许相逢上前一步，朝皇帝一拱手，道：“老臣以为，肖大人所言在理，功却是不能抵过。但承平县主为国尽忠，救危济困，功不可没, 且如今人在羌国，正是战事紧要之时，倒也不急着追讨其过错。” 许相逢不轻不重地将问题踢回来，看似说了，却尽是些不痛不痒的废话。 甚至让人摸不清楚，他到底是赞同处置晏清，还是不赞同。 皇帝沉沉地收回视线：“丞相说的有理, 战事为重。一切功过，待晏将军回朝再议也不迟。” 皇帝话都说到这份儿上了，肖录纵使心有不甘，却也不能再多说什么。 又听诸位大臣们争论了些不痛不痒的东西，皇帝觉得烦闷，给安宁递了个眼色。 安宁会意，在又一人开口之前，笑眯眯地出声打断：“诸位大人还有何等要事要奏？” 安宁特意咬重了“要事”二字。 正待开口的官员一听，顿时收了声，老老实实地垂首站好。 看来今日可以提前下朝了。 众臣心中想着。 但这世上最让人如愿的，就是不能如愿。 “圣上，有关西戎使节来访和谈一事，还请圣上过目。” 柳溪元上前，将早先礼部准备好的接待使臣的折子呈上。 安宁取了折子，小心翼翼呈至皇帝面前。 皇帝接过折子，细致又迅速地看完，蹙起了眉头。 “啪！” 一声将折子合上，皇帝面露愠怒，“真是好大口气！” 群臣面面相觑, 最终视线都落在柳溪元身上, 不知道他是写了什么东西，让皇帝这般恼怒。 “战败之国，人还捏在我们手里，也敢提和亲之事！” 皇帝沉着脸色，将折子摔出去，一封夹在折子里的文书摔了出来。 枯黄的羊皮纸张，是西戎文书最常用的。 许相逢上前弯腰捡起文书和奏折，看罢文书，翻开奏折，阅毕颇有深意地看了眼柳溪元。 柳溪元拱手立在殿前，低垂首，面对着盛怒的帝王，也不曾像那些在官场上摸爬滚打了好多年的老油条子，一骨碌跪下大拜请皇帝息怒。 是个有胆色的。 许相逢不动声色地收回视线，将文书与奏折重新呈上：“圣上，此次和亲既是西戎提起，对我们而言, 也并非是坏处。” 皇帝居高临下睨着他, 问：“丞相此话何讲？” “战败和亲, 请求两国永结秦晋之好，化干戈为玉帛，乃是古来有之。” 许相逢垂首，侃侃而谈，“便是胜者，为彰显大国气度，派公主和亲，平两国纷争，又可使公主教化蛮夷，控察属国。可见，和亲一事，于两国而言，并非坏事。” “且两国结仇已久，连年征战，边关百姓苦不堪言，国家赋税难以减免，若能借此机会握手言和，至少十几年内不会再起兵戈。对两国百姓而言，这也是一桩幸事。” 皇帝听着许相逢满口百姓为重，眼神一冷，倒问：“依丞相言，这和亲倒是一件好事了？” 许相逢垂首而立，恭敬答曰：“老臣以为，利大于弊。” “哼！” 谷榻 皇帝冷哼一声，又道，“按丞相所言，朕就该接受西戎可汗的要求，让老三娶西戎的公主为正妃？！” 此言一出，满堂皆惊。 “圣上，此事不妥。” 当下便有一人站出来，驳斥道，“如今贤王殿下不知所踪，其余殿下皆已亡故，唯余端王殿下一人，怎可娶番邦公主为正妃？” 许相逢闻言侧首，却见说话的，正是柳溪元，不禁眼睫微垂，盖下一抹惋惜。 原先瞧着是个机灵的，怎么就是个沉不住气，转不过脑子的？ 皇帝正值壮年，最忌讳谈的，就是储君之事，尤其是眼下诸位皇子，要么身死，要么不知所踪，只有端王一家独大的时候。 这不是暗指皇帝后继将再无所出，这皇位只能落到端王头上吗？ 他自个儿因为这件事搭进去不要紧，但若是因此导致皇帝对整个端王党羽有所动作，那对他们而言才是真的无妄之灾。 群臣为柳溪元的话而惴惴不安的，视线齐刷刷地落在许相逢身上，却听许相逢道：“老臣也觉得和亲之事不妥。” 众臣急了。 丞相怎么能这个时候犯糊涂呢？！ 这不是顺着柳溪元的话承认皇帝只能立端王为储君了吗？ 皇帝的眼神已然沉了下来，却又听许相逢道：“端王殿下早已与兵部尚书王大人家的千金有婚约在身。本是定在殿下弱冠之后便举行大婚，却无奈遇上天灾人祸，才推迟了大婚时间。等殿下自南疆回来，也是该给王小姐和王大人一个交代了。” 皇帝还没说话，许相逢就又添了一句，“王家小姐因同端王殿下的婚约，如今已是错过了最佳的嫁娶之龄。若是就此负了人家，恐不妥当。” 许相逢一番话说得滴水不漏。 先是说了和亲的好处，利国利民。 却又同意柳溪元，不该让有可能成为储君的温哲翰迎娶番邦公主为正妃，以防混淆皇室血统，成为番邦傀儡。 紧跟着又拉出温哲翰同王淑语的婚约，虽句句在理，却句句挑拨，偏生还就让皇帝和王卫涛同时心生芥蒂。 皇帝怕王卫涛因为婚约一拖再拖而不满。 王卫涛则怕皇帝因自己的不满而心生猜忌。 但这还是次要的。 最紧要的，还是和亲。 答应，恐君臣离心；不答应，则是罔顾民生。 真是好一步棋！ 皇帝冷沉着眼盯着许相逢，指节攥得泛白。 无论自己答不答应，他都是不亏的。 不答应，老三不亏，王卫涛作为他的翁婿，依旧会支持他；答应，虽然得罪了王卫涛，但老三却能得到西戎可汗的支撑。 虽有娶番邦者不为帝王的规定，但若所有的皇子都已亡故，只剩下老三一个，他还能将这江山再交给别人不成？ 皇帝心头心思百转，指尖一声声叩击在龙椅扶手上。 “此事倒也不急。” 半晌，皇帝不复先前的气愤，倒是拿许相逢先前搪塞自己的法子，搪塞起了众臣，“这件事，等西戎皇子带着正式文书出使后，再与其当面商谈也不迟。”