段秉蓦地站起来，对外呼道：“王桂。”
王桂从院门处疾步过来，应道：“奴婢在。”
“门前候着马坚将军，无论他何时前来复命，都速速请进来。”
“是。”
宋别道：“万事俱备，只待今夜如意的作为了。”
“如意那边，还请苏先生关照些。”段秉道。
宋别笑道：“那是自然的。”
大理城中已然因平叛戒严，宋别不得返回住处，便一样留宿在段秉府中。到晚饭过后，城中的骚动稍作平息，夹在腥风血雨中的片刻寂静显得异常诡异，宋别合上书本，听着门前“咯”的一响，道：“我在。”
“爷，是急件。”
雪白的信笺从门缝中混不着力似的飘了进来，宋别招了招手，将信笺挟在指间。滴血般鲜红的封泥上加盖蔷薇，竟是颜王亲笔书函的印记。宋别怔了怔，黑州龙门两地局势均在掌握，什么大事要兴师动众地将亲笔书信贯穿南北四五千里的路程，直送大理？宋别不禁怀疑雁门出云失守，微吃一惊之下，忙将辟邪的书信展开。
行文就如辟邪一贯的短促而锋利，信中不过寥寥几句话，宋别一眼阅毕，松了口气， “原来如此。”他将书信凑在火上点燃，默然灯下端坐，思量着如何对策辟邪信中所嘱，想到部署妥当的计策又要翻盘从头来过，宋别这样的人也忍不住焦躁，弹指敲落灯花，心中却忽涌上一股子凛冽不祥，让他不禁仰面长叹连连。
夜深时，段秉书房的院落仍是灯火通明，马坚等大将与朝廷重臣纷纷来至，与段秉商量肃清苗人之事。
这种场合，宋别从来是回避的，他找来王桂，由他带路，向着太子府内宅悄悄行去。
“苏先生，如意可就交给您老人家了。”王桂哈着腰低声道，“他本事大，奴婢不是他的对手，只有先生他还忌惮些。”
“太子妃可曾安歇？”
若景优公主还不曾就寝，宋别行事便可能惊动人，故此谨慎多问了一句。
王桂道：“城中不太平，因而挪在太子爷的寝宫里歇了，如意却还回自己屋里睡。”
“那便正好。”宋别道，“你且回避，容我在他屋前监视。”
宋别的年岁虽不甚老，却因清瘦多病，王桂实在看不过他如此辛苦，当下道：“苏先生，要不是为了太子爷，奴婢真是舍不得您老在此熬上一宿。唉，说句实话，奴婢给您老磕多少个头都是应当的。”
宋别笑道：“把你的良心放在肚子里，等这一阵事完了，再拿出来献殷勤不迟。”
王桂躬了躬身退去，宋别见他走得不见，才施施然走到如意门前，用扇子柄轻轻敲门。
“呦，苏先生。”如意丝毫不见意外，开了门笑道，“这可是内宅，先生怎么进来的？”
“啊，乘凉散步，不经意间便到了公公门前，想着说两句闲话，也能消暑。”
屋内的灯光幽暗，案上一只红漆剑匣因而显得晦暗阴沉。
“公公的剑？”宋别问道。
如意摇了摇头道：“不过今夜借来用用罢了。”
宋别凑近，方看清剑匣上篆书的“雕雪”二字。“原来是太子爷的藏剑。”宋别道，“传说此剑剑身薄如蝉翼，若使剑的人手法够快，对手致死身上连伤疤也不会留下。”