丁克举目眺望，小溪在一片绵延起伏的山丘之间蜿蜒着伸向远方，一条很久没有行人的商道被拦腰切断。
唯一的桥已经被毁掉了，想必是强盗所为。在小溪对面，还有一个疑似驿站的遗址，几根尚未坍塌的黝黑立柱昭示着它也没能逃脱被付之一炬的命运。
小溪附近静悄悄的，只有小溪在讲述它所看到的惨剧。然而，这里并非表面看起来那么平静，暗地里蕴藏着杀机。丁克感到，茫茫的丛林之中，有好几双眼睛正在不同的方位窥视他所在的这个商队。
窥视者在等待黑暗。
终于，夕阳落到了地平线下，天色渐晚，商队在道格拉斯的带领下强行度过了小溪，并找到一个相对合适的地方扎营。
这个临时的营地在一片山丘脚下，依托跟前的溪流，作为防守之地，位置倒是十分理想。
十来个帐篷迅速搭起，马匹和车辆被靠拢在一起，形成了最普通但却最实用的防御阵。除了负责警戒的队员，早已疲倦的佣兵们吃完晚餐后很快钻入各自的帐篷中休息，他们要利用每一刻的时间恢复体力和精神，以迎接可能出现的战斗。
道格拉斯已经讲明，在前面的溪谷附近极有可能遭遇强盗突袭。
丁克独自出了帐篷开始在扎营地巡视，佣兵们知道这位魔法师是他们赖以取胜的关键所在，绝不希望他冒险，于是瞧瞧地围在他周围，以防出现什么变故。
在附近的树梢上，几名负责警戒的佣兵正四下里张望，试图在茫茫夜色中发现强盗的任何踪迹。在野外宿营，再怎么小心都不为过。
丁克在营地转了一圈，没有发现什么问题，于是他就走上旁边的一座小山丘。
“什么人？”
“丁克！”
“哦，是您呀。魔法师阁下！”负责警戒的战士一听是丁克，立即端着一柄连发的十字弓从树梢上跳了下来。
这些佣兵虽然个个年轻自信，但他们更崇拜有实力的人，丁克的实力是他们地团长都探查不清楚的，就认为他是一位隐匿的高手。年轻人都喜欢幻想，在几次凭借一己之力帮助血刺转危为安之后，丁克的身影和那些传说中的英雄们重合了。
“魔法师先生。您真的认为强盗会在前面的溪谷伏击我们吗？”这个年轻地佣兵说得很小声。
“有这种可能。”丁克点点，“不过，今晚是最危险的时刻。尤其是黎明的时候！”
“黎明地时候？”
“那个时侯是人最松懈的时候。”丁克解释说。“一来因为精力地缘故，一夜的劳累到最后一刻就不自觉地放松警惕；二来。因为都认为强盗会选择在明天我们路过溪谷的时候下手，警惕又减轻了一分。如果我是强盗，就会出其不意，选择这个时侯动手！”
“是呀！我要赶紧去报告团长。黎明……嗯！还有时间进行部署！”
丁克摇摇头缓缓地说道：“不，我也仅仅是猜想，缺乏说服力。在夜幕的掩护下，什么事儿都可能发生。没准儿我们改变了部署，强盗们也洞悉了先机。转而在夜色的掩护下实施偷袭，那就得不偿失了。你应该知道，我们的兵力十分有限，很容易顾此失彼。”
“那怎么办？”年轻的佣兵显得有些焦虑。他可没有阿尔瓦那么乐观。
“等待！”丁克淡淡地说道。
“等待？”年轻的佣兵很是疑惑。
丁克笑笑，指着东边地一座小山丘：“你看见远处的小山了吗？”
“看见了。”
“很好！”丁克小声说道，“当你看见那里燃起火光的时候，你就开始报警！这你能做到吗？”
“能！可是……”年轻的佣兵眼中满是关切之色，他当然不希望这位魔法师孤身涉险。在他眼里，魔法师都是脆弱地，尽管眼前这位看起来还算强壮。
“把你的佩剑给我。”为了取得这位年轻佣兵的信任，丁克打断了他。准备用实力说话。
年轻的佣兵犹豫一下。然后还是将自己的佩剑给了丁克。
“很好，表明你还是信任我的。你看着……”伴随着他的话音。这把阔剑泛起红光，继而剑身上就出现了苍白的纹路，这些纹路不断延展，变深，红光突然暗淡，剑身便随之破裂，化作碎片砸落在常绿灌木之中……
“啊！”年轻地佣兵尖叫起来，“斗……斗气！”
“嘘！”丁克做了个噤声地动作，神秘地笑笑，“记住，照我说的做！看见强盗头领倒下，你就高喊……”
“我就高喊……”年轻地佣兵显然很聪明，尽管有些紧张，他还是领会了丁克的意思，接口说道，“赫拉克勒斯死了！”
“对！”丁克点点头，又强调说，“切记，我不想让第三个人知道此事。”
年轻的佣兵点点，突然补了一句：“我叫马拉多纳。===”
丁克朝他微微一笑，表明他记住了。他刚要抬脚离开，突然又想起点什么，反手从亡灵指环中取出一柄由维兰瑟监制的阔剑，重量和他毁掉的那柄相当。
马拉多纳见状，不由得后退半步。显然，他本能地认为眼前这位深不可测的魔法师要对他不利。不过，他立即发现丁克是将剑柄的一头递给了他，因此他才稍稍放下心来。
他犹疑不定地望了望丁克，他确信此前在魔法师身上连一只匕首都没有看到，现在却拿出了一柄一米多长的阔剑，实在是匪夷所思。
不过，在马拉多纳看来，眼前这位年轻的魔法师几乎无所不能，也许他身上确实有传说中那种能够储物的魔法装备。
就在马拉多纳惊疑不定的时候，丁克朝他点点头，表示这柄剑是给他的，以补偿先前他毁掉的那柄。
马拉多纳感激地接过阔剑。当即抽出宝剑，顿时寒光闪过，让他一阵心惊，又掂了掂，随意挥动几下，发现趁手极了，俨然是为他量身打造。
“这真是给我的吗？”年轻的佣兵有些不相信地问道。
“是的。它是你地了，马拉多纳先生。但愿你喜欢它！”
“真是……”马拉多纳朝丁克深深地鞠躬以表示他的感激，可他抬起头来的时候。却发现丁克已经从他消失，没入茫茫的夜色之中。
“敌袭！敌袭！”
正如丁克所料。破晓时分，所有人都有些松懈。然而，就在大伙儿将紧绷的心弦微微放松，准备稍事休息的时候，警报迅速传遍了整支商队，正是那个自称马拉多纳的年轻佣兵喊出来地。
立即，警报声此起彼伏。血刺的人全部站了起来，朝着西边望去。
刚准备趁着车队收拾的工夫闭上眼睛小憩一阵地道格拉斯腾地直起身来。他看见了一支队伍披着晨曦，从西南面的一个山坳处疾驰而来。从扬起地尘烟，以及尘烟中密密麻麻的黑点判断，强盗的人数应该在三千左右。
他心中不免咯噔一下。拿起宝剑。翻身上马，准备指挥战斗。
一百对三千？！众人都倒吸了一口冷气。没想到赫拉克勒斯又增加了兵力。
就在大家忧心忡忡的时候，还有一个人对此始终保持乐观的态度，那就是阿尔瓦。在他看来，丁克既然能凭借一己之力将那些强盗玩弄于股掌之下，那么这次在有充分准备的情况下再次取得胜利也不是什么难事儿。因此，他对跟在他身旁的瓦西里神色紧张的样子都有些不屑，认为他是大惊小怪。
见到敌人如此强大。身为血刺佣兵团领导者地道格拉斯反而镇定下来。他立刻向在旁边的步兵指挥莫雷尔下达了命令：“马上组织防御！用弓箭，不要近战！”
“是。团长！”莫雷尔领命，立即通知他的照办。
血刺队员的神经本来就绷得紧紧地，一接到命令就立即执行。几秒钟后，便按照先前商议好地部署组织好了防御工事。
车夫们也按照最常规，也是最行之有效的防御法将所有马车聚拢在一起，把马匹团团围住。一来保护财物，二来防止马匹受惊而跑掉。
阿里斯这些没有作战能力的人被紧紧围在车队的中心，十来名善射的佣兵战士放弃了趁手的兵器，举着猎弓迅速跳上了马车，在他们的前面，是用以掩护的塔盾。显然，在远程打击中，他们是这个佣兵组织地中坚力量。
那些不善射箭地步兵也每人端着一柄拉满弦的强弩，瞄准了小溪对面。即便是那些不谙武事地车夫，也从车座底下取出了手弩，并扣上了箭支。
现在，车队唯一倚仗的就是跟前这道激流，有它作为缓冲地带，强盗们想要冲过来速度必定减慢许多，势必付出极为惨重的代价。
不过，在道格拉斯看来，尽管有夏尔山地的领主这样的传奇人物帮忙，这不足一百的人对上三千凶悍的强盗，获胜的希望还是很渺茫的。