第一章江湖郎中，行骗江湖
“朱熹有足疾，曾有一个江湖郎中来为他治疗。针灸以后，老夫子感到腿脚轻便了不少。朱十分高兴，重金酬谢的同时，还送给这个道人一首诗：‘好多年走路靠一根瘦竹撑动，想不到针灸还真有神奇之功。扔开拐杖出门儿童看了发笑，这难道就是从前匍匐而行的老翁？’道人拿了朱熹手书的诗章，就离去了。没几天，朱熹足疾重新发作，且比没针灸前更厉害了。急忙派人去追寻道人，已不知道逃到那里去了。朱熹叹息道：“我不是想惩罚他，只是想追回赠的那首诗，唯恐他拿去招摇撞骗，误了别人的治疗。”以上引用的是江湖郎中的寓言故事，而民间又常常将江湖郎中与卖狗皮膏药的人联系在一起。卖狗皮膏药的人与江湖郎中十分相似，他们虽说没真本事，但也有那么一点点蒙人的雕虫小技，再加上他们高超的骗术，行走江湖，骗人钱财，往往得手。他们之所以行走江湖，飘忽不定，是因为他们明白，正因为是行骗，所以必须平凡的走动，以免被人抓个现场。将刘备与江湖郎中比较，也是十分相似的。不能说刘备一点本事也没有，只是他那点本事与他匡扶汉室的理想比较起来，不相称。所以，刘备要实现匡扶汉室的理想不得不装仁义、装孙子，以此江湖行骗。下面从四个方面揭露刘备的江湖骗术。
第一节、本是奸雄
社会现在流行一种作法，无论是找工作还是提干抑或晋级、评职称都要填一张履历表。为什么要填一张履历表呢？就是用人单位会通过这张履历表中所提供的信息对其本人作出判断。一般来说，只要你提供的履历表是真实的，那么依据履历表分析得出的结论也基本上是真实可靠的。我现在为大家提供一份刘备真实、可靠、较为详细的履历表，你就可以判断刘备到底是“天下枭雄”还是“天下奸雄”了！
刘备从东汉末年大动荡的背景下起事----组织义军征讨黄巾农民起义军，这段经历曲折、动荡不安。先是跟从校尉邹靖征讨黄巾军有功，弄了个安喜县县尉，后又因鞭笞督邮丢了官。不久又攀上了都尉毋丘毅“至下邳遇贼，力战有功，除为下密丞，复去官。后为高唐尉，迁为令。”这一段经历，居无定所，无明确作为，所以略去。主要履历从跟随公孙瓒开始：
一、刘备与公孙瓒
刘备是怎么搭上公孙瓒这只船呢？
刘备和公孙瓒是同学，比公孙瓒小几岁。读书时，两人关系很好！刘备视公孙瓒为兄长，任高唐县令的时候，县城被黄巾军攻破，由此去投奔已为中郎将的老同学公孙瓒。公孙瓒看在老同学的分上，表其为别部司马，让他和青州刺史田楷一起抵御冀州刺史袁绍。多次立有战功，由此暂时代理平原县令，后又兼任平原相。按理说老同学对公孙瓒是有情有义的，在刘备无所安身时，不但接纳了刘备，还上表为其申请了官职。后来又晋升为平原县令，但刘备却不安心，跑到了徐州陶谦那里。跑到陶谦那里也就算了，却用尽心计离间公孙瓒与赵云的关系。本来赵云与公孙瓒的关系就不那么铁，经刘备多次暗示，赵云终于离开了公孙瓒，走到了刘备一起。赵云的本事大，大家是知道的。公孙瓒与袁绍作战时几乎丧命，幸亏赵云相救才打败了袁绍，捡回了一条性命。可见赵云之于公孙瓒多么重要。公孙瓒就这么一根擎天柱，可惜也被刘备挖走了。
二、刘备与陶谦
刘备到徐州牧陶谦那里，是因为徐州牧陶谦杀死了曹操的父亲等一干亲戚、家人。曹操为报父仇，带兵血洗徐州。在这一种紧迫环境下，刘备去徐州解救。刘备这人运气好，来到徐州，写信给曹操，劝说曹操撤兵。曹操本来就看不上刘备，对刘备给自己写信，劝自己撤兵嗤之以鼻，并说“刘备何人，敢以书来劝我？”但此时，曹操的后院，兖州出了变故。吕布被李傕打败后，来到了兖州。陈宫与张邈也叛变投靠了吕布，兖州几乎都成了吕布的了。此时，曹操不得不撤兵回家救火。在这种情况下，曹操才卖了个顺水人情给刘备，但陶谦不知道详情，还以为是刘备退兵有功。要将徐州让给刘备，刘备死活不肯接受。对此，《三国演义》第十一回、第十二回进行了大胆演绎，歌颂刘备多么仁义。陶谦再三让徐州，刘备都不为所动，最后是在众人的劝说下才半推半就地接手了徐州。为了歌颂刘备的仁义，《三国演义》还作了大胆铺垫。按《三国志。先主传》记载，刘备到徐州去是因为刘备当时与田楷共为公孙瓒防御袁绍进攻，一同驻扎在东面的齐国。陶谦向田楷求救，田楷带着刘备一起过来了，到徐州后陶谦给了刘备四千士兵。事后田楷回去了，刘备就留在了徐州。而《三国演义》第十一回却交代此时，刘备正在北海孔融那里，替孔融征讨围城的黄巾军。孔融建议刘备同往徐州解救陶谦，刘备说我到公孙瓒那里去借几千人马，随后就到。对此，孔融不太相信，怕是托辞。刘备说了句令所有人不能忘怀的一句名言“圣人仁：自古皆有死，人无信不立。”这是一处铺垫。第二处是刘备到公孙瓒那里借兵，两人有这样一段对话，“瓒曰，‘曹操与君无仇，何苦替人出力？’玄德曰：‘备已许人，不敢失信。’”由此两处铺垫，刘备的仁义、诚信形象就完备高大起来了。此时的刘备不但向老同学公孙瓒借兵两千，还借走了赵云。
除了这一段话是为了突出刘备的仁义与诚信外，经《三国演义》的作者大胆演绎后，刘备不接受徐州也不是《三国演义》所说的那样。“孔文举令备来救徐州，为义也，今无端据而有之，天下将以备为无义之人矣。”根据《三国志。先主传》刘备不接受徐州并不是为义也，而是害怕。“陶谦死，糜竺率众人迎先主，先主不敢当”。有两点理由可以证明先主不敢当。第一点理由是众人都劝说刘备接手徐州事务，刘备说了一句话：“袁术近在寿春，这个人家里四代人出了五个三公，天下的人都归心于他。您可以把徐州托付给他。”对此，孔融有一句话“袁术他不是忧国忘家的人。他的先人不过是墓中的一堆枯骨，不值得挂在心上”。这里的意思是“四代五公”是过去式，不可怕。第二点理由，见《三国志。陈群》传，其中有这样一段叙述：“当时陶谦病死，徐州的官员想迎纳刘备去做州牧。刘备想去，陈群劝刘备说：袁术的力量现在还很强大，您现在东去徐州，一定要和他争斗。如果吕布袭击将军的后路，将军即使能得到徐州，事情也一定不会成功。”刘备最终还是东去徐州，和袁术打了起来。吕布果然袭击了下邳，又派兵帮助袁术大败刘备，刘备十分后悔没有听从陈群的劝告。陈群是当年刘备任豫州刺史的别驾，由此可以看出刘备不是不想要徐州，而是十分想得到徐州。不要徐州不是出于“义”，而是害怕守不住。
三、刘备与吕布
徐州的战略地位十分重要，再加上人口多，地方富裕，谁都想要。刘备来到徐州等于是坐到了火药桶上。先是吕布来了，吕布是在兖州被曹操打败后，无路可走时到徐州的。《三国演义》第十三回讲吕布到徐州，刘备认为吕布是当今英勇之士，出城三十里迎接，并打算把徐州让给吕布。其意思是突出刘备的至仁、至义、至信。而《三国志。吕布》传裴松之注引用《英雄记》的内容有这样的叙述“布见备，甚敬之……令妇向拜，酌酒饮食，名备为弟，备见布语言无常，外然之而内不悦”，由“外然之而内不悦”可知，刘备只是表面上与吕布应酬，而骨子里却看不上吕布。由此可知，刘备不会如《三国演义》叙述的那样要拱手让徐州于吕布。我们都知道吕布为人也不怎么地道，刘备让吕布屯军小沛是有恩于吕布，吕布却乘刘备与袁术交战时乘机端了刘备的徐州老窝。不过后来，吕布为刘备做了两件好事。一是刘备与袁术作战，最后落得无家可归，无粮可食，以至“吏士大小自相啖食”的悲惨景象。此时，刘备求救吕布，吕布接受了刘备的投降，让其驻军小沛。这是《三国志。先主传》的说法，而《三国演义》第十五回的说法是刘备引兵东取广陵，被袁术劫寨，折兵大半，回来时遇上吕布之使，邀请刘备回徐州。二是在袁术遣三万大军围攻刘备时，刘备处在生死存亡的关键时刻，向吕布求救。吕布化解了这次危机。那就是著名的辕门射戟的故事。可是后来，刘备又不安心小沛，在那里不断招兵买马，壮大自己的实力，又抢走了吕布托人买的战马。由此，吕布恼怒。吕布派高顺打败了刘备，并再次掳走了刘备的妻子儿女。后来曹操帮刘备打败吕布，并将吕布活捉去，吕布求刘备在曹操面前“发一言而相宽”。当曹操问刘备怎么处置吕布时，刘备回答说“公不见丁建阳、董卓之事吗？”意思是说吕布反复无常，处死不足惜。吕布目视玄德，大呼：“是儿最无信者”。这段故事记叙在《三国演义》第十九回。《三国志。吕布》传也有同样的记载。
四、刘备与曹操
刘备与曹操的关系十分纠结。我这里主要讲赤壁之战前，刘备与曹操的关系。
刘备与曹操早就认识，《三国志．先主传》裴松之注《英雄记》讲：“灵帝末年，备尝在京师，后与曹公俱还沛国，募兵会众。会灵帝崩，天下大乱，备亦起军从讨董卓。”这里可以看出，刘备与曹操早年志同道合。后来，刘备被袁术、吕布打败后，曹操都出手相救，刘备先后两次投奔曹操。
第一次是“袁术来攻先主，先主拒之于盱眙、淮阴。曹公表先主为镇东将军，封宜城侯”。这是《三国志。先主传》的说法，这是曹操从道义上支持刘备。而《三国演义》第十四回据此演绎出“二虎夺食计”，企图借此计离间刘备与吕布的关系，让其火拼。此计不成又生出“驱虎逐狼计”，挑拨刘备与袁术的关系，企图借袁术的力量消灭刘备。这与《三国志。先主传》明显不同。《三国志。先主传》是“袁术来攻先主”，袁术是主动进攻，而《三国演义》是“却说袁术闻说刘备上表欲吞其州县”，是刘备主动进攻。如果真有此说法，就不会有曹操第二次、第三次相救刘备了。
曹操第二次相救，是刘备经吕布同意，驻扎在小沛，不但大肆扩军，还抢走了吕布的战马。由此恼怒了吕布，被吕布打败。逃到曹操那里。曹操不但没有采纳谋士处决刘备的建议，还厚待刘备，表荐刘备为“豫州牧”。以兵三千，粮万斛，使往豫州到任，并向东进攻吕布。这段故事，《三国志。先主传》与《三国演义》第十六回叙述的基本相同。
第三次是曹操帮助刘备打败了吕布后，刘备又回到了许昌曹操那里。《三国志。先主传》是这样记载的：“助先主围吕布于下邳，生擒布。先主复妻、子。从曹公还许。表先主为左将军，礼之甚重，出则同舆，坐则同席。”并让刘备见了汉献帝，通过查阅宗族家谱，认了“皇叔”。曹操先后三次出手相助，特别是第二、第三次，是帮刘备从困境中走了出来。如果刘备是一个仁义至信的道德君子的话，应该是感恩戴德的。刘备是怎样对待曹操的呢？不说早年为了陶徐州差点与曹操干戈相见，就是后来刘备也不为这一切所动。刘备终“不为人之下”之人，尽管曹操给了他很多。那些都不是他所要的，他所要的曹操给不了。他也知道了曹操的心事，为了麻痹曹操，弄了一块荒地，终日侍弄蔬菜，以此掩饰自己的狼子野心。后来终于逮了一个机会，曹操同意他带兵讨伐袁术。刘备借这个机会逃跑了，逃跑时慌慌张张，以致关羽、张飞也大惑不解：“兄今番出征，何故如此慌张？”玄德告诉他们：“吾乃笼中鸟，网中鱼，此一行，如鱼入海，鸟上青霄，不受笼网之羁绊也。”跑到徐州，迫不及待的杀死了曹操的徐州刺史车胄，并占领了徐州。
五、刘备与袁绍
到了徐州，杀了曹操的徐州刺史车胄，闯了大祸。曹操一怒之下，派兵攻打徐州。刘备丢下关、张兄弟，还有老婆、孩子，逃到了袁绍那里。袁绍父子是怎么招待刘备的呢？
先是袁绍的儿子，青州刺史袁谭“将骑迎先主”。谭“驰使白绍”。后是“绍遣将道路奉迎，身去邺二百里与先主相见”，“绍父子倾心敬重”。而刘备是怎样对待袁绍的，不说早年刘备帮公孙瓒进攻袁绍，差点要了袁绍的命。也不说其二弟关羽帮助曹操杀死了袁绍的两根擎天柱——颜良与文丑。就说刘备当下是怎样对待袁绍的。一是在袁绍那里，以召集逃散的士兵为借口，不断地招兵买马。驻扎一个多月，就召集了几百人的队伍。二是背着袁绍与关羽联系，关羽也回到身边。三是见到袁绍与曹操相拒官渡，大势已去，暗地里做准备离开袁绍。最后见袁绍大势已去，被曹操打败，无处可走的情况下，跑到了刘表那里。在刘表那里，袁谭被曹操追赶得无路可走时，向刘表求救，希望刘备从中帮忙。刘备将袁氏父子的好处忘得一干二净，不但没有帮袁谭求情，反而为刘表支招，写了两封没有用的信，分别把袁谭与袁尚奚落了一顿。
六、刘备与刘表
到了刘表那里，同样也是受到了热情接待和实质性的帮助。所谓热情接待，《三国志。先主传》是这样写的：“表自郊迎，以上宾礼待之。”刘表亲自出城迎接，用上宾之礼对待先主。所谓实质性的帮助，《三国志。先主传》是这样交代的：“差其兵使屯新野”。加强他的兵力，让他屯驻在新野。既给他扩充了部队，又给了他地方。由此可见，刘表是真心实意欢迎刘备的，对其帮助也是真心实意的。但刘备是终不为人之下，吃人家的，拿人家的，却还是要挖人家的墙脚。一句“荆州豪杰归先主者甚多”就可看出。由此，刘表起了疑心，暗中防备，让刘备驻守博望坡，在那里抵御夏侯惇、于禁的进攻。见《三国志。先主传》。