他们连夜把尸体运到河套，刨了个冰窟窿，将三具尸体塞了进去，成了鱼虾的美味佳肴。
二姐夫从大姐夫家打牌回来说：“这两天没事别老出去，听说这两天村子里老有不三不四的生人晃当。”二姐说：“往年都是过完正月才有胡子露头，这年头真是王八行雨，兔子坐殿，连胡子过年都不行一个月的善了。”他们说者无心，刘飞听者有意，他的右眼皮跳了两下，按老理儿讲这是祸事来临的兆头，他知道胡子的探子是为他而来的，他不敢说出来，但他要保护他们，就说：“明天是娘的生日，要不咱们都回去给娘过生日？”二姐说：“好，一会儿就跟大姐说，咱们去一个马爬犁就行了。”
周天跟一个陌生人在说着什么，这情景被周寡妇看见了，她问儿子：“你刚才跟谁说话？儿子说：“不认识，一个问路的。”
下午宁静的小山村被一阵急促的马蹄声打破了，这群穿军装的人在刘飞二姐家门外大呼小叫了一会，发现人去房空，盛怒之下点着了他家的柴草垛，想逼房主人现役，火烧了半天没人出来，这些人觉得不过瘾，又点着了房子。火焰冲天而起，浓烟覆盖了整个村子，全村的人胆小的躲在屋里不敢出来，胆大的人则隐蔽在自家院内看这突然的变故。放火的这伙军人为首的正是关黑子，他们呼啸而来，呼啸而去。
万老爷叫万福马上喊村里人快去救火。秀竹换了一身男装拎着马鞭从内室走了出来，喊万贵给她备马。万老爷问她要去干什么？她说去找刘飞。万老爷说你别去了，看遇上土匪。秀竹不吱声，径直向马厩走去。万老爷急了，连喊万贵：“你赶紧去飞龙泉通知刘飞他们一声，快点。”又数落秀竹：“哪有一点大家闺秀的样，都是这洋学上的，你娘把你惯的，让人省点心吧，要是你再万一出点什么乱子，可怎么着啊。”
万贵飞马奔出村口，全村的男男女女面对冲天的火焰束手无策，团团乱转，有唉声叹气的，有大骂匪兵不是人揍父母养的，纷纷猜测单家得罪了谁？这把火的凶手是谁？万老爷和秀竹急匆匆赶到了，喊：“万福你怎么还不组织人救火呢”？万福焦急地说：“没法子呀，我赶到这时火就圆盆了，人根本就靠不上前儿，我看啥也剩不下了。”
周寡妇面色阴沉地出现在儿子的房间门口。单家着火时她一直面无表情站在院里张望，他希望儿子出来，但儿子一直躲在自己的房子里没出来。她问：“你是不是该走了？”周天本能的哆嗦一下，小声说：“你让我回来说亲事，现在还没定下来，我不走。”周寡妇叹了一口气：“你已经输了。”周天不明就里：“我家要钱有钱要地有地，我又是城里的洋学生，怎么可能败给一个放大猪的穷小子？”周寡妇说：“有钱有地算得了什么，你的血统要比这高贵得多，这有什么用呢？路是要自己走，事要自己为。”周天听出了娘话里有话，追问：“我爹到底是谁？”佘大娘进来了，她是周家管家。周寡妇没回答儿子的话，她问管家：“火救住了吗？”周天回答说：“救住啥了，连个布丝都没剩下。”她又问：“单家人伤着没有？”“听说着火时正巧都去飞龙泉，给刘飞的娘过生日去了，没在家。刚才单立国和刘飞骑马回来了，我耳懵听说飞龙泉来了好多人正在路上往这里赶。”她又问：“万老爷去了吗？”回答说：“去了，秀竹也去了，万老爷真是仁义，他说单家有恩于秀竹，让单家人去他家住去，答应开春给立国家盖三间青砖房。”她问：“你听真切了？”回答说：“我那时晚就在他身边听得可清楚了。他还让万福扫听一下这两天村里有没有人跟陌生人来往。”周天脸上掠过了一丝慌乱，这一切都没逃出周寡妇的双眼。周寡妇狠狠地瞪了他一眼，说：“给少爷收拾东西，他城里有事需要马上回去。”管家想说什么，周寡妇头也不回地走了。
刘飞的两个姐姐是和飞龙泉村的男男女女最后一拨赶到的，二姐一看眼前的景象放声大哭，大姐心疼妹妹也跟着哭，刘飞劝了几句她们还是哭，二姐夫就说：“旧的不去，新的不来。哭有个**用，明年开春万老爷给咱盖新的。”单立国说这话的一半用意是来安慰老婆给老婆宽心丸吃，另一半是想提醒万老爷别忘了自己的承诺。二姐不信说：“做你的黄梁美梦去吧。”万老爷说：“我万某也是雪地里长大的汉子，吐口唾沫碾个钉，万福你过来，马上回去帮着春兰收拾两间房烧暖和点，一会单家人和刘飞都搬到咱们家住，明天就开始备料，开春就动工给单家盖房子。”
人们又在火堆边上站了一会儿，就各自散去了。二姐夫和二姐半推半就地跟着万老爷走了，秀竹过来叫刘飞，刘飞说什么也不去，秀竹以为他不好意思，说：“要不你住到大姐家，白天我来看你。”他说：“我谁家也不去，老子就在这儿等这帮损种来。”他把现场归拢归拢，从邻居家抱来几捆玉米秸杆支起个人字架窝棚钻了进去，任秀竹怎么喊叫也不出来。
吃晚饭时万老爷让万福来叫刘飞吃饭，万福回来说他不来，万老爷让春兰给他送去一些，秀竹说我去送，刘飞借着雪光吃饭时秀竹又劝了半天，他就是不到他家去住，再说就不吱声了。
秀竹回到家抱一床被褥走了出去，春兰要跟着，她说啥也不让，娘问：“这孩子抱****啥去？你这当爹的不管也不问。”万老爷说：“她去给刘飞送被，你就让她去呗。”
万老爷把刘飞二姐一家安顿好后，自己也要出门，夫人说他：“姑娘还没回来呢，你又要上哪去？”他说：“我去看看秀竹。”
刘飞听到了脚步声，他警惕地握紧了枪。
“谁？”
“我。”
“秀竹？”
“嗯！”
“你…你怎么来了？”
“我…我…我来成亲！”
“什么？你来……胡闹。”
“有拿自己的终身大事闹的吗？”