李平为之一怔，说：“你们怎么没按字辈给孩子起名。赶快改过来，这样做有违祖训。”他面向李济源，希望得到大儿子的支持，说：“你们兄妹四个组合起来是源远流长，多有意义的名字啊。”
李济嫦顺着父亲的话题说道：“我明白了，除了大哥大姐外，小哥和我用得都是谐音。”
李济纽自恃才高八斗，说：“这是老古董了。”他总把父亲的话当成耳边风，说：“爸，现在都是独生子女。李睿也没有个兄弟姐妹，根本用不着再排字辈。”
李平悲鸣一声，不得不接受眼前的事实，说：“我那天能有个孙子就好了。”
李济源的脸上多了一丝悲凉。他至今膝下无子，每当听到父亲的叹息心里总不是滋味。李济嫦不想让大哥感到难堪，急忙掏出钱包来替他解围。她取出五十元钱说道：“二嫂，这是我的一点心意。你给小侄女买些奶粉。”
所有在场的长辈纷纷效仿。耿云盈盯着外公，希望能得到赏赐。李济源多掏了一份钱递给大侄女，说：“别着急，你也有份。拿去买糖吃吧。”
耿云盈丢弃玩具，伸手接过钞票。耿昌坐直身子，一把夺过女儿手里的人民币。他用力掷到沙发上，说：“别要他的钱。”
李济源略感窘迫，不明白妹夫为啥发火。李济远手持锅铲从厨房里冲了出来，说：“你不要吓唬小娃娃。”
耿云盈把手藏在身后，缓慢地退到窗口。她紧紧地依偎着外公，说：“大舅是个坏蛋。”
李济源的心凉透了，不知是出于何种原因，自己会在幼童心里留下如此恶劣的印象。他只能随遇而安，避免再次陷入困境。有些事应该换位好好想一想了。他离开时，李济远拉着女儿和他道别，尽管做得很漂亮，却缺乏真诚。他只想找位朋友痛痛快快度过周末，跟往事做个了断，从明天开始新的生活。
微风徐徐刮进窗户，吹落燃尽的香灰，洒在陈旧的楼板上。何花获悉女婿得到平反流下了悲喜交加的热泪。她低头来到祖宗的牌位前面进香祷告，祈求上苍保佑刘家人丁兴旺，香火延续万世。她同样面临着无穷无尽的困扰，心情更是矛盾到了极点，若要儿孙满堂就得听任董红艳胡作非为；如果拿出长辈的姿态呵斥她，又怕惊扰儿媳妇的胎气，造成无法弥补的后果。何花挪动一下身体，连叩三个响头，行礼完毕后锁上房门，牵着孙子直奔龙潭。刘百泉定是胸中烦闷，又上这里来寻求清静。她得把这个好消息告诉老头子，相互之间也好有个商量。
刘百泉盘膝坐在一块巨石上，嘴叼烟斗守望着祖先留传下来的龙潭。平静的潭面如同绿缎子般闪着柔滑的光泽，千百年来浇灌着四周的土地，养育了一代又一代山里人。莫非是命运使然，它最终要葬送在自己手里。
草木响动之处，董利超沿着山间小道走近刘百泉身旁。他掏出香烟对火，说：“老刘，光抽闷烟解决不了实际问题。”
刘百泉背过身子，在岩石上磕掉烟灰。从这里望过去，山下的稻谷正在灌浆，香米的气息弥漫在空气里。他举起烟袋，说：“老董啊，你是来当说客的吧。”
董利超是另外一个村委会的干部，平日里和曹苇有过接触，受他所托来做刘百泉的思想工作。这件事关系到女儿的幸福，处理不好会带来严重的负面影响。他首先亮明观点，说：“你别犯糊涂了，抱着老古董不肯放手，让子孙捧着金饭碗没钱花，空守着这些长流水又有何用。”他丢个石头到水里，说：“你应该转换思路，让它惠及后人。”
刘百泉放眼三宝坝子，说：“你心里有数，我们村全靠这眼龙潭才能旱涝保收。”
董利超不慎把烟蒂弹到草丛中，说：“你真是个死脑筋。”他急忙用脚踩灭火种，说：“改革开放十多年啦。现在不是大集体的时候，过好自家的小日子才是硬道理。你莫非还指望别人来给你竖碑立传。”
何花抱着孙子走近丈夫身旁，说：“亲家公，这是祖训。我老公公在临死前曾经千叮咛万嘱咐要爱惜水源地，后代才有饭吃。”
董利超哄孩子玩耍，说：“你们在公社化的时候也没保住它吗。”
刘百泉回味那段无忧无虑的生活，说：“那是国家的既定政策，谁也别想打龙潭的主意。”
“你要向前看嘛。”董利超向他们晓以利害，说：“董红艳这次生了老二，如果又是一个孙子。你总得给他们小哥俩吃饱穿暖吧。”
何花指着漫山遍野的树木说道：“你尽管放心好了，猪往前拱，鸡往后扒，各有各的食道，一切全在老天爷的安排之中。他们如同这山里的林地，每一株小草都有颗露水珠滋养。”
“你们眼看着孙子一天天长大，心中没有个盘算吗。他们也要娶妻生子，总不能再和爷爷奶奶挤住在窄小的老屋里。”董利超放下外孙，让他去追草丛里的蚂蚱，说：“龙潭已经露出它的实用价值，谁能担保别人不会变着花样来跟你们争抢呢。与其他日打得头破血流，不如趁早出让给造纸厂，免得再生祸端。”
何花站在树后“嘿嘿”干笑。刘百泉咬住空烟锅说道：“依你所言，分家是唯一的途径。”
董利超拔腿走下山坡，说：“你不愿背黑锅，总得有人出来替你顶缸吗。”
刘百泉掸去衣服上的灰尘，准备爬上山去种地。他在跨过南干渠的时候假装闪了腰，说：“老婆子，你快来扶我一下。”他称病后把大权交给儿子掌管，不再过问日常事务，乐得清闲自在。董红艳看在眼里喜在心，加紧了平分家产田地的步伐。她暗地里征询过村民小组长的意见，请他主持一下仪式以示公道。曹苇也想置身事外，以免引来村民的非议，让她先关起门来协商，能够和平解决最好，如果存在争议再由他以协调者的身份出面化解危机，也许成功的把握性更大。
董红艳又想上个主意，借口说自己有孕在身不能操劳过度，把刘秀丰推到前台去和父母争财产，暗示他一定要把龙潭抢到手。何花顺应老头子的意思，抱着悉听尊便的态度任由儿子折腾。她早已找好了退路，不论他们父子闹得天翻地覆，自己只要结好几个女儿，何愁不能安度晚年。儿孙自有儿孙福，何必替他们瞎操心。
阴雨连绵数日，山洪频发阻断了城乡之间的交通。刘秀丰乘着道路泥泞无法下地干活的功夫，召集一家老小围坐在堂屋里开会。所有参与这场喜剧的人都进入了各自的角色。刘秀丰拿出一份协议以示公充，说：“爹，堂屋连同楼上归你们住宿，我和妻子带着孩子挤在厢房里。厨房一分为二，前半截归你们二老使用，我在后半截另起炉灶。你们若是疼爱孙子，平时帮我们拉扯一把，给他吃口热饭热汤。”
刘百泉正有此意，即便丢了龙潭也要守住老屋，早晚也好给祖先上柱高香，祈求他们的在天之灵保佑后代幸福安康。现在的年青人都不信这些了，怎能指望他们来维护这间日渐破损的房屋。他盯着漏雨的屋顶说道：“还算你有点良心。”
何花把孙儿揽在怀中，说：“我们从今往后要自食其力了。这些农具又该如何分配呢。”
刘秀丰不愿再花冤枉钱，说：“妈，家里的锄头已经够多了，混合在一起用吧。今后谁家置办了新农具全归自己所有。”
刘百泉并不在意这些琐碎事，说：“你讲讲村边的田山上的地，还有剩下的粮食怎样分吧。”
刘秀丰侥幸过关，说：“我想平分。”他补充了一句，说：“龙潭要归在我的名下。”
“龙潭可以给你。”刘百泉一再告诫道：“我也知道你在打它的主意。无论你藏有私心还是想变卖也罢。我对你只有一个要求，不管跟任何人签约，必须在合约上写上六个字：不准污染龙潭。”
刘秀丰勉为其难地说道：“我出售了龙潭，变成了他人的东西，还能再管它的用途吗。”
“现代的契约在签订之初都有违约金。”刘百泉为儿子补上至关重要的一课，说：“你这样做等于是给野马套上了笼头。它一旦使坏就可以加重处罚，向他们索赔一大笔钱。”
刘秀丰目光炯炯地说道：“世上还有这样的好事。”董红艳一直待在丈夫身旁不吭气，此时也经不住诱惑“哦”了一声。刘秀丰感到不太踏实，转头问过妻子，说：“我爹说的那条还要写上吗。”
董红艳是个贪财的女人，说：“写。一定要记录在案。”她认为有钱不挣那是傻瓜，说：“他们目前有求于人，不敢违背你开出的条件。到那天我会叫我哥哥跟着去签约，帮你瞧着点。”
刘秀丰和村民小组长有约在先，龙潭到手就来共商大计。这在农村是常见的现象，土地仍然属于国家所有，个人只是取得使用权，任何买卖合约必须经过上级部门的审查。谁都无法绕过这道坎，也就不会怀疑他们的动机是否纯正。要变卖祖业，他仍然有一丝负罪感。如果取得政府的许可，多多少少也能减轻外界的压力。
向阳的山坡上土地肥沃，适合瓜瓜豆豆的生长。曹苇喜欢在清晨摆弄菜园。他近年接触了一些新思想，开始对种地不感兴趣，把目光转向副业。随着城市的扩大，市民对蔬菜的需求量越来越大。这肯定是新的生财之道。现代生活已经有了很大的改观，只要有钱没有买不到的东西，何必要死守着老规矩生产粮食，重新换个活法未尝不可。
刘秀丰心绪不佳，说：“老曹，我爹已经答应把龙潭分在我的名下。你快替我们找个买主吧。”
曹苇的右手一抖，差点折断嫩绿的菜秧，说：“我那有这种能力。”
刘秀丰跨进菜地，说：“你曾经手拍胸膛做了保证，会让我们转手赚到一万元钱。”
曹苇抚摸着刚开花的豆荚，说：“要买的人只有一个。他曾经在上半年来我们村考察过。”
刘秀丰将他视为无话不谈的知己，说：“你讲的是段老板。他上次吃了闭门羹，不会再来了吧。”
“说你是个脓包，你还讲自己是贫下中农。”曹苇掏出一张布满皱纹的信笺纸，说：“人不为财，谁愿早起。这是一份合同样本。你提点建设性的意见吧。”
刘秀丰读完手中的合同，说：“我爹讲了，要建工厂好商量。唯一的条件是不准向龙潭里排放工业污水。”他迎风抖动着脆弱的纸张，说：“双方还要规定违约金的数额。”
曹苇稍感意外，久居深山的老农民竟然具备了现代意识，学会跟外商讨价还价了。他们提出的要求不容忽视。保护山林资源自己也负有不可推卸的责任，若是处置不当，只怕会引起公愤。他赶到村委会打了个电话。
张仁获知所有的障碍都扫除了，放心大胆地来河口村拜访曹苇。如同任何一个精明的走狗，他当天下午把这个好消息报告给了远在国外的主子。段杰让他先去探听虚实。曹苇把他当成来买新鲜蔬菜的市民，摘了几个南瓜放在路边掩人耳目。张仁如约而至，说：“你今天的气色不错嘛。”他蹲在地上仔细挑选，说：“那件事应该有眉目了吧。”
曹苇向他转述了刘秀丰的意思，说：“他们坚持要在合同中写明不许向龙潭排污的条款。”
张仁轻轻敲打着南瓜的表皮，似乎要弄清它的成熟度，说：“是谁给他出的主意。”
“我以为是他变聪明了。”曹苇终于醒悟过来，说：“他背后有高人指点。”
张仁咧嘴一笑，说：“你让他后天来吧。我订在人民饭店请客，特邀买卖双方吃个便饭。”他把选好的南瓜放在称盘里，说：“老板事先交待过，接到电话后三日之内赶到。”
曹苇称过重量，也没指望靠这几斤南瓜赚钱。他随便报个价，说：“我瞧你并不着急嘛。”
张仁付过钱款，说：“段老板在商场上混了几十年。谅他一个乡巴佬能有几斤几两，那有资格和外商斗法。”他向空中抛了一下南瓜，说：“他算那路货色。”
曹苇暗自思忖这群自命不凡的家伙没准也会用同样的眼光对待自己。他早已看透了这群自我标榜的企业家，全是些尔虞我诈的高手。他们能在商业上取得成功，跟贪得无厌的性格密不可分。有些时候贪婪未必是件好事。它会让人蒙蔽心窍，忽略了某些至关重要的细节，导致不可估量的损失。
段杰从广州赶来。他走下飞机，立即换乘汽车驰往曲靖。他在高级宾馆里召集相关人员进行紧急磋商，做了细致的分工。蔡大川因为心情不佳并未出席中午的宴请。曹苇摇身一变成为关键人物，充当一个并不光彩的中间人。
人民饭店的大厅里宾客满座。曹苇早早地等候在大门口，将刘秀丰一行迎进包间。董红军兄弟俩人是头一回参与商业谈判，刚登上二楼就找不着北。他看到八仙桌旁只有七个大人在座，加上张润芳勉强凑成一桌。他们误认为村民小组长是自家人。董红兵暗中给妹夫打气，说：“别怕。现在是四比三，我们占绝对优势。”
张仁笑脸相迎，说：“这位是柔顺造纸厂的段经理。在座的各位都是他的客人。”
段杰双手抱拳，说：“幸会、幸会。”他向众人施礼，说：“敬请列位乡亲赏光。”
张仁让女儿端正坐姿，别在客人面前丢丑，说：“你用心学着点，以后好做生意。”
酒菜上桌。曹苇开始大献殷勤，替同乡挟菜斟酒，劝说他们多饮几杯。董红军一味贪杯，大喊喝得不够过瘾，又和张仁猜拳赌胜负；董红兵与任保鑫划拳一决高下，大呼小叫出尽了洋相。刘秀丰已有七分醉意，头脑昏昏欲睡，微睁着双眼大饱口福。
段杰看到时机成熟，用筷子敲了三下碗沿。曹苇掏出三张纸和笔，外带一块垫底的小铁板，说：“你们吃饱喝足，也该办正事啦。这份协议由我来起草吧。”
刘秀丰已无异议。曹苇取过一盒复写纸，抽出二张分别夹在白纸中间。他用了十多分钟写好合同，递到刘秀丰手里，让他仔细看清楚，若有遗漏之处早点指出，便于自己尽快更正。刘秀丰花上五分钟逐字逐句读完通篇文稿，说：“你忘了写第七项：不准向龙潭排污。”
曹苇借酒装傻，说：“哦，真有这种事吗。”他拿过文本，说：“行。我立马添上去。只是纸上没有了空格。小刘啊，我在第六项的结尾处画了个句号，让它占了一格。能不能把这个句号污掉，填写上第七条。”
刘秀峰不愿麻烦上级，只要条款俱全就算大功告成。段杰为了表示歉意，再次和他交杯饮酒。曹苇乘着这个空档，暗地里移动铁板垫在第一张纸的下方隔开后面两页，迅速写好：不得向龙潭排污。他轻巧地抽走铁板，让当事人签字画押。刘秀丰醉眼朦胧之中未及仔细查看，在村民小组长的催促下抓起笔来落款。段杰签名后撕下第一页交给刘秀丰。双方握手庆贺买卖成功。
段杰取出一万元现金付款。董红军看得双眼发直，教导刘秀丰当众清点钞票。段杰带着任保鑫先行离去，沿着麒麟北路直奔火车站。曹苇追随他们来到大街上，说：“老宁现在可好。”
段杰扬起手打发他快走，说：“我已经为他在深圳那边安排了工作。”
曹苇受到大老板的冷遇，逐渐放慢脚步落在后头。张仁追赶上来说道：“我们今后不要再见面了。”
董红军护送妹夫回到家中，讲了些酒席上的趣事，逗得董红艳母子发笑。刘秀丰转身爬上二楼，见到李济源正在和父亲谈笑风生，心中升起一股暖意。他掏出合同请长辈过目。刘百泉和女婿传看后，将合同压在父亲的牌位下面。
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