去后你要多少钱都可以。”