宁桃：“……”
赌局炒得热火朝天。
宁桃依旧老样子，放榜那一日，一大早就被大牛给推醒。
大牛道：“说实在的，你不心疼钱，我还心疼呢，咱们快去蹲榜吧。”
宁桃打了个哈欠倒头又睡。
大牛继续推他，把衣服塞他手里，“快点，别磨叽了。”
宁桃擦了擦眼角流下的泪，哑着嗓子道：“谁叫你买那么多的，一百两意思意思就够了，现在知道急了吧。”
本来他还想买十两的，可一想自己这气势一下就弱了下去了。
一千两又太多，折个中吧。
“我用的是你的钱。”
大牛想了想又补充道，“我这是替你着急。”
说完很欠揍地笑了笑。
宁桃这下子是睡不着了。
他虽然感觉这次发挥得不错，可考试这种事情，也不是谁能决定的，毕竟考官看文章的时候，有自我爱好。
这么一想，他忙爬了起来，胡乱抹了把脸就跟大牛、岳贵山等人一并去外头蹲榜了。
宁桃早饭没吃，肚子饿得咕咕叫。
想说去买点吃的吧，可师兄们一个个稳如泰山，他只好委屈地缩了回来。
等到中午，差点没把他等出低血糖，榜单终于放出来了，也不管他们这一群人如何着急，对方都是慢悠悠地。
也不知道是怎么回事，从前都是从头往后贴，这次却是从后往前贴。
饶是如此，一群人也跟疯了似的，一下子涌了过去，宁桃本来就饿得头重脚轻。
还没站稳，直接被一个人高马大的师兄给带得原地转了个圈，好险没趴地上去，大牛本来被人挤走了，瞧他情况不妙，又逆着人群挤了回来。
一把将他给扶稳了，“怎么回事你这是？”
大牛话没说完，就听到一声高叫，“中了，中了，我看到我名字了！”
“我五十六名，哈哈哈……”
好么，叫唤声此起彼伏，宁桃说了好几句，老子是被饿得，都被人一嗓子给压了下去。
岳贵山这次考了个第七，比县试时名次还前进了一名。
满脸笑容的挤过人群给宁桃报喜，“宁师弟，我看到姓范的名字了，这次考了个第五。”
“比我前了两名。”
所以，这次他是先看到自己了。
宁桃道：“我还没出来？”
话音未落，胖师兄尖叫一声，大声道：“宁师弟头名，宁师弟中了……”
“发财了，发财了，发财了……”
大牛捏拳，欢呼道：“太棒了，二赔一，能赚五百两。”
宁桃听得有点不对劲，“二赔一，你不是买了三百吗？”
“我昨天晚上也梦到自己掉茅坑了！”
宁桃：“……”
老子那是损人呢，你听不出来呀，妈的你自己掉茅坑是个鬼呀。
成绩一出来，买宁桃的小伙伴们，个个欢天喜地的都去领钱了，大牛也顾不上宁桃，跟着大家一起跑了。
宁桃望天，他就知道他们家书童不安分。
为免被人踩到，宁桃站在原地等了一会。
看榜的有欢呼的，有忧伤的，一时间热闹非凡。
待他回去之后，客栈门口已经敲锣打鼓的把他中了榜首这事写在一张红纸贴了出来。
专门有两个小二在那边吆喝。
宁桃还有点懵。
结果小二看到他，立马拉住他开心道：“宁公子，您可算是回来了。”
宁桃嗯了一声，小二也没理会，直接拉着他站到门口，大声道：“瞧一瞧啦，看一看啦，新鲜出炉的榜首呀，今年就在咱们万福客栈啦……”
“走一走啊，看一看啦……”
宁桃听得满头黑线，这特么跟二元店的大甩卖有何区别。
忙尴尬地把手抽了回来，趁着围观群众还没赶来，一溜烟跑回了客栈。
结果，这才一脚跨进门槛，立马被人给拦住了。
“宁师弟恭喜，恭喜……”
宁桃只得挪开步子走了过去。
宁桃年纪小，平时又和谁都聊得来，很没脾气的一个人。
大家都觉得这是个乖巧的小孩儿。
于是，知道他得第一的时候，大部分都真心替他高兴。
众人将宁桃围在中间，你一句，我一句，到了后来，也不知道是谁：“这次多亏了宁师弟，咱们每人都赚了不少银子。”
说完，伸手摸了下宁桃的头。
跟蹭庙门口的乌龟似的，有人带头，接下来众位师兄就不客气了。
宁桃：“……”
我是榜首，但不想秃头谢谢。
宁桃早上起来没吃，又蹲了半天的榜。
回来被人拉着蹭喜气，这么一蹭都到了下午未时。
这可把孩子给饿得两眼发黑，扶着楼梯爬回房间，一幅肾虚的模样靠在床上有气无力道：“大牛，帮我叫饭，太饿了……”
简直不要人活了。
尤其是这个掌柜的。
他记得宁林那次，掌柜没在门口大张旗鼓的。
刚才一问，原来是本客栈一直被街东的那家给压一头。
好几年了，那边都是榜首住的，虽然远些，但是很多人都图个吉利，喜欢在那边住，就连宁林那次，他们店也只是第二名。
老板这个气呀，今日算是翻身农奴把歌唱了。
大牛刚下去没一会，小二就把饭菜给提了上来，满满一桌。
什么红烧鱼、白切鸡、酱肘子，八宝饭等等，看得宁桃一愣一愣的，“大牛，就算咱们今日赚了点钱，也不需要这么铺张浪费吧！”
他两辈子加起来，都没单人这么奢侈过。
小二笑道：“公子放心吧，这是掌柜特意为公子准备的，且公子这些日子住店的钱咱们也给您免了，一会小的给您送过来。”
宁桃：“……”
这就是学霸的待遇。
小二说完退了出去。
宁桃这一抬头，瞧见门口站着范公子和他的书童。
双方一对眼，范公子冷哼一声，拂袖而去。
宁桃耸耸肩，那不是你自己找刺激吗？
现在赔钱了吧，又给他甩什么脸子呀。
一桌子的菜，都是本地的特色，这个季节水产品还没有太多，大部分都是地上走的天上飞的。
一盆鸽子汤，又鲜又美，闻起来站人食指大动。
宁桃一个人也吃不了，便让大牛去问问，还有哪位师兄没吃饭的。
大牛出去了一趟，回来也就几个人。
都是平时和宁桃关系特别铁的，年纪也大不了几岁的。
有的已经吃过了，不过就是想来刷个存在感。
第二天，宁桃他们一群人去庙里还完愿，宁桃和大牛直接回了东临府。
当时走的时候已经与大太太他们说好了。
不管成绩如何，他都直接回去了，不管是书院的先生，还是宁少源都比县学里的能更好的指点他。
在路上晃了几日。
宁桃总算是安全回到家了。
宁少源早就得到消息，知道他今日要回来，连衙里都没去，特意来城外接他。
宁桃有点受宠若惊，爬上马车，喝了杯酸梅茶，笑道：“爹，您该不会是因为我中了榜首，才特意来接我的吧！”
“这可让儿子我，有点儿飘飘然了！”
“别飘，先稳回来了。”
宁少源道：“若是院试再能拿榜首，到时候再飘也不迟。”
宁桃唉了一声，“我还以为你说等我拿了状元再飘呢！”
宁少源好笑地弹了他一记，“你怎么就这么油嘴滑舌呀，把你哥的话都给说上了。”
宁桃咂咂嘴，“哪能呀，我哥其实现在也很能说。”
宁林今年都十四了，今年年初和范四订了亲。
可惜宁桃没能吃上喜酒。
宁香则是去年王大成亲后一个月，便与徐泽订了亲，所以说，岁月催人老啊！
父子两人拉了会家常。
宁少源道：“有件事需要你帮忙。”
宁桃有点懵，“啥事呀？”
“找个人。”
宁少源也没跟他开玩笑。
如今的宁桃已经不是四年前初到新州城的毛头小子了，而他从新州到东临府，也坐了第三年了，一晃好几年过去了。
宁少源感慨了两秒，把事情的大概给说了一遍。
府试刚刚结束，但是榜首不见了。
若是普通人，还能慢慢找，可府试的榜首，受关注度还是蛮多的，这中间代表了一群读书人，且是宁少源他眼底下丢的人。
而且今年又是在他任上主持的府试，这关系就有点微妙了，也算是他的学生。
他与徐将军双方已经找了好几天了，一点线索都没有。
目前还有一群接触者正在客栈里被人看守着呢，这事万一弄不好，他就身败名裂。
榜首是个穷书生，与他一道来参加考试的是他的哥哥，哥哥负责照顾他，没想到，弟弟出去参加个童生会，就不见人了，如今是生不见死不见尸。
宁桃倒吸了口凉气。
“你们都找这么久了，没半点线索，我连他是谁都不知道，这怎么找呀？”
“据他哥哥说，他自出生到现在，一直戴着块玉佩。”
宁桃恍然。
宁少源是知道他能看到石头里面的玉，怕是想让他通过这块玉来寻找。
说着还掏出了一张纸，上面有玉的图样。
宁桃：“……”
他爹对他一直有误会，真的，他就是能看到气，但是图案看不出来。
“二毛，也许找不到这个人并不要紧，但是，你爹失去的就是天下读书人的心，这是给天下读书人一个交待。”
宁桃明白，“我得了解下他失踪前这几日，都与什么人来往过，最主要的是，最后见到他的人都有谁。”
“我安排。”