天亮后，我早早爬起来，躲在门缝后，查看那两个人居住的房屋。
时间不长，那扇门就打开了，他们走出来。他们走出来后，没有去井台边洗脸，而是用双手在脸上搓一搓，就算洗过脸了。镖局的人才出门不洗脸，这两个人不会是镖局的人吧？
我都为自己的想法感到好笑，镖局的人出门都是成群结伴，赶着镖车骑着马，而这两个人没有货物，怎么会是镖局的人呢？再说，镖局的人都是练家子，江湖黑话叫做尖挂子，练过武的人，浑身都透着一股精干利索的劲儿，而这两个人松松垮垮，尤其是八字胡，肠肥脑满，一副贪官污吏的模样，怎么会是尖挂子呢？
这两个人也都骑着马，不过他们的马骨架小，看起来没有我们的马高大威猛。
念家亲也起**了，他也凑近门缝向外观看。
我说：“昨晚说江湖黑话的，就是这两个人。他们还想偷我们的马。”
念家亲说：“你懂马吗？会相马吗？”
我说：“我哪里懂得这些。”
念家亲说：“我们的马是河曲马，他们的马是蒙古马，看样子这两个人懂马，一看我们的马，就知道比他们的马好。”
我以前在草原上游荡的时候，听白乞丐说起过蒙古马，他说蒙古马是良驹，成吉思汗就是依靠这种良驹横行天下，所向无敌，而现在，念家亲怎么又说蒙古马没有河曲马好？
念家亲说：“马分为三种：热血马、温血马、冷血马。我们的河曲马，是热血马，他们的蒙古马，是温血马；乡间用来耕地的，是冷血马。作为战马来说，冷血马是不能上战场的，一听见喊杀声就吓瘫了；温血马耐力强，但是爆发力不足，适合于长途迁徙和跋涉转战；热血马就是天生的战马，胆子大，冲力足，通人性。所以说，他们的蒙古马比不上我们的河曲马，就想偷。”
那两个人站在井台边，摇动辘轳，吊上来一木桶井水，让两匹马饮水，而他们则从口袋里掏出纸盒香烟，一人一根。
我说：“这两个人抽这种香烟，一定是有钱人，豹子都抽的是旱烟锅子，我都没有见他抽这种烟。你再看他们身上的衣服，就是有钱人。既然是有钱人，为什么不买上两匹河曲马？”
念家亲说：“你以为河曲马就那么好买？我告诉你，我们骑着的这两匹马，是响马里仅有的两匹河曲马。河曲马只有河套平原才有，黄河百害，唯富一套，这里说的套，就是河套平原，这个地方土壤肥沃，牧草丰美，而且气候凉爽，适合马匹生长，所以这里的马才叫河曲马。河套平原西接甘肃青海，北靠塞外，是天然的养马场所，历朝历代，朝廷都在这里设立马市，用丝绸和茶叶换取河曲马……”
念家亲还没有说完，而那两匹蒙古马已经喝完了木桶中的井水，两个人拉着它们走出了大门。念家亲说：“以后我们再好好说这些，这两个人要走，我琢磨着，杀死瘦子孩子的线索，兴许就在这两个人身上，我们快点出去。”
我们顾不上洗脸，打开房门，给店家打声招呼，从马厩里牵出我们的马，追了上去。
丽玛被抓到了西域，我们的方向是向西面走，而这两个人骑着马向东面走。我们追了一段路程，念家亲说：“不如这样吧，我们两个人追踪，目标太大，你先去西面，到了红窑堡等我，我顶多三天就到红窑堡。如果三天后我还没到红窑堡，那就说明还没有打听到有用的东西，我需要继续跟踪他们。就丽玛，打听线索，这两件事都很重要。你三天后在红窑堡等不到我，你就一个人先去西域，我打听到情况后，就会在红窑堡等你回来。”
我问：“红窑堡是什么？”
念家亲说：“红窑堡在一片树林里，很隐秘。沿着这条路向西走上百里，就到了山丹县，山丹县城北行五里，有片树林，树林里有座古堡，就是红窑堡。我们在那里碰头。我如果离开了，会给你做印记，你如果离开了，也给我做印记。”
我问：“做什么印记？”
念家亲说：“红窑堡前有棵大柳树，谁先离开，就在大柳树上刻一个十字，记住，要刻在一人高的地方，防止骡马啃了树皮，消了印记。”