前无畏舰是在1890年代中期至1905年期间建造的战舰的统称。它取代铁甲舰，成为各国海军的主力，直至二十世纪初被无畏舰所取代。前无畏舰装有作为主炮的重型火炮和一种或以上的轻型武器，外覆强化钢制装甲，配有燃煤蒸汽机。
在1890年代，各国海军开始以英国庄严级战舰作为蓝本建造新型战舰。德国、日本和美国等新兴海军强国以前无畏舰为骨干，大力扩充舰队。面对新兴力量的威胁，英国、法国和俄罗斯亦以扩充舰队作为回应。因此，在1890年代，新建战舰数量大增，新战舰的外表亦十分相似。
（以上摘自维基百科）
同理，前无畏时期也是前无畏舰从出现到被彻底淘汰的这段时间，这段时间里各国所造的所有军舰都可以说是前无畏时期的军舰。;