万老爷要出门，家人万福慌忙挎上盒子炮跟了出来，万老爷说：“你跟出来干啥？”万福回答说：“老爷。这年景不太平，您一个人出去我心里不落底。”万老爷说：“我就在村子里转转，没事。”万福知道老爷的心事把枪掏出来说：“要不你把枪带着吧。”万老爷说：“你可真是的，拿来吧。”
万老爷在周家大院门口碰见了雍容华贵爷们儿气十足的周寡妇。
周寡妇哀怨地说：“听说你大年三十就回来了，也没照个面？”
万老爷说：“还说呢，你也不来看看我这个亲家。”
周寡妇说：“你怎么不来看看我呢？怕我这寡妇门前事非多，影响了你万大老爷升官发财？”
万老爷说：“你说的是哪里话呀，当年是你非要离开万家的。”
周寡妇说：“当年的事就别提了，不离开你们家我给你当一辈子老妈子我乐意，可小天不能给你们家当一辈子小打儿啊？”
万老爷说：“还是的，当年我就看出来了，你不是个简单的女人，你的身世是个迷。”
周寡妇说：“不说了，我问你，你是不是要把姑娘另嫁给刘飞？”
万老爷说：“哪是我意思呀，你知道秀竹这孩子讲义气，要以身相许报刘飞的救命之恩，是我还没松口。”
周寡妇有些生气说：“那小天怎么办？当年我们说的娃娃亲还做数不了？”
万老爷说：“你急什么吗，只要我不死这个亲就做数。”
周寡妇说：“你能做得了主？秀竹那孩子是我手把手拉帮大的，我还不知道她的性子，比你还犟性，又上了几年新学，讲究自由婚配，听小天说在城里头，她早就对小天代搭不理儿了。”
万老爷说：“再怎么自由我也是她老子，也不能由着她的性子干出打八刀（离婚）这种有辱门庭家风的事。”
周寡妇说：“你好好跟孩子说，千万别吓着她，这事也不能全怪秀竹，小天也不争气。”
万老爷说：“是该好好说说周天了，秀竹跟我磨叨好几次了，说他不好好读书，还交一些不三不四的朋友，整天吃喝玩乐不务正业。”
周寡妇说：“这孩子虽然打小就没爹，但我也没少管他，用个钱什么的从来没惯着他。他打小脑袋就聪明，瞧着像块材料，不知怎么的就长成豆芽菜了，都他娘的随根儿。”
“什么随根儿？他爹到底是干什么的，这些年怎么从没听你说起过呢？”万老爷追问道。
“说那个死鬼干什么？你也该回去了，时间长了你们家那个母老虎又该发威了。”周寡妇扭头折回院子，关门时发现万老爷还站在原地没动，就说，“回去吧，不走哪天再说话，今天小天要回来，我估摸着这时晚该到家了，让孩子看见不好。”
万老爷很纳闷地说：“这孩子过大年都没回来，怎么这个时候回来了呢？”
周寡妇叹了一口气：“他说屯子过年没城里好玩，不愿回来，让我也去，我可住不惯城里，就没去，是我捎信让他回来的，我估摸着看眼前这阵势，要保住咱俩家的亲事只能靠孩子自己了。”
万老爷说：“你是不相信我？她要敢断了这门亲事，我就打折她的腿。”
周寡妇说：“儿大不由爷呀，到时候就怕由不得你了。”
秀竹带着春兰气呼呼地走着，不长眼的树枝子、烂木头、石头块子成了她们发泄的对象。
“站住”随着一声断喝一个人影从树后窜了出来，秀竹本能地把枪口指向了对方，春兰娘呀一声躲到了她身后，浑身哆嗦成了一团。
那人一见枪口对向了自己，连喊：“别开枪，别开枪，是我，”像兔子一样哧愣一下窜到了树后不停地摆着手。
秀竹听出是周天的声音，骂道：“你放着人不当装什么鬼呀？瞧把春兰吓的，我可告诉你，要是把她吓出个好歹，看我不拿枪轰烂你的狗头？瞧你那熊样，还不滚出来。”
周天的嬉皮笑脸最先从树后探出来，接着是捂着厚围脖的长脖子，然后是躬着的腰，最后是细长的腿。冬天不戴帽子，不穿皮袄，只穿洋服棉衣在菅草沟只有他一人，在整个巴彦县也只有县城的几个“新新人类”敢为天下先。
春兰捂着自己突突乱跳的胸口，脸无血色，嘴里不停地叨咕：“哎哟妈呀，吓死我了，”学万老夫人的样子，自己摸自己的头和前胸安慰自己：“摸摸毛没吓着，摸摸身吓一阵。”
秀竹乐了说：“你个小迷信头子，跟我娘一样。”一转脸质问周天，“你干什么，你？”
周天说：“我只想跟你们开个玩笑。还说呢，差点让你给毙了。”
秀竹说：“有你这么开玩笑的吗？这深山老林的，谁能不害怕？得亏我收手快，要不你就死定了。”
周天嘻嘻笑着说：“该不会把我当熊打了吧？”
秀竹说：“你要是熊还好了呢，打死不用偿命，我现在就给你一枪？”
周天说：“干嘛呀？一见我就凶巴巴的，该不是又去打熊没打住，还在生气呢吧？”
秀竹说：“你管得着吗？”她冲春兰一挥手，说：“我们走。”
周天急道：“我想问你一句话？”
春兰说：“那我先走，在前面等你。”
待春兰离开周天说：“我听说你要嫁给那个救了你命的猪倌？”
秀竹说：“这跟你有关系吗？”