叶昊天神情肃穆地坐着，兰儿娇软无力地躺在他的怀里，静静地看着天工神甲外的海底世界。
碧金精神抖擞地在前引路，仿佛憋了几万年终于找到发威的时机。
一兽一甲不知道穿行了多久，到后来海底的光线起来越暗，即使以叶昊天上清天神的功力，也只能看清周围十余丈之内的水域，再远处就实在看不清了。
周围到处是奇形怪状的游鱼，色彩斑斓的珊瑚藻、珊瑚礁，五光十色的海星，海胆，其貌不扬的海参、海龟……千姿百态，琳琅满目，看得兰儿眼花缭乱，精神也似乎好了很多。
再往前行，但觉水流忽急，周围的光线也骤然暗了数倍，几乎到了伸手不见五指的地步，隐约之中似乎进入了一条暗无天日的海底隧道，阴冷漆黑，给人一种恐怖而又压抑的感觉。
压抑的感觉持续了很久，几乎过了两个时辰，他们的眼前才忽然一亮，终于穿出了隧道的范围，进入一个光线充足的水域。接下来便开始急速上行，周围越来越亮，只是一小会儿工夫，天工神甲便已经浮出了水面。
叶昊天将神甲停在岸边，打开顶盖控出头去，向着周围望了一圈。
令他感到十分惊奇的是，先前浩瀚无边的大海竟然不见了，神甲现身的地方是一个方圆数百亩的小湖。小湖位于繁花似锦的山谷中，数条曲曲浅浅的清溪，正在无拘无束地悠游欢唱。溪边的青草漫漫如茵，或紫或粉的野花点缀其中，引来蝶儿流连不去，起舞翩翩。岸上是一望无垠的绿树青草，斑鹿、羚羊、犀牛成群，杜鹃、画眉、百灵欢唱。再远处则是云岭苍茫，轻烟漫漫，怪石嶙峋。峰险谷深。
正在他惊奇地东张西望的时候，身处天工神甲中的兰儿早已等不及了，连声催促道：“公子。找到天尊遗迹了吗？先让我出去透透气！”
叶昊天急忙纵身跳落地面，随即扶她出来，一面指点谷中的美景，一面“啧啧”称赞道：“看那麋鹿，飞奔地脚步多么轻盈，瞧那金丝雀。清脆地歌喉多么悦耳……好个迷人的仙境！”至此才有点至尊宝鼎地样子！你可以用心感觉一下，这里的灵气多么丰富。真是梦寐以求的修真之所。”
兰儿目光迷离地望着谷中的繁花，仿佛没有听见他说的话，整个人都已经迷失了，心神不安分地到处乱飞。随着微风的牵惹。漫山遍野自由地奔跑！云霞般绚烂地山花掠过眼前，百灵般婉转的鸣唱滑过耳畔。春光令她心旷神怡，和风让她如醉如痴，她停不下那一刻漫游地脚步！她的心里隐约似有雨意的侵润，温凉如酥，仿佛无数温柔的留后手抚上了脸庞，沁润在心田。
她痴痴地说不出话来，依稀有浅蓝色地梦幻袭上心头，浑然不知梦里或梦外，惟有鸟儿在空中长鸣，风里翻飞……她只想拉叶昊天在软软地草地上坐下来，抬头看天空高**清明，浮云薄而飘逸……。
叶昊天陪她静静地坐了一会儿，然后问不远处翻着跟斗的碧海金睛兽：“阿金，这里是什么所在？此谷仙气十足，给人心旷神怡地感觉，应该有些来头。”
阿金“吱吱”叫了两声：“我也讲不清楚。你问阿玉吧，她知道得比我详细得多。”
还没等叶昊天开口相询，通灵宝玉轻柔的声音已经响了起来：“主人可以安心了。此处名为仙心谷，是洪荒九谷中现存的三谷之一，外面有洪荒九阵守护着。纵然以真神的才智，没有三五个月的时间也无法进来。”
叶昊天环顾四周，却没找到谷口的方向，不知道真神若来会走哪条道。不管怎么说，能将对方暂时抛开总是件好事。
长长地舒了口气，他接着问通灵宝玉：“何谓‘洪荒九谷’？为何说是现存三谷之一？其余的几个呢？”
通灵宝玉轻快地答道：“这要从盘古开天的故事说起了。盘古大帝是在虚无缥缈的宝鼎核心孕育成长的。他从混沌未开处一路行来，走一步砍一斧，一直走向鼎外。他一边开拓一边积聚能量，累了就找个背风的地方休息一会儿，同时借助灵药恢复元气。这个仙心谷就是他曾经休息过的山谷之一。这样的山谷本有九个，最外面的三个被他破鼎而出时剧烈的震荡破坏了，中间研修则被魔祖故意损毁了，如今保存完好无损的只剩下最里面的三个，除了此地的仙心谷之外，还有一个四时八正谷，和一个虚无缥缈无定谷，每个谷都代表了天尊修行的不同境界，这是一个从先天到后天的不断变化的过程。”
叶昊天听得既感兴趣，又觉惋惜，叹道：“九谷失其六，真是可惜了！那两个谷在什么地方？我们能过去了瞧瞧吗？”说完又转头向兰儿解释道：“天尊是由仙而凡的智者，他的修炼从先天始，到后天终，而后畅游于仙凡两界；我们是凡夫俗子，修炼之路刚好相反，必须从后天始，至先天终，如此方能超凡脱俗。也就是说需要逆流而上，进入虚无缥缈无定谷修炼，才能达到大成的境界。”
兰儿含笑点头表示理解，心里也在想着如何都有进去后两个山谷。
通灵宝玉答道：“所有的山谷都能进去，不过却不太容易，必需一步一步的来，先从此谷开始。你可知道，此谷我为仙心谷，蕴含的灵气固然十分充足，但其真正的价值尚不在此，而是在于‘仙心’两个字。”
叶昊天听得奇怪：“‘仙心’？是不是‘修仙之心’？绝情灭性，坚心向道？”
通灵宝玉解释道：“否仙心跟绝情灭性没有关系。所谓‘仙心’，简单说就是一个‘德’字。‘德’字在道家名为‘仙心’，在佛家名为‘佛心’，在儒家是什么？我不好说。‘山中无甲子，寒尽不知年’。仙心谷没有生死，也没有轮回，无论是飞翔的百鸟，不是奔驰的麋鹿，都已经在这里修炼很久了。它们积累万年的禽心兽心便是修炼仙心的基础。主人若能吸取此谷一半的仙心，就能令谷后的石壁出现裂痕，从而现出进入四时八正谷的通道。”
叶昊天回头看看身侧的兰儿，发现她正在用心琢磨通灵宝玉所说的话，而且面色也变得好了很多，于是便略微放了点心，笑着说道：“原来是这样，我明白什么是‘仙心’了。达摩西来，不立文字，只在了悟自心。以此为一切圣凡十界依正的根本。全悟此心，则为至圣大乘；少悟即为二乘；不悟即为凡夫。儒以仁为本，释以戒为本，道以德为本。是故三教圣人，所同者心，所异者迹也。以迹求心，则如蠡测海；以心融迹，则似芥含空。心迹相忘，则万派朝宗，百川一味。”
兰儿看着他十分开心的样子，嫣然一笑道：“公子欲自成一派，看来是要以儒求心，以仁得道了。只是古往今来仁人志士那么多，关于仁爱的论述几乎泛滥，公子怎么才能开拓创新登峰造极呢？”
叶昊天沉思良久方道：“为练神功，无可逃避。儒家‘仁、义、礼、智、信’，仁字排在第一位。仁是儒家思想的绝对核心之一，不知道什么是‘仁’，就不明白儒家的含义，也就无法炼成至高无上的儒家神功。你说得不错，关于仁的描述太多了，单是一部《论语》就有多种说法。”
兰儿笑着插言道：“若说《论语》，我也打小儿背过的。其中有数人向孔子问‘仁’，孔子的答法各自不同，其中有‘克己复礼为仁’；‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动’；‘己所不欲，勿施于人’；‘在邦无怨，在家无怨’；‘仁者，其言民诩’；‘恭宽信敏惠，能行五者于天下为仁矣’。这么多说法，究竟哪个对？”
叶昊天微微一笑道：“这些都是夫子的微言大义，全是经典之论，自然都不算错。不过以我之见，还可以再说得明白点。何谓仁？仁就是‘爱’，爱父母，爱兄弟，爱百姓，爱鸟兽，爱花木……爱是生生不息的基础，是沟通协调的桥梁。”
兰儿有些为难地道：“这说法太宽了，若不能落到实处，究竟不是空话。世事繁杂，不是全凭一个‘仁’字就能解决的，况且好心做坏事的例子比比皆是。”
叶昊天闻言陷入了沉思，许久方道：“你说的不错，这个‘仁’字看似简单，其实却极其复杂。此时言之过早，待我仔细琢磨一下，修完‘仁功’再说吧。只是不知道时间够不够用。我看真神很快就会追随者过来的，以他的资质，早晚会突破洪荒九阵。我只希望能早日有所突破，赶在对方前面进入四时八正谷。”说到这里他猛一甩头：“不管那么多了，先让我看看你身上的蛊毒，试试能不能祛除。”
提起真神，兰儿就觉得心惊肉跳，忙道：“不用了。公子只管潜心揣摩神功，，莫要为我耽误时间！我现在的感觉比刚才好多报。看来一时半会儿不会恶化。此地灵气十足，又设有真神从中作祟，凭着弱水三珠奶茶和监天神尺的功效，说不定用不了几天，九绝嗜心蚁自己就顶不住，转而向往外逃了。”
叶昊天不想留下丝毫遗憾，坚持着要现在动手。他担心一旦入定之后，不知何时方能醒来，若是醒来不见了兰儿，岂不是千古憾事？
兰儿拗不过他，只得依言先喝了一碗弱水三珠奶茶，然后手捧监天神尺盘膝坐下。
从刚才的情形来看，九绝嗜心蚁不是只有一只，而是分成九个群体，分别栖息在肝、脾、肾三脏，每个脏形成三股力道，合起来一共九道。
比较而言，叶昊天对出自肾脏的三道相对熟悉一些，因而决定先拿它们开刀。
待得兰儿凝神护住肝脾二脏之后，叶昊天正襟危坐于她的身后，欢掌按在她的左右肾俞之上，缓缓地输出浩然正气。
真气浩浩然凝而不散，仿佛一只无形的手，将拳头大小的肾脏握入其中；又像一只细密的罗网，将九绝嗜心蚁网在里面。随后，真气沿着足少阴肾径下行，牵着嗜心蚁一路向下，经大赫，过横骨，穿阴谷，行筑宾，直下小腿足踝。
开始时九绝嗜心蚁的反抗还比较轻，叶昊天耗费的真气也十分有限；直到嗜心蚁被逼至膝部的阴谷穴时，其反抗的力度几平增加了一倍；到了交信穴的时候，它们反抗得就更加厉害了；再往下每行一寸都变得极其艰难，花费的真气也成倍增加。尤其是过了小腿中部以下后，每行一寸都要耗费叶昊天大量的功力。
叶昊天毫不犹豫地全力催动真气，直到过了半个时辰才将九绝嗜心蚁逼到兰儿是踝上方地三阴交穴。然后就停在那里不动了。此时此刻，非担这些被逼离开肾脏的嗜心蚁在拼命挣扎奋力反抗，就连潜伏于肝脾之内的其余六股力道也开始遥相呼应、蠢蠢欲动起来。
他略一思索，很快便我到了其中的原困。因为三阴交乃肝、脾、肾三经交汇之所，气是通、气血交融的同时也带来九绝嗜心蚁几股力道之间的信息沟通，因而能够相互配令。遥相呼应。
考虑了好大一会儿，他忽然下定了决心，运起斩经截脉之术，在三阴交上方不远处连点三下，将兰儿的足少阴肾经完全阻断。如此一来，气血无法通行。九绝嗜心蚁也无法返回肾脏了。
侧头去看兰儿。兰儿正面带微笑，似平对他的举措表示赞许。
依样画葫芦，叶昊天又运起功力威逼潜于肝脏的三股九绝嗜心蚁，将它们沿着足厥阴肝径一直逼至三阴交穴的位置，然后斩经截脉，在三阴交穴的上方将肝经阻断。
按下来，他又将潜于脾脏的九绝嗜心蚁也封于三阴交穴。
做完这一切，他缓缓收回真气，一手抚摸着兰儿光洁滑腻的足踝、完美修长的小腿，在三阴交穴处来回摸索着，心中既感怜惜又觉遗憾，说道：“没办法，这不是一般的蛊毒，而是真神精心豢养的魔虫，无法将其驱逐出去，只能暂时封于一隅。”
兰儿试着运气遍察全身，感到胸腹之间大见轻快，于是站起身来走了两步，伸展了一下曲线玲珑的娇躯，笑道：“封在足踝已经很好了！比起乱于五脏不知道好多少倍。公子请看，我的三阳经还是好好的，举手投足活动自如，跟正常人几乎一样。不就是三阴经嘛，封了就封了吧，气血不畅没了不起。就算是封了个三年五载，大不了断足自救，又没有生死之忧。只是公子不嫌弃就好。”说到这里好忽然莞儿一笑：“真神生来陂足，我要向他看齐，身残志坚努力进取。”
叶昊天“哈哈”大笑道：“努力进取就是了，并不一定非要身残才能志坚。你已是太清天神了，别说是断了双足，就算是没了**都能恢复。再说，三年五载应该够用了，如果到那时还没有炼成神功，我就去投降真神。大树底下好乘凉，我做了他的弟子，他总该帮你解除九绝嗜心蚁了吧。”
兰儿却明白他只是说说而已，不会轻易放弃自己的理念。万一到了山穷水尽的地步，他要么舍生取义，要么退避三舍，决不会屈身事贼。想到真神随时会追到这里，她的心里就一片冰凉，连忙正色道：“谋事在人，成事在天，公子尽力而为，贱妾也要好好修炼一番，不可喜负今朝的奇遇。”
叶昊好点点头，当下收摄心神开始思索如何吸取谷中的仙心。
由于仙心谷范围很大，飞禽走兽数不胜数，花草树木盈千盈万，如果挨个吸取它们的仙心，一辈也完成不了。要想大范围地吸取仙心，除非练成道家“精鹜八极，心游万仞”的功夫，或者达到佛家“佛光普照，普渡众生”的境界。
凭着他对佛道两家的了解，若肯花上三年两载的工规，不难炼成这两种工夫，问题是这些功夫虽然神奇，却不是他想要追求的，而且即使练成也只是重复别人的老路，算不上取得突破，无法达到破鼎而出的要求。
他的心中只有一个想法，那就是独避蹊径，登峰造极，建立儒家神功特有的体系，从法理上保证儒家能够傲然屹立于天界众多门派之林，从而达到儒道释三足鼎立的格局。
要想达到这一点，他需要全面的总结自己对于儒家思想和儒家修炼的认识。
关于儒家思想的描述可以说是浩如烟海，总起来看可以归纳为两个核心和一个手段。两个核心是分别是“仁”和“中庸”，一个手段是“勾日新，日日新，又日新”的新字。从这个思想基础出发，儒家的修炼也要人培养“济世仁心”和积累“浩然正气”两方面着手，只有不断自我否定。潜心琢磨，精益求精，才能达到“至善”的境界。
人外表看，儒家的修炼表现为“修身、齐家、治国、平天下”的妇孺皆知的形式；从实质看，这中修炼可以分为内圣和外王两个方面。内圣就是“修身”，指的是内心世界的修养以及筋骨形体的锻炼。外王则是通过治国、平天下建立的不朽功勋。
通过菩提树下的参悟，再加上监天神尺的作用，他已经找到了将外在功勋转化为神丹和内力的途径，从而将治国平天下的入世操劳变成了个人修炼的一种方法，使得儒生们辛苦追寻的东西不至于化为泡影。此举意义重大，就像佛祖静坐七年，终于大彻大悟。悟通了佛心与神丹相互转化的原理一样，都是建宗立派所必需的理论支柱。
明白了外王的修炼和转化，就等于掌握了儒家功法的一半。至于另一半的内圣方面，关于内心的修炼以及形体的锻炼，前人的描述并不多，还有许多值的挖掘的地方。这也正是他今番入鼎需要解决的问题，同时也是能够出鼎的必要条件。
可是儒家的内圣要如何修炼呢？他一边想一边站起身来，双目望向远方云雾缭绕的山岭，却又像什么也没有看到。这一刻他已经完全沉浸在自己慎密的思维中。决心不破迷津誓不罢休根据三位大儒先前的描述以及自己不断求索的体验，儒家内圣的炼似乎可怜概括为养心，练气，和炼神三个方面。