不知不觉中时光飞逝，仿佛一眨眼的功夫，窗外街道上便传来巡夜人的五更鼓声。阔别多年的师徒重逢，虽说彼此都有叙不完的陈年旧事，但套用卫檀衣的话，这京城到底不是烟渚山，想任性还得挑地方。瞥一眼尚且深黑的天际，姬玉赋拉上兜帽起身，决定先行离开。
“明晚若没有外出的打算，亥时二刻，我来接你。”临走前，姬玉赋回头对披香道，“天望分堂这边，有桩颇棘手的委托需要你帮忙——当然，是与你切身相关的事。”
“与我相关？”披香屈指抵住下唇，正要再问什么，忽见姬玉赋伸出手来，温柔地揉揉她的发顶。“别想那么多，到时候你就知道了。”他淡笑着跃上窗台，“好好睡上一觉吧，晚些时候我再过来。”
“知道啦，我又不是小孩子。”低声嘟哝一句，披香顺了顺被揉乱的发丝，目送他的身影隐没在暗夜中。
尽管像姬玉赋说的那样，她的确需要躺下来好好休息一番，可即便是强迫自己闭上眼，尚未平静下来的心绪仍旧令她毫无睡意。脑海中不停重复着一个多时辰前发生的诸般种种，姬玉赋突如其来的坦率，让原本已打定主意独善其身的她全然乱了阵脚，并且居然还……出奇地开心。
不就是被抱了抱再哄了哄么，至于高兴成这样？裹在被窝里，披香啪地一拍双颊，暗骂自个儿没出息。话是这么说，可真闭上眼的时候，姑娘的嘴角又不自觉翘了起来。
胡搅蛮缠地撒着娇、却坦然说出心里话的姬玉赋，比起从前那个藏锋至深的姬玉赋，杀伤力高了不是一星半点。好不容易才压抑下对他的倾慕与爱意，就像从未受到过禁锢般，肆意地在她心口乱撞……披香把被子拉得更高，连同脑袋也一并罩住。
她还是那么地喜欢他。自离开抚琴宫这九年以来，不曾有过丝毫改变。
可是——既然决定了随他回抚琴宫，便也注定了两人师徒有别。这一次披香没有过多纠结于这个身份，多年前小桃斋中少女一厢情愿的想法，再次浮出脑海。
就算只能做师徒也好……她想。从前她一心想要跨越这道藩篱，希望用自己的热情融化坚冰，谁知反而将他越推越远。而现在的她却早已明白，身份也好，单相思的愿望也好，都远不及能够陪在他身边来得重要。
然而对于九年前任性的投江之举，她并未后悔。“披香夫人”这一身份赋予了她崭新的重生，引领她步入从奢想过的自在生活。楼夙、钟恨芳、素痕、沉水止霜，若非成为披香夫人，她将无缘与他们相识……这些看似颠沛流离、无人问津的旅程，或许正是为了与姬玉赋再次相遇而展开。
披香静悄悄呵出一口气，重新揭开棉被。眼前的一切仿佛都无条件地闪亮起来，她凝视着雪白的床帐，缓缓抬起右臂，张开五指。借着窗外的淡淡雪光，依稀能看见手指纤秀的轮廓剪影。
还能像从前那样，让你握着我的手吗？姬玉赋……不，师父。
*****
在床榻上辗转反侧大半个时辰，心潮澎湃的姑娘最终还是没能睡着。她慢吞吞起身穿戴洗漱，挽起长发盘了个简单的髻子。窗外天色依旧昏暗，眼见沿街的几家食铺点灯开门，估摸着已过了卯时，披香磨蹭一番，最后还是决定出门找点吃的。
一夜未眠，此刻肚腹里早已咕咕作响，她拢紧貂裘，顶着凌晨格外嚣张的凛风走进一家小店内。刚架上锅的蒸笼尚不见一丝热气，店内的桌椅表面也还残留着刚擦拭过的水渍，显然刚开门不久。对于这位早过头的顾客，店家体现出皇城根下居民特有的大度，请披香坐到避风的里间，再端出自家吃的酒糟鸡蛋。热腾腾甜津津的食物下肚，披香顿时觉得精神了许多。
“好吃的香菇鲜肉包出笼嘞——”店家一声吆喝，白滚滚的蒸汽从揭开的蒸笼下蜂拥而起，引得赶早出工的食客们纷纷围上来。天边渐次晕开鱼肚白，披香坐在里间靠窗一侧，托腮凝听着店外愈加熙攘的人声，心中是说不出的宁定。
“姑娘尝个包子吧？咱家的香菇肉包可是京城一绝啊！”店家端着两只包子走过来，这雪白滚热的面点用牛皮纸包好，递进手里时还有些烫人。
“谢谢你。”披香从善如流，捧起一枚包子正要开咬，只见一条熟悉的身影穿过人丛走进店内。他身着武官官服，腰佩长剑，熟稔地要了几个肉包一碗白粥，俨然一副老主顾的模样——“韩大人！”
韩如诩望见那身披貂裘的面纱姑娘时，复杂的面色再也遮掩不住。又碍于披香主动同自己打招呼，也无法装作没听见，只得来到她的桌边坐下：“……夫人早。”
“昨儿个还说一同来尝尝包子呢，韩大人莫不是忘记了？”披香也不知自己从哪儿生出打趣的兴致。见韩如诩的面色变得黯淡，接着不甚自然地转开视线，心知他正介意着昨夜发生的那些事。于是她笑了笑，将其中一个包子递给他：“韩大人在想什么，披香或多或少也能猜到些。”
韩如诩略一迟疑，还是抬手接过包子来。“……夫人刻意隐瞒身份，想必是有苦衷，韩某也不便多说什么。只是……”
披香自是清楚他在担心什么。出身刺客窝子抚琴宫的她，与抚琴宫之主姬玉赋在京城碰面，对这位御前带刀侍卫而言，无疑是巨大的压力。不仅如此，这个化身制香师的“女刺客”，不日还将入宫为当今陛下制香——谁也不知她究竟揣着何等心思而来，万一有所不测，岂不是要天下大乱？
“披香现在只是一届制香师，一举一动皆与楼府休戚相关，不敢有半点差池。再说这几日在京中活动，全都仰赖韩大人相护，披香铭感五内。故而……韩大人大可放心，只要披香身在京城，必不会做出任何令韩大人为难之事。”
隔着面纱，眼见对座的韩如诩一副欲言又止的神情，披香掩唇：“有什么想问的，韩大人尽管开口吧。”