丽玛跟着豹子向前走，我跟在丽玛的后面，也向前走。在苍茫无垠的大自然中，动物的直觉和预感，远远超过了人类。人类习惯于勾心斗角，尔虞我诈，将他们有限的智力都用在了同类的残杀和阴谋中，他们的直觉和预感渐渐泯灭了。
我们向前走着，搀扶着，一步步走向希望，一步步走向生机。对生命的眷恋，对求生的渴望，从来也没有这么强烈过。我什么都不想要，我不想要万贯家产，不想要奴仆成群，不想要显赫地位，不想要万人敬仰，我只想要让我和丽玛好好活着。
我只想要我们好好活着，我们活很多年，一直活到了两个人都是满头白发，一直活到儿孙绕膝，一直活到我们再也活不动，我们还要活到最后那一刻。
我们向前走着，走到了一座山丘下。我们看到一群白色的鸟，哗啦啦从沙丘上空飞过，突然看着这群鸟，这么大的一群鸟，我们兴奋不已，我们泪流满面。
豹子爬上沙丘，我们也爬上沙丘。站在沙丘上，我们惊呆了。
一条淡蓝色的河流，像一条细长的带子，从远方流过来，又流到了另一个远方。河流的两边，长满了绿色的草，红色的花，很多种说不出名字的动物和鸟雀，在河边饮水。这一切，宛如梦境。
我拉着丽玛，大声哭喊着，从沙丘上跑下去。我们还没有跑几步，就像核桃一样滚落了。我们一路跌跌撞撞，我们在跌跌撞撞中大喊大叫，等到滚落到沙丘下的时候，才发现这里距离河流还有很长一段距离。
我爬起身，拉着丽玛，一步一步艰难地走向那条河流，我们已经没有了奔跑的力气。顽强的求生的信念支撑着我们，让我们迈动着双脚。
终于来到了河边，我放开丽玛，滚到了河水里。
河水像温柔的手掌，轻轻地托着我。我躺在河水中，看着蓝天中悠悠飘过的白云，泪水止不住地流。
活着真好。
丽玛从小河中站起来，寻找豹子，可是，豹子已经走远了。豹子沿着河流，向上行走，它可能终于想起来了它走过的道路中，有一条这样的小河。
丽玛看着豹子渐离渐远的背影，她跪倒在小河中，掩面痛哭。泪水顺着她的指缝流了下来。
豹子的巢穴在河流的上游，而人类的村庄在河流的下游。沙漠中，所有动物，包括人类，都把他们的巢穴建在靠近河流的地方。
即使大城市也是这样，大江大河流经的地方，一定会有很多大城市，不是大江大河选择了城市，而决定自己的流向；而是城市选择了大江大河，沿着江河而修建城市。
我们沿着河流行走，走到了第二天，终于见到了一座村庄。
我们得救了。
第三天，我们就走到了那座客栈。那座客栈有一个很奇怪的名字，叫做男儿有胆客栈。因为整片腾格里沙漠边缘只有这一家客栈，因为这座客栈独一无二的名字，无论是居住在沙漠里的人，还是穿过沙漠的人，都知道这座客栈。
客栈的店家是一个赤红脸面的中年人，脸上是风沙留下的道道印痕，光头在这条路上走镖二十年，他在这里开了客栈二十年，他们彼此都很熟稔。
店家说：“光头他们在这里一直等候了你们好几天，还派人去沙漠里找你们，但是都没有找到，他就走了。他走的时候留话了，要是你们来，就好好招呼你们。”
店家是一个性格很豪爽的人。能在沙漠中长期生存的人，性格不能不豪爽。店家听说我是光头的朋友，他就搬出酒坛，要和我喝酒。我在沙漠中苦苦煎熬了这么多天，具体多少天我也不知道，本以为酒瘾已经被饿干了，没想到一看到酒，口水立即在喉咙里打转。
店家吩咐小儿切了一大片牛肉，烙了两张饼子，要来两个海碗，他抱起酒坛，倒了满满两大碗，他的面前放着一碗，我的面前放着一碗。
我们开始猜拳行令。北方的猜拳，酒令通用，只要是黄河以北的地区，喝酒的时候都是这样行令的。首先喊 “高升”，这是一句吉祥语，相当于体育比赛时候的“预备”。然后两人一起喊出从一到九共十个数字，这十个数字后面连着的话，也全是吉祥话：一枝梅、哥俩好、三星照、四季财、五魁首、六六顺、七个巧、八匹马、九长久、十满堂。每喊出一句，必须伸出指头，做出表示数字的手势。如果对方喊出的数字，与你喊出的数字相加，等于你手势表示的数字，那么你就赢了，输了的对方就要喝酒。
北方人，尤其是西北人，性格直爽，几句话过后，觉得很投机，就要喝酒。
店家划拳划得好，酒量也很好。我酒量不错，但是拳法很臭，不到半个时辰，我就一个人喝了大约半坛酒。
酒喝多了，我就管不住自己的嘴巴，站起身来，指手画脚，不可一世，我说我这一辈子走南闯北，见过了无数英雄豪杰，但能够将各种江湖技艺融会贯通，博采众长的，只有一个人，这个人就是今晚喝了半坛子烈酒的我。
我的声音很高，吸引了客栈里的所有人，小二也过来了。