吴征让蔡家兄弟先回家把今天所学消化一下。贪多嚼不烂的道理三兄弟都懂，这次他们兴高采烈的告辞回家。
这时候九娘的不满表露出来“真难吃，你以后是不是不打算做饭了？”
吴征笑笑“尝过吐掉就行，品尝而已用不着真吃下去。幸亏不是让你品酒……”
九娘故作恼怒的捶打吴征，吴征却一脸享受的稳如泰山。吴丹一双水汪汪的大眼睛看看哥哥，再看看九娘姐姐，笑的很畅快。
回到蔡家，蔡氏兄弟家把一天的所见所闻向蔡东家汇报。蔡东家对吴征的用心良苦深感佩服，当下决定让兄弟三人次日提着油和肉去上课。
“父亲，吴家用的盐又细又好，做出来的菜不苦不涩。是不是跟他问问从哪里买的？”
“嗯，这个要问。”蔡东家斟酌着“他若不说就托他代买，留个差价给人家”
蔡东家隔三差五的登门谢师，顺便打听精盐一事。吴征笑而不答，这是自己的一个小把戏，却不能跟别人讲。最后蔡东家答应，以每斤五文加工费，让吴征给订购精盐。这种事只能私底下交易，盐属于国家管制物品，私自售卖是要坐牢的。
蔡氏兄弟在吴家学艺已经满一个月了，兄弟三个越学越心惊，一个月前看吴征距自己只有一步之遥；自己拼命追赶，一个月后再看还是差一步。蔡氏兄弟已经学有小成了，做出来的饭菜也得到了众人的肯定。
最后一天，吴征等众人给兄弟仨的作品打分后，给每个人倒一碗茶。
“三位兄长，这基本的炒菜手艺。你们都已经登堂入室了，剩下的就靠自己的钻研。所以从明天开始，三位兄长就不必天天过来了。”
三兄弟面面相觑，这一月四个人相处甚欢，蔡氏兄弟只有在这里才觉得原来这生火做饭竟然是件乐事。就这么散了么？心中委实不舍，几个人同时沉默，气氛竟有些凝重。
门外九娘领了蔡东家进来，众人起身相迎，吴征把蔡东家让到首座。蔡东家首先谢师，摆手又荟萃楼的伙计抬了食盒进来。吴征面露疑色，蔡东家点破谜底，这是谢师宴。
商人都是实在人，没太多礼数和讲究，这谢师宴是男女老幼齐上桌，连吃带喝，有说有笑。一顿饭吃了一个时辰，才尽兴而归。吴征收拾着一片狼藉，更觉得应该养只狗来玩玩。
五日后荟萃楼推出新菜，蔡家遍邀长山县各界名流，安班头刚提了捕头也喜气洋洋的来了，彭窑主流着口水兴冲冲的****，其他城中各大绸庄，米铺等店的东家也接踵而至。
作为一地父母官的沈知县，没人敢遗忘。沈知县回到后宅，便把帖子交给了姑娘来处理。
此时的沈蓉正细心擦拭着躺椅。沈蓉是沈家一个尴尬的存在，身为名正言顺的沈家二小姐，却是沈夫人的眼中钉，肉中刺。沈知县能装作不知，暗地里维护一二。偏偏沈蓉生得九窍玲珑心，待人接物，应对得体，一言一行，让沈夫人挑不出刺来。沈知县对她信任有加，所有珍爱之物，只允许沈蓉帮着打点、整理。
“这躺椅做的精巧，什么样人才有这样的灵巧心思？”沈蓉心中充满好奇
“晚上随为父一起去吧，你能见到那小子。”沈知县看穿了女儿的心思
蔡东家一身新衣，在门口连连拱手把来宾让到店内，端的是人逢喜事精神爽。蔡福成亲自赶车到吴家拉着吴征，劝着九娘，抱着吴小妹一起去凑热闹，拗不过，吴征只能随着去。
吴征到的最迟，蔡东家安排女儿陪着九娘和吴小妹，自己拉着吴征进了贵宾包间。吴征踏进包间才发现，有一半是熟人。沈知县一脸惊诧，安捕头困惑万分，彭窑主表情就精彩了既惊且怒还尴尬，自己成了长山的笑话，就是此子所赐。咦？沈知县背后的丫头没见过是丫鬟还是？
蔡东家殷勤的安排了吴征的座位，才自己坐下。环视一圈，见众人不解，再起身介绍“大官人，安捕头，各位东家，吴小哥是犬子不挂名的授业师傅，这炒菜的技艺就承蒙吴小哥慷慨相授。”
众人恍然、愕然，眼前的孩子不过十来岁，怎么会有如此大的能耐？纷纷交头接耳。
彭窑主不愿意看到吴征露脸，恶声恶气的说了一句“我家烧石灰的法子也是吴小哥所授啊。还卖给我不少石头……”
满桌人看吴征的眼神又是一变，这孩子连铁公鸡都拔了毛？有知内情的不禁莞尔