金军于闰八月中旬撤军回家，丰州各府卫征召的兵也解散返乡，营兵则回蛮汉山恢复原建制，丰州重新平静下来。今年天旱，粮食减产两成多，幸亏山药蛋种得多，收成比去年还好，大统领府本想在秋收之后修缮一下水利，这一打仗也被耽搁了，进入九月，天气逐渐转凉，家家户户开始做过冬的准备，。
李榆一大早起来，装模作样跟着绰尔济喇嘛念了一会佛经，然后简单吃了几口饭，对小喇嘛说了声有人来找他，带着莫日格、高黑子两名侍卫悄悄溜出了银佛寺，门口正有一个邋里邋遢的家伙等着他呢。
“榆子，咱们的棉花又冻死啦。”鄂尔泰的傻儿子道尔吉看见李榆就一把鼻涕一把泪哭起来。
“到地里去看看。”李榆拉起道尔吉就走，这种事不知发生过多少回，他早就习以为常——在关外种棉花是异想天开，多数人都这样想，只有道尔吉这样的傻子死心塌地干，怕别人笑话就躲到白塔村去种，那里正好有李榆的一块地。
白塔村的田里，一大帮子乡亲正在瞻仰棉花的尸体，嘴里还叽叽咋咋说个不停。农牧司的人专门跑来查看，才说了几句关外春寒、霜冻不适合种棉花的话，就和村里人吵起来，老百姓坚持认为他们村出来的大统领无论做什么事都是对的，达布老人还怪农牧司没本事才害得大统领操心，直到李榆赶到才停止争吵。
“算了，以后不种棉了，反正种多少死多少。”李榆垂头丧气承认失败，乡亲们也悄悄松了口气，只有傻子道尔吉咧开大嘴又哭起来。
“榆子，乡亲们知道你在做好事，都怪咱们这里太冷，不过也别急，沈大善人在原先铁厂那块地上又开了毛纺厂，已经开始纺纱织布，用不了多久咱们就能穿新衣裳了。”达布老人宽慰道，李榆楞了一下才想起沈守廉，这家伙怎么变成沈大善人？
“榆子，好不容易回趟村，到家里吃顿饭吧，你嫂子正在准备呢。”苏和大哥从村里跑来——李榆一露面他就去安排饭菜，还吩咐村里的中队长布置警戒。
“行，我还就想吃苏和嫂子做的荞面疙瘩，”李榆痛快答应了，瞧瞧苏和身后两个男女少年，微笑着说道，“这是琪琪格和柱子吧，柱子长高了，琪琪格也更漂亮了。”
“榆子叔叔，我要当营兵，你说过要我找你的。”柱子挺着胸叫道，琪琪格使劲拽了他一下。
“就你能！”达布拍了一下柱子的头，笑着对李榆说，“榆子，这娃满十六了，就想当营兵，你把他收下吧，丰州军里可不能少了咱白塔村的人！”
“当营兵必须满十八岁，这样吧，先去武选营。”李榆想了想答道，然后笑眯眯地盯着柱子、琪琪格，两个孩子脸一红拉着手就跑了，莫日格追上去把一副弓箭、佩刀送给他们。
一行人说说笑笑向村里走去，李榆悄悄问苏和，琪琪格和柱子是不是成家了？苏和使劲摇头告诉李榆，过去蒙古女娃上了十岁就可以嫁人，现在蒙汉杂居久了很多习俗也在变，宣教司发出号召，鼓励女娃满十五岁以后出嫁，而且还讲了很多过早成亲的害处，白塔村是大统领的老家，当然要积极响应号召，琪琪格明年才十五，不着急，反正两个孩子天天在一起，早晚都是一回事。
苏和嫂子在家里做好了饭菜，李榆和村里的老教谕被让上土炕，达布大叔还把苏和嫂子去年生的大胖小子抱出来，李榆直夸老达布有福气，又添了一个孙子，屋子里欢声笑语一片，几碗冒着热气的荞面疙瘩很快端上桌子，几个人边吃边聊起来，傻子道尔吉插不上嘴，自个抱着大海碗蹲到门外吃去了。
“过冬的粮食够吃吗？”李榆小声问道。
“粮食肯定不够，不过山药蛋还多，百户所的义仓里也有点粮食，紧着吃能挺到开春。”苏和答道，达布年纪大了，还有议事院的事要做，村里人公举苏和接替百户——丰州有点像无数村落组成的大村落，而每个村落还保留着原有自治习俗，百户这副担子对老实巴交的苏和来说并不轻松。
“榆子，你别老是担心我们，穷惯了的人总能想出办法，熬过冬天我们的青壮就能去打猎捕鱼，日子过得去。”达布笑着宽慰道。
“沈大善人开了毛纺厂，我们的女人、孩子也可以打工，能挣到不少钱哩，有钱就有口饭吃，饿不死人！”老教谕也说道，李榆闷下头继续吃——干了这么多年，乡亲们还这么穷，只能保住饿不死人，心里不好受啊，老教谕看李榆脸色不好，又补充说道，“大统领，咱们这里够好了，我是从SX逃荒来的，关内的老百姓遭灾几乎没活路，今年这场大旱重于往年，越过边墙来咱们这里投亲靠友的人多得是，不瞒您说，咱们村就收留了不少，他们宁愿入不了籍当黑人黑户也不敢回老家。”
苏和点点头告诉李榆，村里确实有五六十口关内来的逃荒人，还大多跟村里人沾亲带故，百户所不好意思赶人走，又养活不起他们，幸好毛纺厂缺劳力，这些男女老少才勉强有口饭吃，沈老板做了件大好事，成了人们口中的大善人。苏和希望不要赶逃荒人走，那是把他们往绝路上送，李榆还能说什么，这种情况到处都有，只能睁只眼闭着眼。
大家正聊着，杨大志、谷可立来了——农牧司原知事乌尔登调任东胜卫指挥使，杨大志接了班，归化府佥事谷可立正陪着他到毛纺厂和沈守廉商议收购羊毛的事，听说大统领到了白塔村，就一起赶来。沈守廉也跟在后面，这家伙在关内肯定离穷光蛋家远远的，不过丰州的穷人太多，想躲也无处躲，何况有李建极的例子摆着呢，他沈大善人也多少有了些当沈大官人的想法，只好捂着鼻子和穷光蛋打交道。达布为这三位叫来饭菜，陪着吃了一会儿，知道他们肯定有话要和李榆说，招呼上苏和与老教谕悄悄出去。
“老沈，你干得不错，解决了丰州的穿衣问题，我要给你记一大功。”李榆放下海碗，摸着肚子说道。
“哪有那么容易，大统领，我向您求援来了，咱们的丰州军能不能把军衣都换成羊毛布的？”沈守廉马上扔下碗求道。
杨大志补充道：“大统领，我去老沈的厂子看过，几百台崭新的松江府织机，确实投了大本钱，织出来的布又挺又亮比粗布好看，就是算下来价钱比棉布贵得多，拿出去肯定没人买，我们琢磨着要把价钱降下来就必须销量大，布对我们丰州太重要了，应该帮老沈一把。”
“丰州每年的税赋入不敷出，军费不过十五六万，打起仗来还得到处筹钱，我怎么帮忙？你们去找李襄理吧。”李榆很不高兴，孙庭耀拼命鼓动军械司订购红夷大炮，李建极则引诱军务赞画处更新装备，沈守廉也不甘落后，又盯上丰州军的衣服，丰州那点可怜的军费哪经得住用。
“李襄理说他不管兵事，让我来找你，我可是为了我们丰州才投了血本，凭什么把风险都压在我身上？”沈守廉有点生气，仗着背后有巫浪哈做靠山，说话也放肆起来，“这还只是第一步，大统领以后还要征服喀尔喀、西蒙古和金国，他们有的是羊群，而且也缺布，正好帮我提供羊毛和布匹销路。”
“你是不是还想让我帮你征服明国？”李榆讥讽道。
“当然不能漏掉明国，那是多大的市场啊，大统领以为丰州不打明国就生存的下去？”沈守廉满不在乎地回答。
疯子——李榆不理他了，谷可立这时开口了：“大统领，下官斗胆直言，打不打明国由不得我们，而是要由老天来定，丰州、SX都缺粮，必须从SDHN购粮以补不足，今年黄河以北大旱，各地都在闹粮荒，地方官府已有限制粮食出境的举动，买粮越来越贵、越来越难，如果持续旱下去，我们早晚也得断粮，那时大统领该怎么办？光靠山药蛋解决不了问题。”
杨大志小声说道：“大统领，山药蛋是个好东西，但产量不好确定，而且随时可能发生病变，没个几十年、甚至百把年的培育成不了气候，我种山药蛋总是提心吊胆，从来不敢大片种同一个品种，而是分种别种，这几年有些村子也出现过减产、绝产或者病变，好在东方不亮西方亮，总的来说还是不断增产，但谁敢说以后不出大事？那会饿死人的，SX那边也在种咱们的山药蛋，拿来应急充饥还行，从来不敢靠它当主粮。”
“如此说来，我们迟早要南下了，老沈，我听说‘苏湖熟、天下足’，干脆去你老家算了。”李榆苦笑说道。
“那是老黄历了，苏州、湖州自古富庶之地，亩产白米两石以上，四石也不足为奇，不过自大明建国以来始终苛以重税，种粮食划不来，现在种棉者居多，你去了也没饭吃，江南各地也靠从外地输粮，”沈守廉看着李榆一脸苦相，得意地笑起来，“我给你推荐个地方——湖广，那里气候宜人、土地肥沃、河流、湖泊众多，而且地广人稀，正好再安个窝，敢不敢去？”
李榆摇头不信：“如此好的去处，还会地广人稀，你骗我的吧？”
“这你就不懂了，大明实行植民于土之策，无官身、功名者须领路引才得外出，乡下人一辈子也未必有机会出趟远门，有几个人知道湖广？就等着你去呢。”沈守廉嘿嘿笑着说，在老家做过小生意的谷可立也点头称是。
“你们今天说的把我搞昏了，我要回去睡一觉。”李榆挠着头下了炕，向老达布打了个招呼，昏头昏脑走了。
李榆并没有睡成觉，孟克、吉达正在银佛寺等着他——刘兴祚来信，新任宣大总督杨嗣昌由新任大同总兵王朴陪同到了阳和，指名要李榆速去见他。李榆心里咯噔一下，要债的人来了，看来不得不退兵了。
朝廷的诏书已经到达归化好几天，宣大总督连同关内三镇的巡抚、总兵一律革职议罪，还升李榆为太子少保，挂征东将军印，明令他即刻撤出边墙。不过李榆觉得朝廷还没向他认错，赖在边墙上不肯走，阳和及边墙的重要关堡依然控制在丰州军手中，这个新任总督胆子不小，一来就钻进阳和城，还要李榆去见他。
阳和城内驻有费扬武的一营骑兵，守城的两千多明军也是同伙，丰州军洗劫官库后，给每人补发两个月的军饷，他们公开表示谁给钱就听谁的，而且把他们的军官也轰跑了。刘兴祚虽然控制着阳和，但挤进来一个宣大总督，也明白再也呆不下去了，见到李榆的第一句话就是“准备退兵吧”，李榆苦笑着点点头，迈步向总督府走去。
“李榆子，你这次出风头了，宣大四镇就你升官，其他人都得滚蛋，以后可别坑老哥呀！”一个英俊威武的军官走出大门打招呼。
“坑了你又怎样，你敢打我？”李榆笑着走上去。一把抱住那名军官，“王朴大哥，朝廷的塘报我看了，真没想到你会来大同当总兵。”
“京师混不下去，只好跟你做邻居，”王朴拉着李榆的手，一边向里走，一边解释道，“还不是去年底渑池渡那件事，京师那帮吃闲饭的文臣造我的谣，说倪宠和我收受贿赂，私纵流贼南渡黄河，去******，流贼有十几万人，我们京营能战之兵只有三千，曹文诏、邓玘、左良玉他们又躲得远远的，我还打个屁呀，能保住京营就不错了，我到大同就是避避风头，兄弟你可要多关照啊。”
“哪的话呀！咱们榆林人走哪都是自己人，还用得着说关照。”李榆用榆林话答道。