会试发榜之日,京师震动。
且不说别人,主考尹直拆开弥封，看到卷头上崔燮二字时,呼吸都不禁微微一滞,心中失悔：怎么取中了这个冤家！
这是李东阳的弟子。前数月李东阳上书议后宫事给他们添了那么大麻烦,他尚有衔恨未消，竟亲手取中了李东阳的弟子作会元！
之前他还想着这学生叫他取中,定会深感他识才之恩,以后也得恭恭敬敬地叫他一声恩师，在朝中听他驱使……可他是李东阳的学生！看他的文章就知道,这人的性子简直是跟李东阳同一模子里刻出来的！
尹直心中微怒,暗恨自己一时不察,竟选了这么个要命的人当会元。他自己从升任礼部左侍起，步步都是取中旨而上，靠的是简在帝心。若将来崔燮也学他那个经师，有事没事上一道本触怒天子,自己这个座师岂不也要跟着吃挂落！
亏得他还只是会元,不是个状元,殿试时还有的运作……
也亏得填榜的是副主考，尹直在那里暗暗运气的时候，吴宽已端端正正地把“崔燮永平府迁安县人国子监生”的字样填在了榜上第一位。
两位考官还要将写好的黄榜呈到御前，只是成化天子向来不爱见臣下，只叫司礼监覃太监收了名单，转呈天子。
会试榜三百五十人,密密匝匝写成一片，唯高踞榜首的那个名字最为显眼，开卷便映入了天子眼中。
崔燮。
不用加什么李东阳弟子、国子监学生之类的身份，只凭这两个字，成化天子就忆起了他的模样，忆起他曾叫自己召进宫奏对，还曾受命给太子讲了一回学。
是个作诗作得不怎么好的漂亮书生，还喜欢教人念书。
天子对他的印象颇佳，指点他的名字，问覃、高二太监：“是，迁安神童，崔不？”
高太监满面华光，与有荣焉地答道：“正是皇爷召见过的那个迁安崔燮！他果然不负皇爷教导鞭策，回去后知晓努力读书，高中榜首了！”
覃太监也不甘落后，连忙赞颂道：“自是皇爷圣明天授，目光如炬，一眼便看出他是个真才子。换得奴婢们等庸禄辈，哪儿敢信一个十四岁才正经读书的少年，没几年就能当了会元呢！”
成化天子向来喜欢神童，当初的李东阳、程敏政等人都曾有过嘉奖赏赐，还将杨一清与前次辅刘珝之子刘鈗封作中书舍人，许他们出入宫禁。崔燮虽没受过杨、刘二人那样的恩遇，却曾破格以秀才身替太子讲过课，这等恩荣也是前所未有。
天子自思往事，也觉着自己对崔燮颇有教导之恩，他今日能考上会元，也算不曾辜负了自己的爱重。
天子微露笑容，轻轻“嗯”了一声，继续往下看去。第二名江西程楷，第三名直隶长洲蒋浤，第四名江西费宏，第五名……第五名竟是顺天府府学生，蓟州县人孟逵！
往常须得到二甲十多名后才有北直隶人上榜，且都是国子监生，却不想这回一个府学生竟力压一众江西、浙江、广东、福建举子得了第五！崔燮是天子教导出来的，能有这成绩自不意外，这个孟逵竟以一介府学生之身挤入经魁，可真出人意料……
再往下看，北直隶、尤其是顺天、永平二府士子的名字也多次出现，加在一起迨有二三十人，简直是自开国以来未有之事！
今年北直隶的学生怎么尽考得这么好——第四名的费宏也是在北监念书，莫不是文气北归了？
天子不觉问覃、高二人。
覃太监一时度不出圣上心思，还待考虑考虑再说，高太监却在崔燮身上用过几回心，知道他出了科考笔记，不管是与不是，先把这功劳揽上：“奴婢听说这一半年京里时兴个《科举必读笔记》，正是崔燮搜集了国子监教官们的讲章，找人印制成书，还请了翰林出题……”
覃太监察颜观色，见天子仿佛爱听，忙也插话进去：“这又是国子监、又是翰林的，奴婢听着都敬慕。寻常书生哪儿有造化听他们讲解？如今学子们看了这书，就如得了好老师，做的文章岂不就越发好了？崔燮能印出这等书给天下学子，真不负皇爷当日叫他给小爷出题的苦心。”
天子也这么觉得，淡淡笑道：“他若能，做了翰林，还可，去教太子。”
简在帝心，莫过于是。有天子这一言，崔燮将来只要自己不犯什么忌讳，定是妥妥当当踏上了一条通天之路了！
覃太监记下此言，悄悄叫人出去给主考尹直传了句话。
今科会试北方学子成绩大有提升，在天子看来只是件值得高兴的小事，但黄榜张贴到贡院外，诸举子详览榜上人名、出身后，却掀起了一番轩然大波。
北直隶迁安县的考生竟考上了会元！
国子监、顺天府、永平府、北直隶……乃至整个北卷区的学子都有种扬眉吐气之感，恨不能立刻去结识这位北方百年不出一位的才子。而南方科考大省的学子则如同遭了迎头暴击，不甘心地到处找人打听崔燮的消息，想知道他凭什么能考会元。
不错，他是得了小三元案首，可那是在迁安那等三年都出不了一个进士的下乡小县，挑得出几个像样的考生？
他是中了乡试第八，可北直隶乡试跟他们南直隶、江西、福建乡试的成绩怎么比？
他是李东阳的学生，可听说他入李氏门下才一年，且李学士才名闻于天下，他却连首让人传唱的诗作都没有，哪里像是得了真传的？